黒人の共同創設者兼 CEO が率いるローリーの農業バイオテクノロジーのスタートアップがパンデミックとの戦いに軸足を移す
発行日:リサーチ・トライアングル・パーク – COVID-19パンデミックの初期には、医療従事者のための個人用防護具からすべての人のための手指消毒剤まで、多くの重要な資源が不足していました。
マイケル・ハリントン博士、共同創設者兼最高経営責任者 ジェノベルデバイオサイエンス株式会社ローリーの農業バイオテクノロジー企業である同社は、自社が差し迫ったニーズを満たし、地域社会を支援するための資材と手段を持っていることを認識しました。
COVID-19パンデミックが発生する前、ハリントン氏と彼のチームは植物の化学的防御に関する初期研究を行っていた。具体的には、植物がどのように自己防衛するのか、また遺伝子がどのように関与するのかを調査していた。同社の植物細胞ベースの研究のすべてと同様に、それは無菌環境を必要とする作業だった。
ジェノベルデ社は、研究室やツールを清潔にするために独自の消毒剤タイプの処方を製造し、無菌環境を管理しました。
高リスク集団との個人的なつながり
COVID-19の犠牲者が増えるにつれ、ハリントンさんは何ができるかを考え始めた。黒人男性として、COVID-19が黒人アメリカ人に不釣り合いなほど影響を与えていることを痛感したという。
米国疾病予防管理センターによると、黒人アメリカ人は白人アメリカ人に比べて、新型コロナウイルスに感染する可能性が2倍、ウイルスで死亡する可能性が2倍、入院する可能性が4倍以上ある。新型コロナウイルスの犠牲者が増えるにつれ、ハリントンさんは何ができるか考え始めた。黒人男性として、新型コロナウイルスが黒人アメリカ人に不釣り合いな影響を与えていることを痛感したとハリントンさんは語った。
ハリントン氏は、ジェノベルデ社が自社の消毒資源を活用して、支援を必要とする地域のために手指消毒剤を製造できると判断した。同社はデュプリン郡とウェイン郡の低所得地域の学校、教会、アパートに手指消毒剤を寄付し始めた。
最初から安全かつ効果的
米食品医薬品局は4月、複数の企業が製造した手指消毒剤に、失明や入院、さらには死亡につながる恐れのある危険なレベルのメタノールが含まれていることを規制当局が発見したため、同製品のリコールを開始した。
いくつかの危険な選択肢が市場に出回るにつれ、ハリントン氏は「安全で安価な消毒剤を提供することで、低所得者コミュニティーを支援する必要性をさらに感じた」と語った。
ジェノベルデ社の手指消毒剤にはメタノールは含まれていない。「当社は消毒剤の原料をすべて購入し、安全だとわかっている方法で製品を製造しています」とハリントン氏は語った。
同社は、企業間取引で販売するパンデミック対策製品を、当初のジェルタイプの手指消毒剤から、泡状の手指消毒液や多目的表面クリーナーまで拡大した。これらはすべて、FDA と世界保健機関が承認した原料で作られている。これらの原料は、COVID-19 に有効で、肌に使用しても安全であることが証明されている。
「このパンデミックのさなか、ジェノベルデ社が自社の資源と能力を地域社会の支援に集中させるという決断は、心強い話だ」と、ノースカロライナ・バイオテクノロジー・センターの農業部門開発担当シニアディレクター、ナンディニ・メンドゥ氏は語った。
ハリントン氏は、植物細胞の防御機構に関する研究が進む中、同社は消毒ソリューションを提供できることを誇りに思っていると語った。同社の特許出願中の製剤は、天然植物抽出物を使用して、最も一般的な慢性疾患や自己免疫疾患の一部を予防、治療し、治癒する可能性もあるとして試験中である。植物化合物がCOVID-19を含むウイルスの活動を阻害する可能性、あるいは阻害しない可能性についての研究は今後も継続される。
(C)NCバイオテックセンター
元の記事の出典: WRAL TechWire