Presentazione della Duke Space Initiative, "la casa interdisciplinare per tutto ciò che riguarda lo spazio alla Duke"

di Zella Hanson

 Ingegneri, studenti di medicina, ecologisti, scienziati politici, esperti di etica, politici: venite tutti, venite tutti al Iniziativa spaziale Duke (DSI), "la casa interdisciplinare per tutto ciò che riguarda lo spazio alla Duke."

Al Duca Polis”Prospettive sullo spazio: presentazione della Duke Space InitiativeIl 9 settembre, la co-fondatrice e studentessa universitaria del DSI Ritika Saligram ha introdotto l'iniziativa e moderato una discussione sull'attuale panorama degli studi spaziali sia alla Duke che altrove.

William R. e Thomas L. Perkins Professore di diritto Jonathan Wiener ha iniziato esprimendo la sua eccitazione per la quantità di interesse che ha osservato per lo spazio alla Duke.

Uno di questi studenti interessati era Spencer Kaplan. Kaplan, uno studente universitario che studia politiche pubbliche, non ha potuto partecipare alla cena di dialogo tra scienza e società di Wiener sulla politica e sui rischi nell'insediamento su Marte. Non volendo perdere l'opportunità di imparare, Kaplan ha avviato una conversazione individuale con Wiener. Una cosa tira l'altra: i due hanno creato un corso di lettura sul diritto spaziale - Wiener ha assunto Kaplan come assistente di ricerca e hanno lavorato insieme per compilare i materiali per il programma - poi hanno pensato: "Perché fermarsi qui?"

Wiener e Kaplan, insieme a Chase Hamilton, Jory Weintraub, Tyler Felgenhauer, Dan Buckland e Somia Youssef, hanno creato il progetto Bass Connections “Andare su Marte: scienza, società e sostenibilità”, attraverso il quale un team altamente interdisciplinare di docenti e studenti ha discusso problemi che vanno dalla scienza e tecnologia per arrivare su Marte, alla realtà sociale e politica di vivere su un altro pianeta.

La squadra ha prodotto a sito web, documenti di ricerca, note politiche e raccomandazioni e un rapporto politico per le parti interessate, tra cui la NASA e alcuni prestigiosi attori del settore privato. Secondo Saligram, attraverso il proprio lavoro, il team si rese conto della necessità di uno “spazio per lo spazio” concertato alla Duke, e nacque il DSI. L'iniziativa cerca di servire più immediatamente come centro di risorse per l'istruzione superiore sullo spazio e, infine, come sede di un programma di certificazione di studi spaziali per gli studenti universitari della Duke.

Wiener vede lo spazio come “un’opportunità per riflettere su ciò che abbiamo imparato dalla vita sulla Terra” – per considerare come potremmo evitare gli errori commessi qui e “cercare di fare meglio se stabilissimo un altro pianeta”. Ha elencato alcuni dei tanti problemi esaminati da Bass Connections.

L’economia dell’esplorazione spaziale è cambiata: una volta, i governi nazionali finanziavano l’esplorazione spaziale; Ora, compagnie private come SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic cercano di gestire lo spettacolo. Detriti spaziali, satelliti e rottami di lancio che potrebbero compromettere i lanci futuri, sono questi tragedia dei beni comuni al lavoro - nello spazio. Come risolveremmo le controversie internazionali su altri pianeti e evitare conflitti, soprattutto quando gli insediamenti hanno missioni diverse? Possiamo sviluppare la tecnologia per allontanare gli asteroidi? E se noi portato involontariamente microrganismi da un pianeta all'altro? Come faremo fare le regole per l'insediamento di altri pianeti?

Queste domande sono vaste – riflettono quindi la vastità dello spazio, ha commentato Saligram – e non è stato possibile rispondere entro un’ora. Tuttavia, sul sito web di Bass Connections è possibile trovare ricerche all'avanguardia e riflessioni su di esse.

Il docente senior di Scienze della Terra e del Clima, Alexander Glass, ha aggiunto all'elenco dei problemi di Wiener: la “terraformazione” – o la creazione di un habitat umano – su Marte. Secondo Glass, l'ossigeno “non è un grosso problema”: MOXIE sì ronzio della Co2 con l'elettricità per produrlo. Una preoccupazione maggiore riguarda le radiazioni. Senza la magnetosfera terrestre, sarà necessaria una sorta di schermatura; prende sedici piedi di roccia per produrre la stessa protezione. Gli esseri umani su Marte potrebbero dover vivere sottoterra.

Glass ha osservato che, sebbene “abbiamo la scienza per risolvere molti di questi problemi, la scienza in cui siamo in ritardo riguarda gli aspetti umani: quelli psicologici, dell’umanità che vive in condizioni come l’isolamento”. L'ingegneria potrebbe essere solida come la roccia. Ma la missione “fallirà perché ci sarà un sociopatico che non potevamo prevedere in anticipo”.

Leader del progetto Bass Connections e dottorando in scienze politiche Somia Youssef hanno discusso della necessità di esaminare profondamente le nostre leggi, i nostri sistemi e la nostra cultura. Youssef ha sottolineato che noi esseri umani siamo sulla Terra da sei milioni di anni. Come Wiener, ha chiesto come “applicheremo ciò che abbiamo imparato allo spazio” e quali cambiamenti dovremmo apportare. In che modo, rifletteva, le idee prevalenti sull’umanità “si trasformano nei confini e nel duro ambiente dello spazio?” Youssef ha esortato a bilanciare l’unità con la protezione delle cose che ci rendono diversi, così come la considerazione per “le voci che non vengono rappresentate”.

Professore di scienza dei materiali, professore assistente di chirurgia e responsabile del rischio del sistema umano della NASA Dottor Dan Buckland ha spiegato che l’automazione ha un potenziale entusiasmante in termini di miglioramento assistenza medica nello spazio. Se i robot possono svolgere “gli aspetti più pericolosi” delle cure mediche in missione, gli esseri umani non dovranno farlo. Lo “scaricamento” su “dispositivi ripetibili” ridurrà la quantità di incidenti e le capacità mediche necessarie nello spazio.

Numerosi relatori hanno anche discusso della “falsa dicotomia” tra spendere risorse nello spazio e tornare a casa sulla Terra. Youssef ha sottolineato che molte innovazioni di cui hanno beneficiato (o andranno a beneficio) l’umanità terrestre sono derivate dall’“entusiasmo e dalla passione” che derivano dall’investimento nello spazio. Saligram ha affermato che lo spazio è “un’estensione delle stesse questioni sociali e politiche che affrontiamo sulla Terra, solo in un contesto diverso”. Ciò significa che le soluzioni che troviamo nel nostro tentativo di colonizzare Marte ed esplorare l’universo possono essere “retroingegnerizzate” per aiutare gli esseri umani che vivono sulla Terra ovunque.

Saligram ha aperto il dibattito e un ospite ha chiesto a Buckland come sia finito a lavorare per la NASA. Buckland ha detto che il suo consiglio era di "essere in stanze in cui non dovresti essere, e alla fine la gente inizierà a pensare che dovresti essere lì".

Youssef ha fatto eco a questo punto di vista, esprimendo la necessità di diverse prospettive nell'esplorazione dello spazio. La cosa più entusiasmante è vedere tutte le persone "che sono interessate allo spazio, ma non sanno se c'è abbastanza spazio per loro".

Se suona come te, dai un'occhiata alla Duke Space Initiative. Hanno spazio.

(C) Università Duke

Fonte originale: WRAL TechWire