Nonostante la pandemia, gli abitanti della Carolina del Nord stanno avviando nuove attività a un ritmo record

A volte sembra che in questo momento nel mondo ci siano livelli record di incertezza.

Una pandemia ha sconvolto quasi ogni aspetto della vita quotidiana. Ci sono disordini civili nelle strade. E all’orizzonte si profilano elezioni controverse.

Ma per migliaia di persone è anche il momento delle opportunità.

Il numero di startup che si stanno formando nella Carolina del Nord, così come in tutto il paese, è in aumento, almeno secondo una misurazione conservata dal governo.

Il numero di richieste di “business ad alta propensione” negli Stati Uniti: a termine utilizzato dal Census Bureau per tenere traccia delle imprese che hanno maggiori probabilità di diventare datori di lavoro, che hanno recentemente raggiunto il suo livello livello più alto registrato in un trimestre.

Anche la Carolina del Nord aveva un record 13.938 applicazioni aziendali ad alta propensione nel terzo trimestre del 2020.

Il numero, forse, non dovrebbe essere così sorprendente, ha affermato David T. Robinson, professore di finanza presso la Fuqua School of Business della Duke University.

Sebbene la pandemia abbia portato una serie di problemi alle imprese, molte persone trovano potenziali opportunità nel mezzo dei problemi. Forse alcuni hanno ritenuto di poter assumere il rischio di una nuova impresa grazie a un assegno di stimolo o all’aumento dei sussidi di disoccupazione.

“Gli imprenditori sono gli agenti economici della nostra economia che corrono rischi per provare nuove soluzioni ai problemi esistenti”, ha affermato Robinson in un’intervista. “Abbiamo tutta una serie di nuovi problemi che dobbiamo affrontare. Questo (aumento delle domande) è il riflesso di una naturale reazione imprenditoriale”.

Ciò non vuol dire che gli imprenditori siano sul punto di salvare l’economia, ha affermato Robinson. Rimangono molti ostacoli, ma mostra che ci sono alcuni segnali di resilienza.

"Non voglio sembrare pollyannaish", ha detto. “Stiamo arrivando al culmine di una seconda ondata (di casi di coronavirus) e la prossima ondata potrebbe essere molto peggiore”.

FARE UN SALTO

Era agosto quando Zainab Baloch, ex candidata sindaco e attivista di Raleigh, decise di lasciare il suo lavoro per concentrarsi a tempo pieno su una startup a cui pensava da anni.

Lei e un team di altri due stanno creando un'app chiamata La protesta dei giovani americani che organizza i giovani e insegna loro a fare politica.

Baloch è stato una presenza costante in molte delle proteste di Raleigh quest'anno in risposta alla morte di George Floyd per mano della polizia nel Minnesota. L’app, in molti modi, è una risposta diretta al bisogno che i giovani di tutto il Paese sentono di impegnarsi in politica.

Questa esigenza l'ha portata a lasciare il lavoro dei suoi sogni lavorando in una startup di tecnologia finanziaria.

“Il mio scopo nella vita è servire gli altri per creare un mondo migliore e creare una comunità migliore. E in questo momento, il modo in cui sto servendo è questa app", ha detto Baloch su Zoom. “E penso che il momento non potrebbe essere così giusto... perché, a questo punto, siamo tutti schiacciati. E ci vogliono imprenditori e persone pronte per un nuovo mondo che si facciano avanti e investano più tempo”.

Jeff Fisher, amministratore delegato di Luoghi unici LLC, ha detto che la gente lo guarda come se fosse pazzo quando dice loro che ha appena aperto un nuovo ristorante.

A settembre ha aperto ufficialmente le porte al Caprifoglio a Lakewood a Durham. Il ristorante e bar è un'estensione di una caffetteria e sala da tè di sua proprietà a Chapel Hill, anche se quella di Durham coinvolge diversi partner ed è più focalizzata sul cibo.

"Le persone cercavano modi per non dire che sei stupido o pazzo", ha detto Fisher in un'intervista telefonica. “Direbbero: 'Questo è audace.' Non è mai stato: 'Questa è una strategia brillante.'”

Ma finora ha funzionato per il nuovo ristorante.

Ciò è in parte dovuto al fatto che lo spazio acquistato da Fisher per il ristorante, l'ex bar County Fare nel quartiere Lakewood di Durham, ha molto spazio all'aperto, una caratteristica che vale una fortuna in questi giorni di distanziamento sociale.

E poiché si tratta di un ristorante nuovo di zecca, ha detto Fisher, hanno potuto trascorrere gran parte dell'estate a progettarlo tenendo presente i protocolli di sicurezza. Se non fosse stato un luogo orientato all'outdoor, ha aggiunto, avviare il ristorante sarebbe stato troppo scoraggiante.

“Le persone sono così affamate di stare fuori”, ha detto. Ma “chissà cosa succederà il mese prossimo?”

UNA PAROLA DI ATTENZIONE

Ted Zoller, professore di imprenditorialità presso la Kenan-Flagler School of Business dell'UNC, ha messo in guardia dal leggere troppo nell'aumento dei numeri delle domande di ammissione alle imprese.

Potrebbero essere in gioco diversi fattori.

Ha detto che i dati del governo potrebbero raccogliere qualche rumore da parte delle persone che registrano le imprese per assumere prestiti nell’ambito del Programma di protezione dello stipendio, che ha fornito centinaia di migliaia di prestiti alle piccole imprese in tutto il paese.

Altre entità societarie potrebbero formarsi per acquisire risorse da a numero crescente di fallimenti.

E ancora di più, con così tante aziende che licenziano dipendenti, ha detto, potrebbe esserci un aumento significativo nel numero di persone che si rivolgono agli appalti. Soprattutto coloro che sono stati costretti al pensionamento anticipato, aggiunge Zoller.

“Le persone che hanno liquidità e sono ancora abbastanza giovani per lavorare, formano entità per continuare un flusso di reddito”, ha detto. “Conosco personalmente circa otto persone che hanno appena ottenuto acquisizioni e sono stati dipendenti a lungo termine di grandi aziende. Hanno ancora 50 anni. Hanno ancora miglia sul contachilometri."

NON TORNEREMO COME ERANO LE COSE

Ma sì, ci sono quelli che stanno formando startup per sfruttare le opportunità create da COVID-19, ha detto Zoller.

"La persona che ha il coraggio di andare avanti adesso, è quando esce allo scoperto", ha detto. “Stanno cercando di risolvere il problema, di prendere il controllo della situazione da soli e di creare certezza economica”.

L’e-commerce è un settore particolarmente fiorente, ha aggiunto Zoller.

Shaerie Mead sa che se la sua nuova azienda di moda ha qualche possibilità di successo, dovrà creare una forte presenza nell'e-commerce.

Mead, una madre single, si è trasferita da Los Angeles a Hillsborough a febbraio per essere più vicina alla famiglia e ad un sistema di supporto.

Ma quando è arrivato il lockdown e non c'erano più posti di lavoro disponibili, ha deciso di lanciare la sua azienda di moda, Abbigliamento Iona.

Senza la pandemia, non pensa che sarebbe riuscita a trovare il tempo per avviare l’azienda. Ha potuto anche iscriversi al Punto di atterraggio della metropolitana americana programma, un incubatore per le persone che fanno perni di carriera durante la crisi.

"Con un ragazzo impegnato a scuola e che cerca di lavorare per mantenersi, non avrei mai avuto tempo per questo", ha detto. "Come sedersi e pensare (a un'impresa): di solito non succede."

Tra marzo e luglio, Mead è riuscita a mettere insieme una serie di progetti. Ora sta inviando quei progetti affinché vengano trasformati in prodotti fisici.

Sa che il successo non è garantito. C'è ancora molto da capire, per quanto riguarda come presentare i suoi vestiti a potenziali acquirenti in un mondo COVID-19.

“Il commercio al dettaglio non tornerà molto rapidamente a quello di una volta”, ha detto. “…L’intero modo in cui organizziamo gli affari dovrà essere riconsiderato.”

Questa storia è stata prodotta con il sostegno finanziario di una coalizione di partner guidati da Innovate Raleigh come parte di un programma di borse di studio di giornalismo indipendente. La N&O mantiene il pieno controllo editoriale dell'opera. Saperne di più; vai a bit.ly/newsinnovate