Il vaccino sperimentale contro il COVID-19 offre protezione a lungo termine contro malattie gravi

Nel 2021, un gruppo di scienziati guidati da ricercatori dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, Weill Cornell Medicine e NewYork-Presbyterian hanno riferito che il vaccino Moderna mRNA e un candidato vaccino a base proteica contenente un adiuvante, una sostanza che migliora le risposte immunitarie , ha suscitato risposte anticorpali neutralizzanti durevoli alla SARS-CoV-2 durante l’infanzia nella ricerca preclinica.

Ora uno studio di follow-up condotto dallo stesso gruppo, pubblicato in Medicina traslazionale scientifica, ha scoperto che i vaccini a 2 dosi forniscono ancora protezione contro le malattie polmonari nei macachi rhesus un anno dopo che erano stati vaccinati da neonati.

I co-autori senior dell'articolo sono Kristina De Paris, dottore di ricerca, professore di microbiologia e immunologia presso la Scuola di Medicina dell'UNC, Sallie Permar, MD, PhD, presidente del Dipartimento di Pediatria presso Weill Cornell Medicine, e Koen KA Van Rompay, DVM, PhD, leader dell'Unità di malattie infettive presso la California National Primate Research presso l'Università della California, Davis. I co-primi autori sono Emma C. Milligan del Children's Research Institute della UNC School of Medicine e Katherine Olstad del California National Primate Research Center.

Per valutare la vaccinazione infantile contro la SARS-CoV-2, i ricercatori hanno immunizzato due gruppi di otto macachi rhesus neonati presso il California National Primate Research Center a 2 mesi di età e di nuovo quattro settimane dopo. Ciascun animale ha ricevuto uno dei due tipi di vaccino: una versione preclinica del vaccino Moderna mRNA o un vaccino che combina una proteina sviluppata dal Centro di ricerca sui vaccini dell’Istituto nazionale per le allergie e le malattie infettive (NIAID), parte del National Institutes of Health con una potente formulazione adiuvante. Costituita dall'adiuvante molecolare 3M-052 di 3M formulato in un'emulsione di squalene dall'Access to Advanced Health Institute (AAHI), la formulazione adiuvante stimola le risposte immunitarie coinvolgendo i recettori sulle cellule immunitarie.

"A seguito del nostro studio sui macachi rhesus infantili sulla SARS-CoV-2, un anno dopo abbiamo sottoposto gli animali ad un test ad alte dosi con una variante SARS-CoV-2 per valutare la durata delle risposte immunitarie indotte dal vaccino e la loro efficacia", ha affermato il dott. .De Parigi ha detto. “Abbiamo scoperto che entrambi i vaccini proteggevano dalle malattie polmonari, nonostante il fatto che le varianti SARS-CoV-2 avessero acquisito numerose mutazioni nella loro proteina spike che differiva dall’immunogeno del vaccino”.

Nel complesso, il candidato vaccino proteico adiuvato ha mantenuto livelli più elevati di anticorpi neutralizzanti e ha fornito una protezione superiore rispetto al vaccino mRNA, ha affermato il dottor De Paris. Questi dati implicano che questi vaccini sono sicuri e altamente efficaci se somministrati ai giovani macachi neonati. Inoltre, i risultati contribuiscono all’ottimizzazione e allo sviluppo dei vaccini SARS-CoV-2 in modo da ridurre la necessità di richiami frequenti e proteggere popolazioni speciali che non hanno un sistema immunitario completamente sviluppato, come i bambini piccoli.

“Con il COVID-19, i neonati sono una delle popolazioni pediatriche più vulnerabili. Questo autunno, stiamo assistendo a un forte aumento dei ricoveri ospedalieri dovuti a malattie virali respiratorie nei neonati come risultato di una confluenza di SARS-CoV-2, influenza e circolazione di RSV”, ha affermato il dottor Permar, che è anche il dottor Nancy C. Padovano Professore di Pediatria presso la Weill Cornell Medicine e pediatra capo presso il NewYork-Presbyterian Komansky Children's Hospital. “Dovremmo cogliere ogni opportunità per fornire un’immunità vaccinale sicura ed efficace ai nostri pazienti più giovani, inclusa la possibilità di prendere in considerazione la vaccinazione contro il COVID-19 prima dei 6 mesi di età attualmente raccomandati”.

“Questo studio sottolinea la necessità di immunizzare il più possibile i neonati umani contro la SARS-CoV-2, poiché i benefici sono chiari e duraturi. Evidenzia inoltre il valore dei modelli animali nella ricerca sulle malattie infettive”, ha affermato il dott. Van Rompay. “Le lezioni che abbiamo imparato e le risorse e gli strumenti sviluppati nel presente studio saranno molto preziosi per la futura preparazione alle pandemie, per combattere in modo più efficace le epidemie di nuovi coronavirus o altri virus respiratori nelle popolazioni pediatriche”.

Questa ricerca è stata finanziata attraverso sovvenzioni del National Institutes of Health (P01AI117915-06S1), (U54 CA260543), (P510D11107), (UM1 AI068618-15: HVTN/HPTN, CoVPN), (P30AI050410: UNC Center for AIDS Research), e (P30 CA016086: Centro per citometria a flusso UNC-LCCC).

Altri autori sono Caitlin A. Williams, Michael Mallory, Patricia Cano, Kaitlyn A. Cross, Jennifer E. Munt, Carolina Garrido, Lisa Lindesmith, Jennifer Watanabe, Jodie L. Usachenko, Lincoln Hopkins, Ramya Immareddy, Yashavanth Shaan Lakshmanappa, Sonny R. Elizaldi, Jamin W. Roh, Rebecca L. Sammak, JoAnn L. Yee, Savannah Herbek, Trover Scobey, Dieter Miehlke, Genevieve Fouda, Guido Ferrari, Hongmei Gao, Xiaoying Shen, Pamela A. Kozlowski, David Montefiori, Michael Hudgens, Darin K. Edwards, Andrea Carfi, Kizzmekia S. Corbett, Barney S. Graham, Christopher B. Fox, Mark Tomai, Smita S. Iyer, Ralph Baric, Rachel Reader e Dirk P. Dittmer.

Fonte articolo originale: Cappella dell'UNC Hill