Moda sostenibile: gli esperti della NCSU stanno costruendo un futuro più pulito con la nanotecnologia

 Sebbene il colore sia uno dei principali indicatori del successo delle vendite nel settore della moda, è anche una delle maggiori fonti di inquinamento idrico a livello mondiale. Infatti, le fabbriche tessili spesso scaricano coloranti residui e sostanze chimiche pericolose in canali, ruscelli e fiumi.

Alla NC State, i ricercatori del College of Natural Resources e del Wilson College of Textiles hanno sviluppato un processo che un giorno potrebbe risolvere questo problema e prevede l’uso di particelle nanoscopiche estratte dal legno.

"Le fabbriche tessili utilizzano coloranti e altri agenti coloranti che sono molto tossici", ha affermato Nathalie Lavoine, professore assistente presso il Dipartimento di Biomateriali forestali. “L’uso della nanocellulosa è un passo avanti verso una lavorazione sostenibile”.

La nanocellulosa è una sostanza naturale estratta dalla cellulosa, la sostanza principale delle pareti cellulari delle piante. Si divide in due tipologie: nanocristalli e nanofibrille, entrambi biodegradabili e non tossici. Il primo è anche più resistente dell'acciaio.

Con i finanziamenti del Research Opportunity Seed Fund Program presso il Wilson College of Textiles, Lavoine e i suoi collaboratori hanno sviluppato un processo che consente loro di utilizzare la nanocellulosa per produrre capi di abbigliamento con caratteristiche iridescenti che ricordano il luccichio color arcobaleno visto sulle squame dei pesci e sulle piume degli uccelli. e corpi di insetti.

"I ricercatori sanno come realizzare pellicole iridescenti con queste nanoparticelle", ha detto Lavoine. “Ma fino ad ora non c’era modo di applicare queste particelle ai tessuti”.

I ricercatori estraggono la cellulosa dai trucioli di legno e dalla pasta utilizzata nella fabbricazione della carta e la combinano con acqua, trattando la miscela risultante con acido per scoprire i nanocristalli. Quindi purificano la miscela per rimuovere i componenti indesiderati.

Una volta completato il processo di purificazione, i ricercatori aggiungono la miscela ai telai in modo che possa solidificarsi in pellicole simili alla plastica. Quindi, utilizzando un tavolo da disegno assistito da computer, hanno tagliato le pellicole in forme e motivi che possono essere stampati su capi di abbigliamento.

Lavoine ha affermato che l’uso della nanocellulosa nei tessuti garantisce l’uso sostenibile delle risorse naturali, aprendo la strada a nuovi usi sia del legno di bassa qualità che delle fonti di legname tradizionali. Potrebbe anche ridurre l’inquinamento da coloranti proveniente dall’industria della moda.

Il Programma Ambientale delle Nazioni Unite ha scoperto che non solo il processo di tintura dei tessuti è la seconda fonte di inquinamento dell’acqua, ma che l’industria della moda da sola produce 20% delle acque reflue mondiali.

Anche se Lavoine e i suoi collaboratori non hanno ancora capito come fornire tutti i colori, ci stanno attualmente lavorando. Stanno anche testando l'applicazione della nanocellulosa su una varietà di altri articoli, comprese le custodie dei telefoni.

“Possiamo estendere questo lavoro a molto di più che al settore tessile”, ha affermato Lavoine. “L’unico limite è la nostra immaginazione.”

Lavoine e i suoi collaboratori recentemente hanno presentato il loro lavoro all'ACcelerate Festival 2022 a Washington, DC L'evento di tre giorni, ospitato presso lo Smithsonian National Museum of American History, mette in mostra "l'esplorazione creativa e la ricerca nel nesso tra scienza, ingegneria, arte e design" attraverso la Conferenza sulla costa atlantica.

In futuro, i ricercatori collaboreranno con NSF I-Corps per commercializzare il loro lavoro. Il programma di formazione mira ad aiutare i ricercatori dello Stato NC a trasferire le loro idee e invenzioni sul mercato attraverso la scoperta dei clienti e le ricerche di mercato.

"C'è ancora molta ricerca da fare", ha detto Lavoine. "Ma alla fine, vorremmo trovare uno o due partner industriali che possano apportare valore commerciale a questo progetto."

Questo post è stato originariamente pubblicato nelle notizie del College of Natural Resources.

(C) NCSU