より良い森林を育てるためにノースカロライナ州からスピンオフした TreeCo
発行日:ノースカロライナ州立大学の 2 人の研究者によって設立された会社は、樹木の遺伝学から得た洞察とゲノム編集の力を組み合わせて林業に革命を起こそうとしています。
ノースカロライナ州は全米の木材バスケットの一部です。林業はノースカロライナ州の経済に 1 兆 4 億 3200 億ドルを超える貢献をしており、地元に約 15 万人の雇用をもたらしています。森林は繊維を生産し、トイレットペーパーやプリンター用紙などの必需品に使用されます。建築用および家具用の木材。そしてグリーンケミカル。
農民と同様に、林業家も侵入性害虫の蔓延、ますます激しさを増す嵐、天候パターンの変化に直面しています。農家とは異なり、林業者はこれらの課題を軽減できるゲノム編集などの新技術の導入が遅れている。そして、長寿命の木の育種には、一年生作物の育種よりもはるかに長い時間がかかります。
ロドルフ・バラングープロバイオティクス研究のトッド R. クラエンハマー特別教授は、安全で効率的で、 非遺伝子組み換え ゲノム編集。彼は TreeCo の共同創設者です。
「私たちは、私たちの前に横たわっている、そして今日ここにある課題を考慮すると、環境に有益で商業的に価値のある木の形質の強化を加速するために、ゲノム編集のような破壊的テクノロジーの使用が正当化されると信じています。」と述べた。バランゴウ。 「樹木遺伝学とゲノム編集技術の専門知識を組み合わせて、その技術を林業に普及させていきます。」
ジャック・ワン森林・環境資源学部の助教授であり、TreeCo の共同創設者である Jack Wang 氏は、どの樹木遺伝子が重要な特性の原因となっているかを研究し、コンピューターでモデリングする豊富な経験を持っています。ワン氏と天然資源大学は、マツ、モミ、ポプラ、ツガなどの商業的に重要な木のエリート育種系統と種子バンクを持っています。
「私たちは、ストレス耐性における形質の大幅な改善、または木材から特定の繊維または化学製品への変換の改善をもたらす可能性のあるいくつかのユニークな遺伝子標的を特定しました」とワン氏は述べた。 「しかし今日まで、特に商業用途や生態系保全のために、形質改善を可能にするこれらの遺伝子を改変する実現可能な方法は存在しませんでした。しかし、新しいゲノム編集技術により、林業は社会のニーズを満たすことができる効率的で堅牢な産業となるでしょう。」
5月中旬、Barrangou氏と他の6人の最終候補者は、Alexandria LaunchLabsの第1回（そして仮想）イベントでスタートアップ計画を売り込んだ。 アグテックイノベーション 競争。
TreeCo は $100,000 賞の対象には選ばれませんでしたが、共同創設者たちは前進を続けています。バラングー氏は、「ノーが返されるたびに、次回はイエスを獲得するという気持ちがさらに高まります」と語った。
同氏は、樹木は繁殖に時間がかかり、成長には長い時間がかかるため、多くの投資家にとっては異例で困難に見えるかもしれないと付け加えた。しかし、林業に特有のスケジュールとプロセスは、持続可能性に焦点を当てている他の投資家にとって非常に魅力的である可能性があります。
TreeCoの過去と未来
Barrangou 氏と Wang 氏は約 2 年前に出会い、以下の支援を得ました。 首相のイノベーション基金は、木材、化学生産、繊維生産など、さまざまな林業セグメントのさまざまな遺伝子と形質を対象とした 3 つの概念実証プロジェクトに協力してきました。
実際、TreeCo は経済分析を実施し、パルプ化目的で強化された自社の木が製紙工場の紙 1 トンあたり $27 の節約につながることを発見しました。言い換えれば、強化された形質を備えた彼らの木は、エネルギー集約型のボトルネックを軽減することで、紙 1 トンあたりの生産コストを $414 から $387 に削減することになります。特に林業会社の規模が大きいことを考えると、これは長期的にかなりの経済的利益をもたらすだろうとバラングー氏は付け加えた。
Barrangou 氏と Wang 氏は、林業会社との非独占的パートナーシップを構築し、これを拡大して、その技術と強化された特性を備えた樹木をライセンス供与し、今後 2 ～ 5 年間で TreeCo が開発した樹木の数エーカーを実現することを目指しています。
「5～6年以内に、気候回復力、繊維生産、バイオエネルギー、木材など、業界の特定分野をターゲットにしたユニークで特殊な木のコレクションが生成されると予想しています」とワン氏は語った。 「TreeCo は林業の研究開発エンジンとなるだけでなく、このような希望の輝く光となるでしょう。私たちは、現在林業で利用され使用されているどの技術よりもはるかに速く、より安全で、より正確な速度で木を改良するこの驚くべき革新的な技術を提供していきます。」
バラングー氏とワン氏は、その段階に到達するのを支援するために、科学研究を支援するための従来の連邦資金だけでなく、中小企業や新興企業に特化した連邦補助金など、希薄化しない資金を求めている。
元の記事の出典: NCSU