'Vrede' brengen op de werkplek: Durham's WorkDove onthult prestatiemanagementproduct

WerkDove, een softwarebedrijf voor prestatiebeheer dat voorheen bekend stond als Performance Culture, is een soort wedergeboorteverhaal.

In de afgelopen twee jaar heeft het het hoofdkantoor verplaatst van Wilmington naar Durham, een nieuwe naam gekregen, $2,9 miljoen aan financiering opgehaald bij Jurassic Capital en nieuw talent en een nieuw bestuur aangesteld.

“We zijn nu in alle opzichten een nieuw bedrijf”, zegt medeoprichter en CEO Melissa Phillippi.

Deze maand lanceerde het bedrijf een nieuw product, WerkDove Ontsteek, een kernplatform van de populairste apps waarmee werkgevers prestaties kunnen meten en werknemers vaker met hun managers kunnen communiceren.

Chantal Allam van WRAL TechWire kreeg onlangs de kans om met Phillippi om de tafel te zitten om meer hierover en meer te weten te komen. Dit is wat ze te zeggen had:

• Hoe ben je in performance management terechtgekomen en ben je op het concept voor WorkDove gekomen?

Mijn verhaal begint met mijn achtergrond als financieel planner werkzaam in het bankwezen en financiën. Toen ik de financiële crisis van 2008 doormaakte, zag ik hoe 'too-big-to-fail'-banken de banen van mijn collega's inkorten op basis van een kapot prestatiemeetsysteem – een systeem waarvan bekend was dat het gemakkelijk te gamificeren was. Het resultaat was vaak ontslag voor degenen die ethisch verantwoord waren en het behoud van hun baan voor sommigen die ‘op magische wijze’ een manier vonden om hun meetgegevens in overeenstemming te brengen met de doelstellingen. Dit liet een zure smaak achter in mijn mond. Nadat ik de industrie had verlaten om mijn gezin te stichten, besefte ik dat ik niet terug wilde naar dat soort cultuur.

In plaats daarvan begon ik advies te geven aan een plaatselijke, onafhankelijke verzekeringsmaatschappij. In 2013 werkte ik samen met mijn inmiddels verlaten mede-oprichter, Dallas Romanowski, en zijn adviespraktijk. Mijn voornaamste taak was om verkoop- en operationele teams te helpen zich te ontwikkelen tot goed presterende, hoogwaardige teams. Om dit te bereiken hebben wij een coachingsframework ontwikkeld. Mijn mede-oprichter schetste het raamwerk in zijn boek Performance Culture, en een van de fundamentele managementmethodologieën die we gebruikten was de ‘prestatie-waardenmatrix’, die vandaag de dag nog steeds in onze software wordt gebruikt. Het empirisch verantwoorde model helpt organisaties en managers om echte sterrenwerknemers te identificeren, los van degenen die misschien wel ‘briljante sukkels’ of mogelijk ‘lieve nietsnutten’ zijn. Het is enorm effectief en gemakkelijk te gebruiken.

Hoe effectief dit modelraamwerk ook is, onze klanten hadden er nog steeds moeite mee om alles bij te houden en te documenteren in spreadsheets en Google Docs. Het was verschrikkelijk inefficiënt. Interessant genoeg zochten we naar een softwareoplossing op de markt die het werk voor ons zou doen, maar niets dat we vonden was acceptabel, zowel qua prijs als qua functionaliteit. Omdat we de probleemoplossers zijn die we zijn, hebben we in 2014 besloten om het zelf te bouwen. Acht jaar later zijn we hier.

• Het bedrijf had aanvankelijk zijn hoofdkantoor in Wilmington en heette Performance Culture. Nadat u in 2020 $2,9 miljoen aan investeringen van Jurassic Capital had ontvangen, verhuisde u het bedrijf naar Durham en kreeg u de nieuwe naam WorkDove. Waarom heb je besloten deze veranderingen door te voeren, en wat heb je ervan geleerd?

Een deel van Jurassic's ervaring als voormalige eigenaren van Bronto Software heeft hen geleerd hoe belangrijk een netwerk van talent is voor een groeiend Software-as-a-Service (SaaS)-bedrijf. Hoewel Wilmington mijn geboorteplaats is en ik er altijd dol op zal zijn, zijn de technologie en het andere talent dat een startup nodig heeft (en zich kan veroorloven) daar moeilijk te vinden. Het benutten van het grote netwerk van Jurassic is ongelooflijk nuttig, evenals de substantiële bevolkingsgroei die de Driehoek doormaakt. Bovendien zou een nauwere band met het Jurassic Capital-team ons helpen efficiënter samen te werken, en hen in staat stellen ons beter te helpen operationeel te groeien en te beginnen opschalen.

• Hoe ben je specifiek op het merklogo van een duif en de slogan ‘Bringing Peace to the Work’ gekomen?

De rebranding werd aangewakkerd door een coachingsessie die ik had met Joe, een ervaren marketeer (naast ingenieur en voormalig CEO en medeoprichter van Bronto Software). Hij stelde mij enkele goede, maar lastige vragen over ons merk en onze visie. Door dit gesprek besefte ik dat het tijd was om het merk van ons bedrijf te vertegenwoordigen met een vernieuwde look en boodschap. Hij moedigde me echt aan om na te denken over een dier of ander icoon dat gemakkelijk kon worden afgebeeld en onthouden. Bij Bronto had hij succes gezien rond deze aanpak met ‘de grote groene dinosaurus’. Het was behoorlijk hilarisch terwijl we samen brainstormden. Ik dacht aan een pterodactyl om onze Bronto- en Jurassic Capital-connecties uit te spelen. Maar wie kan pterodactyl spellen?

Weken gingen voorbij en ik bleef mijn hersens pijnigen, totdat ik op een dag mijn gedachten liet afdwalen terwijl ik in een notitieboekje aan het schetsen was. Het was een zondagochtend en ik was meer ontspannen dan doordeweeks, en ik begon mezelf af te vragen: "Wat willen we dat mensen voelen als ze met ons samenwerken?" En het woord ‘vrede’ bleef bij mij terugkomen. Vrede. Ja, na de twee jaar die we allemaal hebben meegemaakt, kunnen we allemaal wel wat meer rust in ons leven gebruiken. Ik heb de vrede gekend en ervaren die kan gedijen op de werkplek wanneer zowel leiders als werknemers effectief communiceren en allemaal dezelfde missie, visie en doelen nastreven. Dat is de stempel die ik op de wereld wil drukken – organisatie voor organisatie.

Vanaf dat moment werd het dierenbeeld duidelijk: een duif, een internationaal symbool van vrede. Het koppelen van ‘werk’ aan een ander woord is vrij standaard in de werktechnologie. Voor onze kopers zouden ze vanuit onze naam begrijpen wat we doen, of in ieder geval de ruimte waarin we spelen. Het was een enorme prestatie om dit in minder dan drie maanden voor elkaar te krijgen, zonder hulp van buitenaf, maar het is ons gelukt. Het is een van de beste beslissingen die we tot nu toe hebben genomen.

• Vertel ons over uw beslissing om externe financiering aan te trekken en hoe u het geld heeft geïnvesteerd. Vond u het als vrouwelijke oprichter bovendien moeilijk om geld in te zamelen?

Mijn medeoprichter besloot in 2020 het bedrijf te verlaten, dus gingen we op zoek naar een geschikte investeringspartner om hem en enkele andere initiële investeerders te helpen bij de transitie, en om groeikapitaal voor het bedrijf te verschaffen. Het allerbelangrijkste voor ons en ons bestuur was het vinden van een investeringspartner die 1) niet door sukkels werd geleid, 2) het al eerder had gedaan, en 3) bereid was tot het uiterste te gaan om ons te helpen leren en te komen tot waar we de prestatiecultuur kenden. kon bereiken. We ontdekten dat aan alle drie de belangrijkste behoeften werd voldaan in Jurassic Capital [geleid door Joe Colopy en Kevin Mosley]. Wij zijn voortdurend tevreden over onze relatie met hen.

Eerlijk gezegd lag de last van de loonsverhoging niet in de eerste plaats op mijn schouders. Omdat dit onze Serie A was, hebben we slechts één keer geld van buitenaf aangenomen. Ik maakte zeker deel uit van de due diligence, en de deal zou niet worden afgerond zonder mijn toestemming om het bedrijf te blijven leiden, wat ik met veel plezier deed. Ik heb enorm veel geleerd tijdens deze eerste deal en ben sindsdien steeds meer te weten gekomen over de wereld van durfkapitaal en private equity. Omdat ik me in een “sexy” markt als HR-technologie begeef, hoef ik niet bang te zijn dat externe investeerders mij regelmatig op de korrel nemen. Tot nu toe heb ik ontdekt dat het voor hen vrij “nieuw” is om een vrouwelijke oprichter te zijn, waardoor ze nog meer geïnteresseerd zijn. Dat gezegd hebbende, zijn we momenteel niet op zoek naar investeerders buiten het Jurassic Capital-netwerk, dus ik weet niet of de interesse precies dat zou blijven – interesse – en niet zou converteren.

WorkDove's oprichtster Melissa Phillippi werkt met een nieuw bedrijfslogo op de achtergrond op het hoofdkantoor op American Tobacco Campus.

• Deze maand lanceerde WorkDove zijn nieuwe product, WorkDove Ignite. Wat biedt het? Hoe breng je het woord naar buiten? Wat is de reactie geweest?

Terwijl WorkDove bleef groeien in het aanbod op het gebied van prestatie- en talentmanagement en steeds robuuster werd, deden we een stap terug en realiseerden we ons dat er nog steeds veel organisaties zijn die alleen maar proberen van de grond te komen met de basis. We zijn in deze branche begonnen om organisaties te helpen betere teams op te bouwen voor betere resultaten, dus we wilden niet te ver van onze missie afwijken. WorkDove Ignite reduceert onze software tot de kernapps die een organisatie nodig heeft om prestatiemanagement goed uit te voeren – zoals prestatiebeoordelingen, check-ins en erkenning. We hebben dit gecombineerd met een vereenvoudigd onboarding- en implementatieproces; daardoor kunnen we Ignite tegen een zeer betaalbare prijs aanbieden. Het is zelfs een van de meest kosteneffectieve platforms die momenteel op de markt zijn.

We hebben een paar persberichten, e-mails en campagnes op sociale media verzonden en het product vervolgens gelanceerd op de HR Technology Conference van dit jaar in Las Vegas. Vanwege de beperktere focus en betaalbaarheid van Ignite verwachten we dat de markt voor kleine en middelgrote bedrijven het komende jaar vrij gunstig zal reageren.

• Waarom is het zo belangrijk voor bedrijven om een product als WorkDove Ignite op de werkplek te integreren? 

Een van mijn favoriete citaten/ideologieën is: “Doe iets aan één ding, in plaats van niets aan alles.” We hebben WorkDove opgericht omdat we overal ter wereld ondernemers en leiders zoals wij zagen die echt om hun mensen geven en gezonde, goed presterende culturen willen creëren. Maar zoveel leiders weten simpelweg niet waar ze moeten beginnen. Dat is waar WorkDove in beeld komt. Het Ignite-product helpt een organisatie aan de slag met een cruciaal bedrijfsproces dat, als het te lang wordt uitgesteld of genegeerd, de groei zal vertragen en zelfs direct zal bijdragen aan het ontsporen van uw missie en visie. Prestatiemanagement kan eenvoudigweg niet worden ingeroepen of ingeroepen.

• Hoe is de groei van WorkDove geweest sinds de lancering in 2015? 

Ik zou willen zeggen dat WorkDove sinds de lancering niets anders dan een “up-and-the-right” groei heeft gezien, maar dat is gewoon niet ons verhaal. We hebben het tot december 2020 gedaan met ‘vrienden- en familiegeld’. Het had zijn voordelen, maar ook zijn uitdagingen. De wereld van de arbeidstechnologie kende sinds 2014 ongekende kapitaalinvesteringen, en het vermogen om gelijke tred te houden met onze concurrenten (van wie velen op de Series CF zitten) werd moeilijker. Toen sloeg 2020 toe. We hebben niet alleen de pandemie meegemaakt, maar ook onze leiderschaps- en fysieke locatietransitie.

Ik ben onder de indruk waar we vandaag teamgewijs staan. We hebben de omvang van het team grofweg verdubbeld sinds Jurassic in ons investeerde, en dat is een prestatie. We hebben nu bijna 20 werknemers, waarvan ze op twee na allemaal zijn aangenomen na de verhuizing naar Durham. De afgelopen twee jaar waren meer een wedergeboorteverhaal: nieuw leiderschap, nieuw team, nieuw ‘appified’ platform, nieuwe naam, nieuw kantoor en nieuw bestuur. We zijn nu in alle opzichten een nieuw bedrijf.

We hebben een productmarktmatch bereikt en onze best passende klanten beter geïdentificeerd. Ons verkoopteam groeit en wordt volwassen, evenals ons klantensuccesteam. Marketing bestond voorheen nauwelijks, en nu ervaren we een grotere merkbekendheid en inkomende aanvragen voor demo's tegen tarieven die we nog nooit eerder hebben gezien. Daarom werft WorkDove het komende jaar inderdaad personeel aan – op vrijwel elke afdeling. Persoonlijk vind ik het geweldig om mensen aan te nemen in een omgeving waar veel technologiebedrijven ontslag nemen. We hebben al een aantal gezinnen kunnen 'redden' die getroffen zijn door recente ontslagen, en egoïstisch genoeg stelt het ons in staat een aantal werkelijk grote talenten op te pikken die we ons eerder dit jaar niet konden veroorloven.

• Waar ziet u WorkDove de komende vijf jaar als u vooruitkijkt?

Ik droom graag en heb zeker een visie voor de komende vijf jaar. Maar onze focus ligt simpelweg op het ‘next right thing’. De twintigste stap kan ontmoedigend lijken; het kan je ook laten ontsporen als je je niet concentreert op de stap recht voor je. Dat gezegd hebbende, zal WorkDove over vijf jaar ongetwijfeld in een positie van kracht en groter markteigendom verkeren. Het kan niet niet werken. Er gebeuren te veel van de 'juiste' dingen, en daarom ben ik echt opgewonden.

Originele artikelbron: WRAL TechWire

WorkDove en WRAL TechWire-afbeelding