I ricercatori dell'UNC contribuiscono a sviluppare uno strumento per mappare il flusso di informazioni all'interno delle cellule

COLLINA DELLA CAPPELLA – Come si muovono le cellule? Perché si muovono? Perché alcune cellule tumorali si muovono lentamente mentre altre si muovono rapidamente, provocando la metastasi di un tumore canceroso e rendendolo molto più difficile da trattare in modo efficace?

Le risposte non sono così semplici come vorremmo.

Coinvolgono minuscole proteine e processi molto difficili da studiare in tempo e spazio reali. I laboratori del Dipartimento di Farmacologia dell'UNC di Klaus Hahn, PhD, e John Sondek, PhD, si dedicano a superare questa difficoltà. E ora i loro laboratori, con i ricercatori del Southwestern Medical Center dell’Università del Texas, hanno creato un modo per studiare e mappare le complessità della segnalazione intercellulare – quando, dove e come piccole parti delle cellule comunicano – per far muovere le cellule.

Pubblicato in Biologia chimica della natura, la ricerca fornisce un metodo tanto necessario per studiare i meccanismi precisi di movimento nelle cellule sane in tempo reale e come questi meccanismi potrebbero cambiare negli stati patologici, come le metastasi del cancro.

"I nostri nuovi strumenti ci hanno permesso di mappare il flusso delle informazioni di segnalazione all'interno delle cellule viventi e misurare quanto proteine specifiche contribuiscono ai comportamenti cellulari, come la migrazione cellulare", ha affermato il co-primo autore Daniel Marston, PhD, assistente professore presso il Dipartimento di Scienze dell'Università della Columbia. Farmacologia presso la Scuola di Medicina dell'UNC.

Per fare questo, Marston e colleghi si sono affidati a strumenti di microscopia sviluppati nel laboratorio di Klaus Hahn, il illustre professore di farmacologia Ronald G. Thurman. Questi strumenti di microscopia, che utilizzano biosensori fluorescenti, hanno permesso ai ricercatori di visualizzare contemporaneamente l’attività di più proteine nelle cellule viventi. Quindi, grazie ai metodi analitici matematici sviluppati presso l’UT Southwestern Medical Center, il gruppo di ricerca ha quantificato il modo in cui le proteine si regolano a vicenda.

Insieme, questi strumenti possono fornire informazioni precise su come le reti di segnalazione sono collegate tra loro e su come regolano i processi cellulari, come la migrazione cellulare e le metastasi. Consentiranno ai ricercatori dell’UNC e di altri centri di comprendere come queste reti operano nelle cellule sane. Con queste informazioni in mano, i ricercatori potrebbero confrontare i dati delle cellule sane con il movimento cellulare durante varie condizioni di salute, come l’infiammazione, un segno distintivo di molte malattie.

“Se riusciamo a scoprire come questi processi di movimento vengono modificati nelle malattie, come il cancro, allora potremmo essere in grado di progettare trattamenti migliori ed efficaci”. soltanto per quella particolare malattia, mantenendo sane le altre cellule”, ha aggiunto Marston.

Il co-primo autore è Marco Vilela, PhD, che ha sviluppato i modelli matematici mentre era ricercatore post-dottorato presso il laboratorio dell'UT Southwestern Medical Center del co-autore senior Gaudenz Danuser, PhD. Sondek e Hahn, entrambi membri dell'UNC Lineberger Comprehensive Cancer Center, sono autori co-senior. Altri autori sono Jaewon Huh, PhD, presso UT Southwestern, e Jinqi Ren, PhD, Mihai Azoitei, PhD e George Glekas, PhD, tutti presso UNC-Chapel Hill al momento della loro ricerca su questo progetto.

Il National Institutes of Health, la Leukemia and Lymphoma Society, il Human Frontiers in Sciences Program e l’UNC Lineberger hanno finanziato questa ricerca.

(C) Salute UNC

Fonte articolo originale: WRAL TechWire