Podczas gdy świat walczy z koronawirusem, fabryka w Holly Springs przygotowuje się na kolejną pandemię
Data opublikowania:Podczas gdy na całym świecie mówi się o koronawirusie, australijska firma Seqirus po cichu opracowała dla rządu USA nową szczepionkę przeciw grypie w swojej placówce w Holly Springs niedaleko Raleigh.
31 stycznia w USA Administracja Jedzenia i Leków zatwierdziła szczepionkę firmy Seqirus przeciwko potencjalnej pandemii związanej z wirusem grypy H5N1, powszechnie znanej jako ptasia grypa. Przedstawiciele firmy Seqirus twierdzą, że jest to pierwsza w historii szczepionka przeciw grypie z adiuwantem, oparta na komórkach, opracowana tak, aby zwalczać H5N1 w przypadku, gdyby w USA pojawił się nowy szczep wirusa, a na rynku nie było nic, co mogłoby z nim walczyć.
W ekskluzywnym wywiadzie dr Russell Basser, główny naukowiec i szef działu badań i rozwoju w firmie Seqirus, twierdzi, że zakład w Holly Springs może w razie potrzeby wyprodukować aż 150 milionów dawek dla rządu USA. Szczepionka nie będzie dostępna dla firmy Seqirus w samodzielnej sprzedaży komercyjnej.
Podczas gdy typowy sezon grypowy może spowodować śmierć ponad 10 000 osób, pandemia może być katastrofą. „Pandemia grypy w pewnym momencie nastąpi, ale nie wiemy kiedy” – mówi Basser.
Dodał, że w 1918 r. wybuchła epidemia hiszpańskiej grypy, wywołana wirusem H1N1, w którym zakażonych zostało ponad 500 milionów osób, a szacowana liczba ofiar śmiertelnych wynosi od 50 do 100 milionów.
Szczepionkę o nazwie Audenz opracowano przy wsparciu Urzędu ds. Zaawansowanych Badań i Rozwoju Biomedycznego pod patronatem Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych.
Seqirus – będący wynikiem sprzedaży globalnej działalności Novartis w zakresie szczepionek przeciw grypie na rzecz CSL (OTCMKTS: CSLLY) za $275 mln w 2014 r. – był pierwszą firmą w USA, która dostarczyła szczepionki przeciw grypie na sezon 2019–2020.
W listopadzie firma ogłosiła rozbudowa o wartości $140 milionów w Holly Springs, podwajając a osobna ekspansja o wartości $9 milionów ogłoszona zaledwie rok wcześniej. Rozbudowa ta obiecała zwiększyć powierzchnię obiektów do 475 000 stóp kwadratowych na terenie o powierzchni 185 akrów. Oczekuje się, że w ciągu najbliższych trzech lat inwestycja utworzy w zakładzie około 120 miejsc pracy, co zwiększy obecną siłę roboczą wynoszącą 550 pracowników pełnoetatowych i 150 wykonawców.
Jeśli chodzi o rozprzestrzenianie się wirusa, Basser twierdzi, że świat uważnie obserwuje rozwój i rozprzestrzenianie się wirusa, ale to, co może utrudniać tę sytuację, to pełne zrozumienie samego wirusa. „Nie rozumiemy w pełni wszystkich szczegółów” – mówi Basser. „Po prostu nie wiemy o tym wystarczająco dużo”.
Rząd w Wuhan w Chinach, mieście znajdującym się w epicentrum koronaawirusa, od ostatniego tygodnia stycznia jest w praktyce objęty blokadą. W samych Chinach zmarło ponad 420 osób, a chiński rząd zgłosił około 21 000 potwierdzonych przypadków.