La Carolina del Nord sta seminando semi di successo per le startup AgTech
Data di pubblicazione:Esiste un potente vantaggio competitivo per le startup AgTech situate nella Carolina del Nord (NC), in cui il fattore determinante del successo è la vicinanza a un ecosistema sano che fornisce accesso al talento, al capitale paziente, allo sviluppo imprenditoriale e alle opportunità di mercato esistenti nel contesto di un una legislatura solidale e impegnata. Non è un caso che NC sia uno degli ecosistemi di startup AgTech più fertili al mondo; Il governo dello Stato, in collaborazione con alcune delle più importanti istituzioni agricole e di ricerca degli Stati Uniti, insieme alle più grandi aziende agricole del mondo, hanno lavorato diligentemente per sfruttare il capitale umano e naturale abbondante nella regione. L'agroalimentare è l'industria numero uno in NC, contribuendo lo scorso anno con oltre $100B all'economia dello stato [1]. In quanto tale, NC è uno dei principali produttori agricoli negli Stati Uniti grazie alla sua offerta ampiamente diversificata, tra cui suini e pollame, patate dolci, tabacco, soia e alberi di Natale. Per il secondo anno consecutivo, l’NC è classificato come lo stato #1 per le imprese negli Stati Uniti.2], con il punteggio più alto a livello nazionale per la sua forza lavoro e quasi in cima alla lista nei settori dell’economia, della tecnologia, dell’innovazione e dell’istruzione, sostenuto da un’aliquota fiscale sulle società favorevole alle imprese attualmente pari a 2,5% che sarà eliminata entro il 2030 [3].
In effetti, NC è ora una potenza globale nello spazio dell’innovazione AgTech, mettendo in mostra il Research Triangle Park (RTP), che si colloca tra i primi 10 ecosistemi globali AgTech e nuove startup alimentari.4] lodato per la sua base di conoscenza, l'esperienza di avvio, il talento e le prestazioni. Nel 1959, uno sforzo di collaborazione tra università pubblica e industria per sfruttare il ricco patrimonio agricolo dello stato e l'ampio pool di talenti, ha portato alla formazione dell'RTP a Durham, attualmente il più grande parco di ricerca e sviluppo high-tech negli Stati Uniti.5], che si è fuso in una forza di attrazione che ha attirato le più grandi aziende agricole del mondo: il primo passo per ancorare e guidare lo sviluppo dell'ecosistema AgTech in NC. Ryan Combs, direttore esecutivo del partenariato regionale del triangolo della ricerca (RTRP), campioni della Carolina del Nord centrale e della regione circostante, “Essere i migliori ci viene naturale. La regione del Triangolo della ricerca non è solo il luogo in cui si realizza l’innovazione, è anche il luogo in cui l’innovazione viene messa in pratica”.
Dal 1960, NC ha ospitato, prima o poi, le più grandi aziende agricole del mondo, tra cui BASF, Syngenta, Novozymes, Bayer, Monsanto, UPL, Corteva (DuPont), ADAMA, NuFarm Americas, Verdesian, Plant Health Care e Mosaic Biotech, in gran parte il risultato del preminente esempio statunitense di sforzo di reclutamento guidato dallo stato per attirare aziende high-tech. Ciò ha gettato le basi per una potente piattaforma di business su cui quasi 200 aziende AgTech e le nuove aziende del settore alimentare che attualmente operano in NC hanno costruito i loro successi. Alcuni di questi successi includono Pairwise (modifica delle colture CRISPR), Oerth Bio (degradazione mirata delle proteine), 5Metis (protezione delle colture), Vestaron (protezione delle colture), AgEye (sensore AI), Elo Life Systems (modifica dei geni delle piante), TARGAN ( vaccinazione del bestiame), SinnovaTek (trasformazione alimentare), Advanced Animal Diagnostics (AAD – diagnostica del bestiame). BioResource International (additivi per mangimi per bestiame), Greenlight Biosciences (prodotti RNA), Iluma Alliance (nutrizione animale), Tiamat Sciences (proteine vegetali) e Believer Meat (carne coltivata).
L’accesso a istituzioni accademiche di livello mondiale, tra cui NC State, UNC, Duke e NC A&T, e un pool ben sviluppato di talenti esperti nel settore agricolo e uno sviluppo tecnologico di livello mondiale sono ampiamente riconosciuti come uno dei maggiori punti di forza della regione. La NC Plant Sciences Initiative (NC PSI), inaugurata di recente nel campus statale della NC, è un partenariato pubblico-privato appositamente formato per creare opportunità per continuare a far crescere la fiorente industria agricola della NC fino a farla diventare un leader globale. L'iniziativa mira a diventare la principale impresa di scienze vegetali a livello mondiale attraverso la collaborazione interdisciplinare e interdisciplinare all'interno dell'ecosistema accademico, pubblico e industriale. “Viviamo in uno stato agricolo diversificato con una solida comunità di leader universitari e industriali”. disse Dr. Adrian Percy, Direttore esecutivo del NC PSI. “La nostra iniziativa sfrutta i punti di forza degli esperti della nostra rete sia sul campo che in laboratorio per creare soluzioni di scienza delle piante”.
Le startup AgTech in NC sono supportate da acceleratori e incubatori, programmi di tutoraggio e imprenditori di successo, reti locali e organizzate e organizzazioni pubblico-private sponsorizzate dallo stato, ma possiamo fare di più. Uno degli indicatori più forti di un ecosistema di startup maturo è la profondità di questo supporto e uno dei fattori più forti è la densità delle startup [6]. Il North Carolina Biotechnology Center (NCBiotech) funge da avanguardia dello stato per il reclutamento di aziende AgTech e lavora per unire gli interessi dei settori accademico, privato e pubblico. Dr. Paul Ulanch, Direttore senior, Iniziative mirate presso NCBiotech sottolinea l'attenzione al sostegno alle startup AgTech nella regione “Il North Carolina Biotechnology Center ha sostenuto l'innovazione nel campo della scienza delle colture e della salute degli animali sin dalla sua creazione quasi 40 anni fa. Tuttavia, nel 2010 il centro si è concentrato sull’Ag Tech come iniziativa specifica per sfruttare i punti di forza esistenti per far crescere ulteriormente questo ecosistema. Ciò include l’accelerazione della connettività della comunità globale di Ag Tech con l’ecosistema NC, la convocazione di leadership e professionisti e l’implementazione di un programma di prestiti per supportare gli innovatori di Ag Tech”.
Le risorse moltiplicatrici di forza nella regione includono il First Flight Venture Center (FFVCNC) nel cuore di RTP, che offre programmi di incubatore (FFVCNC-Propeller) a startup AgTech nazionali e internazionali, e il Research Triangle Regional Partnership (RTRP) che guida lo sviluppo economico di la regione centrale del NC. In effetti, uno dei valori più significativi per una startup in NC risiede nella capacità dell'ecosistema di migliorare e facilitare la crescita. Krista Covey, Presidente e CEO di FFVCNC sottolinea il chiaro vantaggio fornito dagli incubatori, citando Tracy Kitts, ex COO della National Business Incubation Association - ora International Business Innovation Association (INBIA) "Dopo cinque anni, le aziende che sono state coltivate in un incubatore di imprese hanno un tasso di sopravvivenza di 87% , ha detto Kitts. In confronto, il tasso di sopravvivenza per le aziende che operano da sole senza i vantaggi del supporto dell’incubatore è 44%”. Dott.ssa Hortense Dodo, cofondatrice e presidente di Ingateygen, una startup AgTech presso FFVCNC la cui missione è fornire noccioline prive di allergeni, afferma: "Il Research Triangle Park della Carolina del Nord è una miniera d'oro che può aiutare ad accelerare l'evoluzione verso l'alto di qualsiasi azienda". Ingateygen si è recentemente trasferito nell'area a causa dell'ecosistema RTP e il dottor Dodo spiega perché "L'enorme numero di brillanti imprenditori, investitori, leader, accademici, medici ecc... crea un ecosistema unico e vivace in cui qualsiasi imprenditore motivato può prosperare e riuscire."
Ma le aziende nascenti non possono sopravvivere nel vuoto, e gli imprenditori AgTech hanno maggiori probabilità di creare startup solo se esiste un percorso chiaro per ottenere finanziamenti. Negli ultimi 5 anni, NC è salita al 4° posto negli Stati Uniti per gli investimenti nel settore AgTech, in controtendenza rispetto al trend che vedeva un calo dei finanziamenti di VC nelle tre regioni più attive degli Stati Uniti. Tra il 2021 e il 2022 in NC, gli investimenti di venture capital hanno registrato guadagni sostanziali, guidati dalle principali società di venture capital locali come Alexandria Venture Investments, Oval Park Capital, Leaps by Bayer, KdT Ventures, Middleland Capital, FMC Ventures e Syngenta Group Ventures. Karen LeVert, Presidente di AgTechInventures e Venture Partner presso Pappas Capital, è soddisfatto dell'attività di venture capital in corso nella regione. Afferma: “Potremmo essere l’unica regione al mondo con questa densità di investitori AgTech e altri fondi si stanno preparando a lanciare presto. Sappiamo che i finanziamenti hanno un impatto diretto sulla crescita di nuove imprese e sulla delocalizzazione delle aziende nella regione. Sono tempi molto emozionanti!”
Il NC si estende dalla costa medio atlantica alle montagne Blue Ridge e, in virtù di questa geografia diversificata, il NC è il terzo produttore agricolo più diversificato negli Stati Uniti, dietro solo a Florida e California.7]. Sebbene RTP sia l’epicentro dell’innovazione AgTech in NC [8], che ospita la maggior parte delle attività con gran parte dell'ecosistema Ag Tech dello stato che gravita sul Triangolo, NC vanta numerosi hub AgTech, tra cui Kannapolis, Asheville e NC occidentale, e Wilmington e le Blacklands del NC orientale. Il North Carolina Research Campus a Kannapolis ospita il David H. Murdock Research Institute, uno sforzo di collaborazione tra 8 università, nonché aziende e imprenditori il cui obiettivo è la ricerca e lo sviluppo di colture più sicure e nutrienti, alimenti più sani e nutrizione di precisione. Il campus ospita anche l’NC Food Innovation Lab (NCFIL), di recente apertura, l’unica struttura negli Stati Uniti con capacità di buone pratiche di produzione dedicate a supportare gli innovatori alimentari di origine vegetale. Sottolineando la presenza di NC nello spazio dell'innovazione della trasformazione alimentare, Bühler, uno dei maggiori produttori di robot da cucina al mondo, ha scelto Cary, NC come uno dei suoi siti produttivi negli Stati Uniti per via dell'eredità di competenza e talento nella regione. Thierry Duvanel, Direttore dell'Innovazione del Gruppo Buhler prevede “Sappiamo che il nostro sistema alimentare cambierà radicalmente nei prossimi vent’anni. Il biotrattamento diventerà la tecnologia di riferimento per produrre i nutrienti di cui abbiamo bisogno. In qualità di leader globale nelle soluzioni per la lavorazione degli alimenti, Buhler è in prima linea in questa transizione. Attraverso la nostra presenza nel Triangolo possiamo attingere a un patrimonio di competenze nel settore, sposato con una cultura di produzione alimentare di lunga data”.
Lo scorso anno Asheville è diventato il settimo polo tecnologico in più rapida crescita nella nazione [9] ed essendo sede del Centro per le informazioni ambientali della NOAA, è particolarmente adatto ad attrarre startup nel campo dell'agricoltura rispettosa del clima. Il NC occidentale più in generale ha un'impronta agricola unica, grandi risorse forestali con diversi microclimi ed è una destinazione turistica basata sulla natura e un contesto di mercato in cui praticare un'agricoltura a valore aggiunto, mentre le Blacklands del NC orientale hanno alcune delle zone agricole più produttive suolo del paese, grazie allo sforzo compiuto 75 anni fa dagli agricoltori per trasformare la costa atlantica prosciugando la palude di cipressi ed è una delle principali regioni di sperimentazione agricola negli Stati Uniti.
Il NC è saldamente posizionato come una delle regioni AgTech di maggior impatto al mondo. I vari elementi dell’ecosistema in maturazione continuano a lavorare di concerto in uno sforzo impegnato e collaborativo che crea un moltiplicatore di forza per le startup AgTech che si insediano nell’area. Questo patrimonio agricolo radicato consente un'ampia comprensione delle sfide e delle esigenze del settore agricolo e, insieme alla diversa geografia del NC, consente un'ampia gamma di pratiche agricole, dall'agricoltura tradizionale all'orticoltura specializzata e all'acquacoltura. Ryan Combs all'RTRP riassume i punti di forza della regione e i principi fondamentali per il successo di un'azienda AgTech: “Non si tratta solo di essere i migliori sul campo. Devi anche essere il migliore in laboratorio, nei consigli di amministrazione, nei mercati, nel pool di talenti e all’avanguardia nell’agricoltura”.
Con rappresentanza nello Stato nei sottosettori dell'agricoltura sostenibile e rigenerativa, conservazione dell'acqua e previsione meteorologica, automazione e CEA, sicurezza alimentare e catena di approvvigionamento, agbiotech e protezione delle colture, fin- e insur-tech, nutrizione e trasformazione alimentare, bestiame e animali salute, gestione agricola e agricoltura di precisione, l’AgTech in NC sta crescendo sempre più forte.
Fonte articolo originale: AgReads
A proposito di autori
Dottor Nick White è un imprenditore seriale e sviluppatore di business con la passione di aiutare le startup AgTech ad avere successo. Andrea Stevenson Conner è un agente di cambiamento e un costruttore di relazioni strategiche. Nella sua carriera in 4 paesi, sostiene l'empowerment economico e l'effetto a catena che crea nelle comunità. Serve la comunità dell'innovazione come direttrice dello sviluppo dell'ecosistema presso il First Flight Venture Center nel Research Triangle Park, Carolina del Nord.
Bibliografia
[1] “https://ncchamber.com/issue/agriculture-agribusiness/,” [In linea].
[2] “https://www.cnbc.com/2023/07/11/north-carolina-is-top-state-for-business-led-by-workforce-economy-.html,” [In linea].
[3] “https://www.forbes.com/sites/patrickgleason/2023/05/22/north-carolina-senate-passes-nations-lowest-flat-tax-blocks-cap-and-trade/?sh=20fd31873b10,” [In linea].
[4] “https://startupgenome.com/article/global-agtech-and-new-food-ranking-top-25-plus-10-runners-up,” [In linea].
[5] “https://www.researchtriangle.org/counties/rtp/,” [In linea].
[6] “https://innovation-entrepreneurship.springeropen.com/articles/10.1186/s13731-018-0091-6#Sec7,” [In linea].
[8]”https://www.researchtriangle.org/industries/agtech/#:~:text=From%20global%20corporations%20to%20disruptive,in%20the%20Research%20Triangle%20Region.," [In linea].
[9]”https://ventureasheville.com/fastest-growing-tech-hub/#:~:text=LinkedIn%20said%20what%20we’ve,2019%20through%20this%20March%202022.," [In linea].