TBJ: RTRP-panel: 'We staan op het punt iets heel geweldigs te doen'

Door Ryan Haar  – TBJ stagiair

31 mei 2018, 15.12 uur

Na de hoofdspreker van Research Triangle Region Partnership Joël Marcus beweerde dat als verstedelijking een rapport was, hij de Driehoek geen A of zelfs een B zou geven, maar waarschijnlijk een B min, Kay Wagoner smeekte om van mening te verschillen.

“Ik denk dat ik het vandaag niet echt een B-min zou geven of over de Driehoekswaarheden zou praten, omdat ik denk dat we ergens in het midden zitten. Het is een stuk beter dan toen ik begon”, zegt Wagoner, associate director Entrepreneurship bij UNC-Chapel Hill. Wagoner was woensdag een van de drie discussiepanelleden tijdens het RTRP Ready the Region-evenement.

Terwijl vastgoedmagnaat Marcus en collega-spreker en ondernemer Cindy Whitehead noemden manieren waarop de Driehoek een inhaalslag moest makenWagoner prees hoe ver de Driehoek is gekomen.

“We staan op het punt iets heel groots te doen, terwijl we nadenken over hoe we onszelf van de kinderschoenen naar een volwassen segment van de markt kunnen verplaatsen”, zegt Wagoner.

Ook de andere panelleden waren erbij Clay Thorpe, algemeen partner bij Hatteras Venture Partners, en Winston Henderson, in Boston gevestigde vice-president van Nano Terra Inc.

Henderson bood een uniek perspectief omdat hij de enige panellid was die niet in North Carolina was gevestigd, hoewel hij zowel aan de Duke University als aan de graduate school studeerde. Henderson was het met Wagoner eens dat hij prees hoe ver de Driehoek is gekomen.

“Ik denk dat je de transformatie onderschat van hoe opwindend een regio het is geworden om in te leven”, zegt Henderson.

Hoewel Henderson snel complimenten gaf, voegde hij er ook snel aan toe dat RTP weliswaar is geëvolueerd, maar dat er nog veel meer werk te doen is, vooral op financieel gebied.

“Ik denk dat de regio op het gebied van onderzoek boven zijn gewicht uitsteekt, maar dat er nog wel wat werk te doen is om dollars aan te trekken.”

Dit sentiment kwam overeen met de toon van de hoofdsprekers die de innovatie en het onderzoek van North Carolina prezen, maar onderstreepten hoe belangrijk het is dat investeerders risico's nemen met betrekking tot deze innovaties om ideeën in producten om te zetten.

In North Carolina ontbreken vernieuwers met goede ideeën en peer-reviewed onderzoek niet, maar ze hebben wel kapitaal nodig en een drijfveer die de stukken bij elkaar brengt, aldus Thorpe.

“Er zijn lang niet zoveel sponsors van deze nieuwe bedrijven als we nodig hebben om dit mogelijk te maken”, zegt Thorpe – hoewel hij waarschuwde tegen de algemene misvatting dat het een simpele oplossing in één stap is. “We moeten niet denken dat dit gemakkelijk is. Het vergt vastberadenheid en vasthoudendheid.”

Wagoner, executive in residence bij UNC, zei dat haar programma het afgelopen jaar meer dan 100 innovatieve ideeën bij het instituut heeft gefinancierd.

“Het is niet het gebrek aan ideeën,” zegt ze, “maar als je eenmaal begonnen bent, hoe breng je het dan naar een hoger niveau?”

Artikel is te vinden hier.