Inside GSK-Medicago COVID-19-deal: een familielid van tabak is de sleutel tot vaccin

ONDERZOEK DRIEHOEKPARK – Een oud familielid van tabak vormt de kern van een nieuw COVID-19-vaccin dat momenteel wordt ontwikkeld Medicago En GSK.

De twee biofarmaceutische bedrijven werken samen om een COVID-19-therapie te creëren die Medicago's plantaardige recombinante Coronavirus Virus-Like Particles (CoVLP) combineert met het pandemische adjuvantsysteem van GSK.

De CoVLP's worden gekweekt in nicotiana benthamiana, een plant die nauw verbonden is met tabak. De door Medicago gekweekte deeltjes bootsen de structuur na van het virus dat verantwoordelijk is voor COVID-19, waardoor ze door het immuunsysteem kunnen worden herkend.

Het adjuvans van GSK zorgt voor een sterkere immuunrespons. Als gevolg hiervan heeft het vaccin mogelijk minder CoVLP-antigeen nodig om de antilichamen te maken die nodig zijn om de ziekte te bestrijden. Dat zou de bedrijven in staat stellen meer doses van het COVID-19-vaccin te produceren om meer mensen te beschermen.

“Deze overeenkomst maakt de weg vrij voor een innovatieve vaccinoptie die een schaalbare, op planten gebaseerde antigeentechnologie combineert met een adjuvans dat een pandemisch dosisbesparend vermogen heeft”, zegt Thomas Breuer, MD, Chief Medical Officer van GSK Vaccines. “Deze technologie is ook veelbelovend buiten COVID-19 en heeft het potentieel om andere infectieziekten te helpen voorkomen.”

Bruce Clark, Ph.D., president en CEO van Medicago, voegde eraan toe dat de samenwerking “ons toegang geeft tot een bewezen adjuvans dat de effectiviteit van ons kandidaat-vaccin zou kunnen vergroten, en ook tot een diepgaande wetenschappelijke ervaring om onze ontwikkelingsinspanningen te ondersteunen.”

PLANTAARDIGE VACCINTECHNOLOGIE HEEFT ZIJN VOORDELEN

Medicago is gevestigd in Quebec City, Canada en heeft een bioproductiefabriek in Durham. Het bedrijf is toonaangevend op het gebied van technologie die gebruik maakt van virusachtige deeltjes (VLP's) die zijn gekweekt in en geëxtraheerd uit de bladeren van planten om op eiwitten gebaseerde vaccins te ontwikkelen. Traditionele vaccins zijn afhankelijk van dierlijke producten of levende virussen.

VLP's hebben verschillende voordelen ten opzichte van andere soorten vaccins:

• Ze zijn gemaakt om virussen na te bootsen, waardoor het immuunsysteem van het lichaam ze kan herkennen en een immuunreactie kan creëren. Maar ze missen het genetische kernmateriaal van een virus, dus ze zijn niet besmettelijk en kunnen zich niet vermenigvuldigen.
• De technologie van Medicago vereist alleen de genetische sequentie van een virusstam, niet het levende virus. Het bedrijf kan dus snel een therapie ontwikkelen om een pandemische infectie zoals COVID-19 aan te pakken.
• De productie van vaccins kan eenvoudig worden opgevoerd door het aantal gekweekte planten te vergroten, om de vraag te ondersteunen.
• Gegevens uit klinische onderzoeken suggereren dat VLP's tegelijkertijd zowel antilichaam- als celreacties kunnen activeren.

KLINISCHE PROEVEN BEGINNEN DEZE MAAND, NIEUW VACCIN GERICHT VOOR 2021

Medicago en GSK zijn van plan deze maand met een klinische fase 1-studie te beginnen. Ze zullen de veiligheid en kwaliteit van de immuunrespons meten door drie verschillende doseringsniveaus van antigeen te gebruiken, gecombineerd met het pandemische adjuvans van GSK en met een adjuvans van een ander bedrijf. Het vaccin zal worden toegediend volgens een schema van één en twee doses.

De bedrijven zeiden dat ze hopen de therapie in de eerste helft van volgend jaar beschikbaar te kunnen maken en verwachten tegen eind 2021 ongeveer 100 miljoen doses te kunnen produceren. Een grootschalige productiefaciliteit in aanbouw in Quebec City zou dat aantal kunnen verhogen tot één miljard doses per jaar tegen eind 2023.

Medicago en GSK zeiden dat ze ook zullen overwegen om een post-pandemisch kandidaat-vaccin tegen COVID-19 te ontwikkelen, als dat nodig is, samen met vaccins voor andere infectieziekten.

Medicago is eigendom van Mitsubishi Tanabe Pharma en Philip Morris International. Het 21 jaar oude bedrijf heeft ruim 450 mensen in dienst, van wie er 150 op de productielocatie in Durham werken.

GSK, met hoofdkantoor in Brentford, VK, is een mondiaal gezondheidszorgbedrijf met ongeveer 100.000 werknemers wereldwijd. Het werd gevormd uit de fusie van SmithKline Beecham en GlaxoWellcome in 2000.

GSK levert ongeveer twee miljoen vaccindoses per dag aan mensen in meer dan 160 landen, aldus het bedrijf.

(C) NC Biotechcentrum

Originele artikelbron: WRAL TechWire