PlantSwitch가 샌포드로 이전하여 일자리와 퇴비화 가능한 플라스틱을 가져옴
게시 날짜:딜런 백스터는 올해 7월 샌포드로 이사했다. 많은 사람들에게 여름의 더위는 불편한 환영일 것입니다. 다행히 Baxter는 텍사스 출신입니다.
그는 NC 여름 기온에 대해 “아니요, 이건 정말 굉장해요”라고 말했다. "훨씬 낫다."
이는 Baxter의 CEO이자 공동 창업자인 이래로 좋은 소식입니다. 플랜트스위치, 그의 회사를 그 지역으로 이전하고 있습니다. PlantSwitch는 식물 폐기물로 재료를 만들어 퇴비화가 가능하고 성능이 뛰어나며 비용 효과적인 솔루션을 생성하는 새로운 종류의 플라스틱 회사입니다.
새로운 본거지를 위한 올바른 위치를 선택하면서 Baxter는 농업 잔재물에 대한 접근성, 기업 친화적인 지역, 그리고 운송 비용을 최소화하기 위한 인근 항구 접근성을 모색했습니다.
Baxter는 계속해서 지역 특전을 열거하며 “롤리와 가깝고 공항까지 쉽게 갈 수 있으며 주변에 좋은 골프장이 많이 있습니다.”라고 말했습니다. "[샌포드]는 두 팔을 벌려 우리를 환영했습니다."
플랜트 스위치 씨앗
"좋은 골프"는 부차적으로 들릴 수도 있지만 PlantSwitch 역사에서 중요한 구성 요소입니다. Baxter와 공동 창립자 Maxime Blandin은 SMU의 골프 팀에서 함께 뛰었습니다.
4학년 때 Baxter는 합성 물질에 천연 자원을 사용하는 바이오폴리머 산업에 접하게 되었습니다. Blandin은 가족이 운영하는 유통 회사에서 경험을 쌓았고, 두 사람은 2020년에 공식적으로 PlantSwitch를 시작했습니다.
Baxter는 일회용 플라스틱을 대체하는 바이오폴리머 시장이 전통적으로 매우 비싸다고 지적했습니다. 플라스틱을 만드는 데 사용되는 많은 물질은 옥수수 전분과 같은 식품 원료에 사용되는 것과 동일하여 경쟁을 유발하고 비용을 높입니다. PlantSwitch는 더 나은 원자재 공급원을 찾기 위해 초기에 R&D에 투자했습니다.
그들이 발견한 것은 농업 부산물, 즉 현재는 별로 활용되지 않는 주요 농업 생산의 남은 찌꺼기입니다.
Baxter는 “그래서 가격이 저렴합니다.”라고 말했습니다. "그들은 본질적으로 무료입니다."
이 회사는 재료의 셀룰로오스를 핵심 구성 요소로 사용하고 이를 플라스틱 대체 재료로 전환합니다. 현재 이는 다양한 일회용 제품을 만들 수 있는 사출 성형 공정에 사용되는 펠릿 모양의 볼입니다. 이는 훌륭한 솔루션입니다. PlantSwitch는 이미 다른 기회를 모색하고 있습니다.
“우리는 열성형을 위한 [수지] 등급을 연구하고 있는데, 이는 매우 흥미로운 일입니다. 우리는 또한 일회용이 아닌 다른 산업을 위한 내구성 있는 복합재를 개발하고 있습니다.”라고 Baxter는 설명했습니다. "우리의 목표는 대다수의 플라스틱 제품을 대체할 수 있는 포괄적인 포트폴리오를 만드는 것입니다."
다음 단계
Baxter는 무엇이 준비되어 있는지 공개할 수 없지만 회사가 2024년 1분기에 생산을 확대할 계획과 함께 새로운 파트너십과 테스트가 진행 중임을 확인할 수 있습니다.
"이들은 식품 서비스, CPG(소비재), 화장품 분야의 최대 제조업체 및 브랜드입니다."
이 회사는 또한 샌포드에 새로운 사업장을 마련하느라 분주합니다. 최근 $760만 브리지 자금 조달 라운드를 통해 연구 개발 시설의 본거지가 될 새 공장 비용의 대부분을 충당했습니다. 현재 회사에는 6명의 엔지니어와 CTO인 Robert Jerman이 있으며 Baxter는 추가 연구 자금 지원에 대해 확고한 의지를 갖고 있습니다.
“우리는 이 분야가 자금이 부족하거나 덜 강조되고 있다고 느꼈기 때문에 이를 바꾸려고 노력하고 있습니다.”라고 그는 설명했습니다. “이 [시설]은 앞으로 이러한 농업 부산물을 플라스틱으로 전환하기 위한 혁신, 연구 및 개발의 허브 역할을 할 것입니다. 우리는 앞으로 몇 달 동안 시설을 운영하고 추가 IP를 위한 모든 흥미로운 이니셔티브를 기대하고 있습니다.”
공장 자체는 초기에 20~25명을 고용할 예정이며 규모가 커지면 최대 50명까지 고용할 수 있습니다. 이전에 플라스틱 공장이었던 상업 시설은 연간 5천만 파운드 이상의 수지를 처리할 수 있는 용량을 갖춘 52,000평방피트 규모의 건물입니다.
플라스틱의 미래에 자금을 지원하다
2020년 창립 이후 자금 조달은 회사에 문제가 되지 않았습니다. 강력한 $325만 달러의 시드 라운드가 2021년 초기 지원을 제공했습니다. 올해의 $760만 브리지 라운드 외에도 회사는 올해 초 Climate-Smart를 위한 파트너십의 일환으로 $494만 USDA 보조금을 받았습니다. 상품 이니셔티브. 회사는 또한 이전에 비희석 부채 자금 조달로 $3백만을 받았습니다.
조만간 Baxter는 2024년 중반에 시리즈 A 라운드를 볼 것으로 예상한다고 말했습니다.
Baxter는 최근 NC 예산에 대해 무관심한 것처럼 보였습니다. 지방자치단체가 플라스틱 컵이나 식기 등 '보조용기' 금지령을 내리는 것을 막았다.. Asheville, Boone 및 Durham을 포함한 일부 NC 도시 및 지방자치단체에서는 이러한 금지를 고려하고 있었으며 이로 인해 PlantSwitch 제품의 사용이 더 많아졌을 수 있습니다.
“저는 일회용 플라스틱이 금지되는 모습을 보고 싶습니다. 그러나 나는 또한 입법부가 [변화]에 대해 사려 깊게 생각하는지 확인하고 싶습니다.”라고 Baxter는 말했습니다. "여기 NC에서 우리가 일회용 플라스틱에 대한 진정으로 실행 가능한 대안을 만들고 있음을 보여줌으로써 이러한 폐기물 생성 물질을 제거하는 방법에 대한 마음을 바꾸는 데 도움이 될 수 있기를 바랍니다."
원본 기사 출처: WRAL TechWire