Il sistema UNC lancia la prima tecnologia di realtà virtuale a livello nazionale per migliorare l'accesso al college

8 agosto 2018

CHAPEL HILL, Carolina del Nord – Il sistema dell'Università della Carolina del Nord ha presentato una nuova app che consentirà agli utenti di effettuare tour immersivi in realtà virtuale di ciascuna delle 16 università del sistema UNC. Questa iniziativa innovativa, resa possibile attraverso il programma NC Gaining Early Awareness and Readiness for Undergraduate Programs (GEAR UP), segna il primo utilizzo su larga scala della realtà virtuale per promuovere e facilitare l’accesso all’università.

L'app GEAR UP NC VR è il primo nel suo genere e il più grande progetto VR per il bene sociale fino ad oggi. Mentre altri campus hanno iniziato a offrire tour virtuali, questa è la prima volta che un sistema universitario utilizza la tecnologia in tutte le sue istituzioni.

GEAR UP NC VR è stato creato con lo scopo specifico di aiutare gli studenti delle famiglie rurali, a basso reddito e di prima generazione a impegnarsi nei processi decisionali e di candidatura che altri studenti destinati all'università affrontano con sistemi di supporto più sicuri. L'app aiuta a costruire una cultura universitaria in tutto lo stato, incoraggiando gli studenti ad aspirare all'istruzione superiore e mettendoli in contatto con l'istituto che li aiuterà a raggiungere i loro obiettivi accademici e personali.

“Molti di noi non comprendono appieno che la visita al campus è un problema di accessibilità. Senza di essa, l’università può diventare un gioco d’ipotesi o, troppo spesso, un lontano sogno irrealizzabile”, afferma Margaret Spellings, presidente del sistema UNC. “Questa tecnologia di realtà virtuale offre a ogni abitante della Carolina del Nord l’opportunità di fare scelte più informate su dove vuole andare. Cosa altrettanto importante, li aiuta a capire come arrivarci”.

Non è previsto alcun costo per il download o l'utilizzo dell'app GEAR UP NC VR, disponibile negli store Apple e Google. Inoltre, 21 scuole superiori GEAR UP in tutto lo stato riceveranno visori e auricolari per realtà virtuale in cartone con marchio GEAR UP NC, sufficienti per garantire che ogni scuola possa coordinare "tour" a livello di classe. Gli studenti possederanno gli occhiali di cartone, consentendo a loro e alle loro famiglie di “visitare” i campus più volte per aiutare a prendere una decisione sul college.

L’accesso universale gratuito ai contenuti e l’ampia distribuzione di hardware VR garantiscono che molti abitanti della Carolina del Nord, che altrimenti potrebbero non avere supporto, tempo o mezzi finanziari, potranno visitare 16 istituzioni nel corso di un solo pomeriggio senza interrompere i loro studi.

Gli studenti che accedono all'app troveranno 16 brevi video di realtà virtuale, che mettono in risalto le caratteristiche uniche che caratterizzano ogni istituto. Chiunque non abbia accesso a un visore VR potrà comunque guardare i video a 360 gradi su un telefono o un computer, attivando i controlli per spostarsi a sinistra e a destra, su e giù.

L'architettura dell'app funzionerà anche come portale informativo, indirizzando gli utenti a collegamenti specifici dell'istituto, inclusi siti Web, pagine di ammissione, informazioni e consulenza sugli aiuti finanziari e collegamenti ai social media.

La pagina di destinazione dell'app conterrà riquadri e brevi video che forniranno agli utenti informazioni preziose su ciò che comporta l'esperienza universitaria. Questi video sono pensati per un pubblico di studenti universitari di prima generazione e spiegano il concetto di specializzazione, coprono le nozioni di base del processo di candidatura e introducono ampiamente gli utenti ai vantaggi della vita universitaria.

L’impresa è iniziata nel gennaio 2017 con un progetto pilota in collaborazione con Missy Julian Fox, direttrice del programma UNC-Chapel Hill First Look. Il progetto pilota First Look si è evoluto nella capacità dell'app GEAR UP NC di ospitare tutti i 16 campus del sistema UNC, nonché i riquadri introduttivi. Da ottobre 2017 il progetto ha coinvolto più di 500 ore di progettazione e circa 350 ore di riprese. Gli editori hanno passato al setaccio 30 ore di filmati grezzi per generare il montaggio finale di ciascuna istituzione.

Il finanziamento per il progetto è stato fornito da una sovvenzione nazionale GEAR UP emessa dal Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti.

“GEAR UP NC ha dovuto affrontare una sfida in termini di tempo, distanza e costi per spostare 21.000 studenti GEAR UP in tutto lo stato per visite universitarie. Cercavamo un’innovazione tecnologica per affrontare la nostra sfida e siamo molto soddisfatti dell’app e dei contenuti”, ha affermato la ricercatrice principale, la Dott.ssa Carol Cutler White. “Stiamo studiando il progetto per determinare l’impatto sulla motivazione degli studenti e sulla conoscenza del college. Nella nostra prossima fase di sviluppo, intendiamo incorporare chatbot con il nostro partner AdmitHub per consentire agli studenti di avviare una discussione con i campus che li interessano. Alla fine vorremmo che l'app includesse contenuti di tutti i community college della Carolina del Nord e dei suoi college e università private. Questo ambito ampliato fornirebbe una visione completa della scelta del college in NC.

Per sviluppare l'app, GEAR UP NC ha collaborato con l'Emerging Technologies Lab del professore associato Steven King presso la UNC-Chapel Hill School of Media and Journalism, leader nella realtà virtuale. "Abbiamo iniziato con un quadro di apprendimento comprovato sviluppato dal programma First Look presso UNC-Chapel Hill e lo abbiamo ampliato sfruttando queste nuove tecnologie per consentire a più studenti in tutto lo stato di avere questa opportunità", ha affermato King.

Per creare il contenuto di realtà virtuale, GEAR UP NC ha collaborato con l'agenzia di narrativa SeeBoundless con sede a Los Angeles e l'Emerging Technologies Lab per girare e montare centinaia di ore di video a 360 gradi.

I produttori hanno arruolato attivamente i team addetti alle ammissioni e alle comunicazioni di ciascuna istituzione per aiutare a creare le sceneggiature e scegliere le location delle riprese. Questo sforzo di cooperazione ha assicurato che l'app fosse completa, offrendo un'ampia panoramica dell'intero sistema UNC e allo stesso tempo amplificandola l'identità unica di ciascuna istituzione.

"Volevamo garantire che i campus avessero input sulla pianificazione, produzione e prodotto finale in modo che i video corrispondessero contributo unico dell'istituzione al sistema UNC", ha affermato il fondatore di SeeBoundless, Steve Johnson. "I leader del campus hanno suggerito luoghi e attività da filmare e hanno anche dato input alla sceneggiatura per assicurarsi che il video sembrasse autentico per il loro campus."

L'app GEAR UP VR può essere scaricata dallo store iTunes all'indirizzo  https://itunes.apple.com/us/app/gear-up-vr/id1390999670?mt=8o dal Google Play Store all'indirizzo https://play.google.com/store/apps/details?id=com.askmedia.gearup&hl=en_IN

Può essere trovato anche nell'Apple App Store o nel Google Play Store cercando GEAR UP VR.

Fonte dell'articolo: Sistema dell'Università della Carolina del Nord