ノースカロライナ州農村センター: ブロードバンドイノベーション - パーソン郡

2018年6月5日

2018年5月29日

私たちの人口は高齢化しています。私たちは「子どもたちが宿題をしたり、学校や図書館にアクセスしたりできないとしたら、若者を私たちのコミュニティに引き付け、関心を持たせ続ける上で、これが問題の一部になるのだろうか？」と自問せざるを得ませんでした。

—ハイディ・ヨーク、パーソン郡マネージャー

金属塔は砂利敷きの敷地から木々の上にそびえ立っています。最終的には、パーソン郡の四角形の四隅に 4 基の塔が建てられる予定です。これらの通信塔はビーコンです。文字通り、住民と外の世界をつなぐ光ファイバーネットワークをサポートしています。しかし、より重要なのは、この鉄骨構造が進歩の象徴であるということです。

「私たちの希望は、このファイバーを活用して、経済投資と若い家族の誘致の両面で、私たちのコミュニティへの将来の投資を誘致することです」と郡管理者のハイディ・ヨーク氏は言う。

パーソン郡がここまでたどり着くまでの道のりは長く、郡の指導者と民間部門の革新的な思考が必要でした。しかし、田舎のピードモント郡は、この取り組みが必要だとわかっていました。

「ブロードバンドとインターネットアクセスは、ビジネスを行う上で欠かせないものになっています」とヨーク氏は言います。「地方のコミュニティは、すでにビジネスを誘致するという課題を抱えています。ブロードバンドサービスの欠如がさらに別の障壁となったため、私たちは行動を起こしました。他の課題のいくつかは解決できませんが、この課題には実行可能な解決策があり、私たちはそれに取り組んでいくつもりです。」

郡のブロードバンドアクセスの拡大への取り組みは数年前に始まり、リーダーたちはビジネス、政府、教育、医療、公共の安全といった部門をまたいだデジタル接続の重要性を認識し始めました。

ヨーク郡は、解決策を検討するためにブロードバンドチームを設立しました。郡の経済開発スタッフ、IT サービス、公共事業、その他の部門の代表者が、住民や選出公務員とともに委員会に参加し、数か月にわたって会合を開いて解決策を検討しました。

グループは、ノースカロライナ州の高速インターネットアクセス法を理解し、パーソン郡の改善に資金を提供する委員の関心を判断することに着手しました。その学習を支援するために、郡はブロードバンドインフラストラクチャの構築経験を持つコンサルタントを雇いました。「明らかに、郡政府にも地域社会にも、その専門知識はありませんでした」とヨーク氏は言います。「これは私たちにとって本当に新しいことでした。まだ誰もこのことに取り組んでいませんでした。」

私たちが発見したのは、民間プロバイダーを使用して光ファイバー・トゥ・ザ・ホーム・ネットワークを実装するコストが非常に高額で、最終的に郡がそのネットワークをほとんど、あるいは全く制御できない状態になったということでした。

パーソン郡は、コミュニティのインターネットアクセスのニーズをより深く理解し、サービスが十分に提供されていない地域をより適切に把握するために、インターネットアクセス調査を実施しました。調査は、図書館、診療所、学校などの公共の場所に実施されました。その目的は、郡のブロードバンドアクセスの問題を理解して定義し、サービスが提供されていない地域を地図上にプロットすることでした。

調査では、サービスが行き届いていないビジネスエリアと住宅エリア、中核ビジネス地区の経済開発ニーズ、公共施設の3つのニーズが特定されました。「それが 私たちは 「他の郡では違うだろう」とヨーク氏は言う。

2016 年に郡が提案依頼書を作成して公開した後、郡当局は、3 つのニーズに対応するには複数のソリューションを組み合わせるのが最善であると判断しました。「これにより、郡の選出職員は複数のテクノロジーとさまざまなソリューションの組み合わせから選択できるようになりました」とヨーク氏は言います。パーソン郡は、ワイヤレスファイバーネットワークを導入することを決定し、民間プロバイダーと契約して 4 つの通信塔にワイヤレスブロードバンド機器を設置し、郡所有のファイバーネットワークをビジネス地区と公共施設に提供しました。

「私たちが発見したのは、民間プロバイダーを使用して家庭ネットワークに光ファイバーを導入するコストが非常に高額で、最終的に郡がそのネットワークをほとんど、あるいはまったく制御できない状態になったということでした」とヨーク氏は言います。2 つのソリューションを組み合わせることで、これらの懸念に対処することができました。

4 つの塔の建設は 2017 年に始まりました。2 つはパーソン郡が所有し、2 つは州が所有しています。ユニークなパートナーシップを通じて、ノースカロライナ州ハイウェイパトロールが 2 つの塔の費用を負担し、VIPER ネットワークに使用します。「それは素晴らしいことです」とヨーク氏は言います。

ブロードバンド拡張の第一段階では、郡に $250,000 の費用がかかりましたが、民間プロバイダーは、さらに $275,000 を投資し、郡全体に 5 つの WiFi ホットスポットを設置し、低所得世帯向けにブロードバンドサービス料金の補助金を設定することに同意しました。これは現在、郡の社会福祉局を通じて管理されています。この作業により、パーソン郡のこれまでサービスが提供されていなかった地域が対象となりました。

残りの 2 つの優先事項に重点を置いたブロードバンド拡張の第 2 段階が現在進行中です。パーソン郡は、郡所有のネットワークの一部として 52 マイルの光ファイバーを設置しています。このネットワークは、郡や市の政府庁舎、公立学校、ボランティア消防署など、ほとんどの公共施設をブロードバンドに接続します。「私たちは光ファイバーバックボーンを作成しています。基本的に、郡の長方形を横切る X 字型にしています」とヨーク氏は説明します。このプロジェクトの作業は 2017 年秋に開始され、費用は 1430 万トンで、2020 年までに完了する予定です。

誰でもできます。私たちのコミュニティは田舎で、決して裕福ではありません。私たちがこれを行うことができれば、再現できると思います。

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