NCSU主導のチームが、廃水の新型コロナウイルス感染症指標の研究に$200K助成金を獲得

ノースカロライナ州立大学が率いる研究チームは、全米科学財団から助成金を受け、米国の4都市の下水を監視し、COVID-19の原因ウイルスであるSARS-CoV-2の兆候を探している。この研究により、感染拡大の早期警告が可能になり、感染地域への資源配分を改善できる可能性がある。

1年間の$200,000助成金は、ノースカロライナ州立大学、ライス大学、ハワード大学、南カリフォルニア大学（USC）の研究者チームに資金を提供します。研究者は、ローリー、ワシントンDC、ヒューストン、ロサンゼルスの4つの米国の都市にある下水処理場から未処理の下水と、可能であれば一次固形物を収集します。サンプルは、感染のピーク前、最中、後に収集されます。研究者は、各サンプルのSARS-CoV-2を定量化し、データを評価して、COVID-19の臨床症例と下水中のSARS-CoV-2濃度との間に関連性があるかどうかを判断します。

COVID-19パンデミックを追跡することは、公衆衛生の専門家にとって困難です。多くの人が軽度の症状を経験したり、無症状であったりして検査されないため、COVID-19のかなりの割合が医療監視システムによって検出されません。SARS-CoV-2は主に呼吸器感染症を引き起こしますが、消化管にも感染し、ウイルスに感染した30～60%人の糞便から検出されています。ウイルスは最終的にコミュニティの下水に流れ込むため、下水監視はコミュニティの感染動態に関する重要な情報を提供する可能性があります。

「廃水監視は長年にわたり、違法薬物の使用や、それほどではないが腸内ウイルスの発生を調査するために使用されてきました」と、ノースカロライナ州立大学の土木・建設・環境工学教授で、このプロジェクトの主任研究者であるフランシス・デ・ロス・レイエス氏は言う。「私たちの研究は、廃水中のSARS-CoV-2を監視し、米国の大都市圏の廃水データと感染データとの関連性を調べることに重点を置いています。また、廃水濃度に影響を与える可能性のある廃水処理施設固有のパラメータも評価します。」

研究者たちは、廃水収集システム、廃水の強度、医療検査能力が異なる4つの都市が協力することで、パンデミックを追跡する上での廃水監視の長所と限界を明らかにしたいと考えています。

「私たちは、廃水中のSARS-CoV-2を高感度かつ特異的に、かつ迅速に定量化できる方法を確立したいと考えています」とデ・ロス・レイエス氏は言う。「私たちが収集したデータが、感染傾向を追跡し、影響を受けた人々に資源を届ける公衆衛生当局に役立つことを願っています。」

共同研究者には、ノースカロライナ州立大学の人間健康と環境センターのポスドク研究員であるナディーン・コトラーズ氏、南カリフォルニア大学の環境工学准教授であるアダム・スミス氏、ハワード大学の土木工学助教授であるジェス・デルガド・ベラ氏、ライス大学の土木環境工学助教授であるローレン・スタドラー氏が含まれています。

元の記事の出典: NCSU