UNC 研究センターは、新型コロナウイルス感染症ワクチンの開発競争におけるリーダーの 1 つです

午前 6 時 30 分、目覚まし時計が鳴り響く。シンディ・ゲイ医師が望むのは、あと 2、3 時間寝ることだけだ。しかし、卵をスクランブルにしたり、ブルーベリー パンケーキを作ったり、2 人の幼い子供を起こして着替えさせて食事を与えたりしなければならない。

ゲイさんと夫は、これからの長い一日に備えて交代でコーヒーを淹れ、子供たちをオンライン学習に登録させます。ベビーシッターが到着し、ゲイさんは車に飛び乗り、ちょうど最初の電話に間に合います。

彼女はすでに2杯目のコーヒーを飲んでおり、感染症の専門家チームを率いて モデルナ社のCOVID-19ワクチン試験第3相世界中で100万人近くが死亡しており、医療専門家たちはウイルスに対する免疫を提供するために生きるか死ぬかの競争に臨んでいる。

ゲイは、睡眠は待たなければならないことを知っている。

「自分の役割を果たす必要があると感じました」とゲイ氏は語った。「ですから、作業量はかなり増えますが、私たちがやろうとしていることを考えると、その価値は十分にあります。…自分自身に問いかけるのです。何か起きるべきことや、正しくない状況に気づいたときに、自分はどうしたか？」

COVID-19パンデミックが始まって6か月が経ち、生活は永久に変わってしまったようだ。時間は意味を失ってしまった。日常生活は仮想的な交流と孤立が交互に繰り返され、動きが遅く単調なもやが漂っている。

それは、致死的なウイルスと戦うために驚異的なスピードで働いている患者と医療専門家を除くすべての人々にとってのことだ。COVID-19ワクチンの開発競争において、ゲイ氏と彼女のチームにとって、時間はかつてないほど速く進んでいる。

「正直に言うと、子供たちが学校に行かなくなったとき、本当にショックを受けたと思います」とゲイさんは言う。「それは本当に日常生活を変えました。…どうすればより正常な状態に戻れるのかという疑問の少なくとも一つに答えようとしているような気がします。」

UNC、モダニズムワクチン候補の試験場

ゲイ氏が感染症を専門とするノースカロライナ大学チャペルヒル校は、モデルナ社のCOVID-19ワクチンの第3相臨床試験の89の試験場のうちの1つである。迅速な対応と広範な研究により、ノースカロライナ大学チャペルヒル校は、 最も引用された大学 コロナウイルスの専門知識を求めて米国へ。

連邦政府から選挙日前にワクチンを配布するよう圧力を受け、モデルナ社と他の8社は COVID-19ワクチン開発者が誓約を発表 9月初旬に「高い倫理基準と健全な科学的原則」への取り組みを再確認した。

それでも、 アメリカ人の78パーセント ワクチンの承認プロセスが科学よりも政治によって左右されているのではないかと懸念する声が上がっている。STATとハリス世論調査によると、共和党員の72%と民主党員の82%が、珍しい超党派の意見としてそのような懸念を表明した。

急いで承認手続きが行われることへの懸念にもかかわらず、全国で何千人ものボランティアがCOVID-19ワクチンの治験の患者として参加した。

「最大の動機は、人々が自分のためではなく、愛する人のためにワクチンを接種しているということです」とゲイ氏は語った。「この研究に参加した働く母親は、仕事をしながら子供たちを自宅で教育しようとしています。ですから、私と同じように、彼女も子供たちが学校に戻れるように心から望んでいるのです。」

複数回の健康診断の後、参加者はワクチンまたはプラセボのいずれかを投与されます。その後数週間、患者は日常生活を続けながら、電子日記モバイル アプリケーションとフォローアップ アポイントメントを通じて症状を監視します。

「参加者は3万人になる予定だ。つまり、ワクチン接種に進んで参加する人が3万人いるということだ」とゲイ氏はモデルナ社の治験施設すべてに言及して語った。「本当にすごいことだ」

ノースカロライナ州ウィルミントン出身のノースカロライナ大学チャペルヒル校4年生、ルイーズ・スティーブンソンさんは、 参加者600名 臨床試験の第2段階でモデルナ社のワクチンを接種する。

彼女は、登録した主な動機はワクチン開発の促進に貢献することであり、将来自分の子供や孫に、自分ができる小さなことでも貢献したと伝えるのを楽しみにしていると語った。

「うまくいって、モデルナ社のワクチン治験研究の創立メンバーの一人だと言えるといいなと思っています」とスティーブンソン氏は笑いながら語った。「楽観的に考えています。ただ、時間が無駄になるだけではないだろうかと心配しています」

スティーブンソンの希望は高かった。 COVID-19クラスターがUNCチャペルヒルキャンパス全体に広がる彼女のルームメイトは、彼女が直接接触した他の3人とともにウイルスに感染していた。彼女は4回以上検査で陰性だった。

ノースカロライナ大学チャペルヒル校の教授、ゲイリー・ケイ氏は、デューク大学が管理するファイザーの第3段階の迅速試験にボランティアとして参加した。

「私のオフィスで15年間働いていた人がこの病気で亡くなったんです」とケイエさんは言う。「だから、この病気は私に直接影響したんです。彼女は長い間、私の人生の大きな部分を占めていたんです」

ケイエ氏もスティーブンソン氏も副作用を経験していないが、アストラゼネカのワクチン接種を受けた患者が副作用を経験したことで、参加者の間で懸念が高まった。 有害な神経症状症状は横断性脊髄炎と呼ばれる稀ではあるが重篤な脊髄炎症性疾患と一致していたため、試験は直ちに中断された。

しかし、両ボランティアはワクチン接種後に一つの具体的な変化を感じた。それは強い希望感だ。

「ニュースでこの事件を目にするのはとてもストレスがたまるので、私にとっては素晴らしい勉強になりました」とケイエさんは言う。「起こっている悪いことばかりが強調されすぎていて、良いことを見つけるのが難しいと感じました」