Startup Agtech Innatrix otrzymuje grant w wysokości $225 tys. NSF na opracowanie platformy ochrony upraw
Data opublikowania:PARK TRÓJKĄTA BADAWCZEGO — Startup agtech Research Triangle Park Innatrix otrzymał grant badawczy o wartości $224,594 National Science Foundation Small Business Innovation Research.
Nagroda wspiera prace badawczo-rozwojowe firmy nad stworzeniem „ligandów białkowych o wysokim powinowactwie” do zwalczania strat w plonach powodowanych przez patogeny i szkodniki.
Platforma Innatrix jest skomplikowana, ale przekonująca. W rezultacie prawdopodobnie przydatne będzie rozważenie podstaw białek i ligandów:
Białka to duże cząsteczki zbudowane z aminokwasów, które określają strukturę, funkcję i regulację komórek, tkanek i narządów. Działają na rzeczy. Mogą na przykład zapewniać transport i wywoływać reakcje biologiczne. Czasami współpracują, aby stworzyć coś w żywych komórkach.
Ligandy to dowolne cząsteczki, w tym leki, substancje chemiczne lub białka, które przekazują sygnały pomiędzy komórkami lub w ich obrębie.
Innatrix opracowuje ligandy białkowe, które wywierają swoje działanie poprzez wiązanie się z białkami komórkowymi zwanymi receptorami. Receptory powodują, że komórki rosną, poruszają się, uwalniają inne cząsteczki, a czasami powodują, że komórki nie rosną lub umierają. Po związaniu się z ligandem receptor może wysyłać dodatkowe sygnały do innych części komórki lub, w razie potrzeby, można „zablokować” receptor przed wysyłaniem niepożądanego sygnału do komórki.
Jeśli białko i ligand dobrze „pasują” i mają dopasowane zakamarki i szczeliny, które pozwalają im ściśle się ze sobą związać, uważa się je za ligandy białkowe o „wysokim powinowactwie”.
Innatrix opracowuje nowatorską platformę, którą nazywa „technologią ciągłej ewolucji laboratoryjnej”. Platforma umożliwia naukowcom z Innatrix szybkie wytwarzanie ligandów białkowych o wysokim powinowactwie i wysokiej specyficzności, ukierunkowanych na białka będące przedmiotem zainteresowania, do zastosowań rolniczych i potencjalnie nawet farmaceutycznych.
ZAŁOŻYCIEL UNC, BYŁY CZŁONEK ZARZĄDU NCBIOTECH
Firma została założona w 2012 roku przez dyrektora generalnego Marshalla Edgella, doktora, wieloletniego członka wydziału mikrobiologii na Uniwersytecie Północnej Karoliny w Chapel Hill, który jest także byłym członkiem Rady Dyrektorów North Carolina Biotechnology Centrum.
Dyrektor ds. badań Innatrix, dr Jiarui Li, twierdzi, że platforma firmy może okazać się następną generacją prezentacji fagowej, techniki laboratoryjnej stosowanej do wysokowydajnego badania przesiewowego interakcji białek, opracowanej przez dr George'a Smitha, który podzielił się Nagrodą Nobla w dziedzinie chemii za rok 2018.
Opierając się na koncepcji prezentacji fagowej, firma Innatrix zaprojektowała swoją platformę tak, aby zapewniała znacznie większą wydajność badań przesiewowych przy znacznie mniejszym nakładzie pracy, aby szybko i skutecznie opracowywać produkty, które mogą zapobiegać, odpychać lub zabijać choroby i szkodniki roślin.
Technologia firmy ma na celu hamowanie funkcji docelowych białek patogenów i szkodników, wyprzedzając ich rozwijającą się odporność w terenie, poprzez wykorzystanie tych „podstępnych” ligandów białkowych.
„Ta nagroda pozwala nam kontynuować naszą misję tworzenia przyjaznych dla środowiska, zrównoważonych produktów, które pomogą rolnikom przezwyciężyć straty w plonach spowodowane przez patogeny i szkodniki” – powiedział Li po otrzymaniu wiadomości, że firmie przyznano nagrodę SBIR.
Andrea Belz, dyrektor Wydziału Innowacji Przemysłowych i Partnerstwa w NSF, powiedziała: „NSF z dumą wspiera technologię przyszłości, wychodząc poza stopniowy rozwój i finansując najbardziej kreatywne, wpływowe pomysły na wszystkich rynkach i we wszystkich obszarach nauki i inżynierii . Przy wsparciu naszych funduszy badawczych każdy start-up zajmujący się głębokimi technologiami lub mała firma może poprowadzić naukę podstawową do znaczących rozwiązań, które zaspokoją ogromne potrzeby”.
(c) Centrum Biotechnologii Karoliny Północnej
Oryginalne źródło artykułu: WRALTechWire