All'interno dell'NCSU: un tuffo nel profondo dell'Institute for Advanced Analytics

Annidata nel Centennial Campus c'è la più piccola unità accademica dello Stato NC, la Istituto di analisi avanzata, che si è tranquillamente fatto un grande nome come pioniere nell'istruzione superiore. All'inizio di quest'anno, l'istituto ha celebrato il suo quindicesimo anniversario facendo ciò che sa fare meglio: produrre alcuni dei laureati più ricercati dell'università nel suo programma Master of Science in Analytics (MSA).

Rinomato come il primo corso di laurea a pieno titolo del Paese, volto a formare una nuova generazione di professionisti esperti di dati, il programma è stato lanciato nel 2007 con due dozzine di studenti. Oggi, più di 1.200 ex studenti MSA sono impiegati in 400 organizzazioni da una costa all'altra e in 25 paesi.

1.225 ex studenti

Dalla sua fondazione nel 2007, l’istituto ha inviato una serie di data scientist pronti per la carriera.

$107.900 Stipendio iniziale medio

Gli studenti sono molto richiesti e 100% trova lavoro dopo la laurea.

L'istituto è uno dei motivi principali per cui NC State è una destinazione privilegiata per gli aspiranti data scientist. Negli ultimi 15 anni, ha rapidamente scalato le classifiche fino a diventare il quarto produttore universitario di laureati con master STEM, secondo dati compilati dall'ufficio di amministrazione del sistema UNC.

La classe del 2022 dell'istituto aveva molto da festeggiare all'inizio di maggio. Tutti i 115 candidati alla laurea avevano accettato un nuovo impiego, guadagnando uno stipendio iniziale medio di $112.500. Il laureato medio ha realizzato un aumento di 90% del proprio potenziale di guadagno dopo aver completato solo 10 mesi di studi intensivi.

In un campus vasto come lo stato di NC, molti studenti potrebbero non aver sentito parlare dell'istituto. Ma coloro che ne vengono a conoscenza scoprono un percorso ideale per diventare uno scienziato dei dati. Quasi 300 studenti universitari del Wolfpack, dagli ingegneri aerospaziali agli zoologi, hanno completato con successo la laurea, in rappresentanza di 46 diverse specializzazioni e di ogni college.

"Una domanda comune che sento è: 'Devo specializzarmi in informatica o statistica per avere successo nel programma?'", ha affermato Christopher Healey, professore di informatica e membro di lunga data della facoltà dell'istituto. "La risposta è no."

Grande idea

Nel 2006, il direttore dell'istituto, Michael Rappa, ha convocato un gruppo di docenti provenienti da una dozzina di dipartimenti accademici in sei college della NC State. Il loro obiettivo era sviluppare un master professionale con un curriculum completamente nuovo e iscrivere i primi studenti entro un anno. Attraverso uno sforzo collaborativo, hanno costruito il programma lezione per lezione, concentrandosi sul collegamento delle lezioni in classe ai problemi del mondo reale.

La laurea risultante fonde più discipline in un'esperienza singolare che immerge gli studenti nell'argomento. Imparano come diventare scienziati dei dati praticanti acquisendo conoscenze e applicandole rapidamente e in modo iterativo attraverso l'impegno quotidiano, in linea con la filosofia "Pensa e fai" di NC State. E il curriculum è adatto a un gruppo eterogeneo di studenti: dai neolaureati ai dottorandi, compresi quelli con diversi anni di esperienza pratica al loro attivo.

"È ciò che mi piace di più dell'insegnamento agli studenti dell'MSA", ha affermato Andrea Villanes, membro del corpo docente dell'istituto con un dottorato di ricerca. in informatica e lei stessa laureata in MSA. "È un gruppo eclettico e sono davvero motivati a imparare."

L'MSA è progettato per rispondere alle competenze in continua evoluzione della scienza dei dati. Gli studenti lavorano in team in una sequenza frenetica di tre semestri di moduli che coprono 30 ore di credito. Una pratica ambiziosa richiede che i team di studenti affrontino un problema impegnativo con i dati di uno sponsor. Gli studenti dell'istituto hanno completato 250 progetti di questo tipo con 128 sponsor principali che rappresentano diverse organizzazioni, dai club sportivi alle agenzie di intelligence, e alcuni dei marchi leader a livello mondiale.

Con il suo formato basato sul lavoro di squadra e il mix di discipline, l'MSA è perfettamente calibrato per produrre il tipo di laureati di cui i datori di lavoro hanno bisogno. Ma le sole capacità tecniche non sono sufficienti; gli studenti devono padroneggiare le capacità di comunicazione e lavoro di squadra e applicare il processo decisionale etico a tutto ciò che fanno. I laureati dell'MSA sono in grado di raccontare una storia che collega l'analisi dei dati a informazioni fruibili.

"Ci sono molti programmi là fuori che possono insegnare alle persone le competenze tecniche per analizzare i dati, pulirli e analizzarli", ha affermato Val Schwartz, responsabile delle ammissioni dell'istituto. “Optiamo per un approccio più completo. Ci concentriamo su ciò che le aziende vogliono e ciò che vogliono sono persone che possano svolgere il lavoro in modo olistico. Ciò significa non solo pulire i dati e costruire modelli, ma anche essere in grado di comunicare i risultati in modi adeguati al pubblico. I nostri docenti trascorrono molto tempo a parlare con gli studenti della narrazione etica dei dati”.

Grande vantaggio

Nel 2012, quando la scienza dei dati fu annunciata per la prima volta come la prossima carriera di alto livello, l’istituto era già un leader affermato nel settore, con centinaia di laureati al suo attivo. Quel successo immediato servì da modello per dozzine di corsi di laurea simili, mentre docenti curiosi di altre istituzioni accorrevano all’istituto per dare un’occhiata in prima persona. Più di 100 delegazioni universitarie, tra cui capi dipartimento, presidi e presidenti di università, sono arrivate addirittura dall'Australia per approfondire il nuovo approccio dell'istituto.

Ancora oggi, l'istituto è una destinazione chiave per coloro che cercano di sviluppare nuovi programmi di analisi e scienza dei dati. Ciò che è iniziato alla NC State con poche dozzine di intrepidi studenti nel 2007 è diventato il punto di riferimento per il campo di studi universitari in più rapida crescita in una generazione. Si stima che quest’anno 20.000 studenti conseguiranno un master in analisi e scienza dei dati presso le università statunitensi.

Grandi risultati

Un gruppo crescente di datori di lavoro fa affidamento sull’istituto come fonte principale di talenti nella scienza dei dati. La stagione del collocamento lavorativo – conosciuta come la versione dell'istituto di “March Madness” – attira fino a 150 datori di lavoro, che registrano 1.500 colloqui e fanno centinaia di offerte di lavoro. Quest'anno, un terzo della classe ha raccolto tre o più offerte. Con questi numeri, è facile capire perché l’istituto ha un track record così eccezionale nell’inserire professionisti della scienza dei dati in carriere significative e gratificanti.

L'istituto ottiene voti alti dai suoi studenti. UN indagine annuale a cura dell'Ufficio di strategia e analisi istituzionale dello Stato NC rivela la soddisfazione dei laureati per la loro esperienza nel programma, i risultati lavorativi e la qualità dell'istruzione fornita da docenti e personale. In ciascuno dei primi quattro anni del sondaggio, l'istituto ha registrato il più alto livello di soddisfazione degli studenti dell'università, con un tasso di risposta vicino a 100%.

"Guardando indietro, l'MSA si è rivelato un enorme successo per NC State", ha affermato Rappa. “Nel corso dei suoi 15 anni, l’istituto ha dimostrato resilienza e dedizione nel fornire un’istruzione della massima qualità con notevole coerenza e risultati senza precedenti per gli studenti. Guarda verso un futuro promettente con altrettanta determinazione”.

Fonte articolo originale: WRAL Techwire