Miski pełne dobra

Scena w Alicji Ammerman (DrPH) kuchnia to po części przedsięwzięcie biznesowe, po części eksperyment w zakresie zdrowia publicznego, po części przyjazny konkurs kulinarny. To dlatego, że dom Ammermana służy również jako kuchnia testowa Jedzenie Equiti, założonej przez nią startupie. To właśnie tam wraz z kolegami majstruje przy przepisach na firmowy produkt o nazwie Dobre miski. Miski to zdrowe mrożone posiłki, pozyskiwane lokalnie i produkowane w Północnej Karolinie. „Ludzie w naszym zespole mają różne pomysły, przychodzą do mojego domu i testujemy różne rzeczy – i żartuję, że wyróżniam się tym, że stworzyłem nasz najpopularniejszy i nasz najmniej popularny przepis” – zaśmiał się Ammerman, Mildred Wybitny profesor żywienia na UNC-Chapel Hill's Gillings School of Global Public Health i dyrektor Centrum Promocji Zdrowia i Zapobiegania Chorobom UNC. „Najpopularniejszy jest tzw Miska Burrito z Kurczakiem, a wiele z nich powstało w wyniku testowania smaku i eksperymentowania na moich dzieciach. Najmniej popularne – chociaż tam się trzyma – jest to, co nazywamy Mieszanka zimowa.”

Miska Wintry Mix uosabia wieloaspektową misję firmy Equiti Food: Zapewnij każdemu dostęp do zdrowej, smacznej i niedrogiej żywności, pomagając jednocześnie małym lokalnym rolnikom w utrzymaniu się. „Myślimy o sprzedaży w gospodarstwach zimą, kiedy dostępność produktów jest znacznie mniejsza” – powiedział Ammerman. „Istnieje kilka odpornych upraw, których możesz użyć — kapusta, słodkie ziemniaki, jarmuż, cebula — i chciałem wymyślić przepis, który połączy je wszystkie”.

Miski występują w kilkunastu smakach, począwszy od Karolina BBQ Kurczak I Kiełbasa Pieprzowa Kasza Do Duża miska do grillowania firmy Big Al I Ser wiejski Mac'N. Zagadnienia, którymi zajmuje się Equiti Foods, są tak różnorodne, jak składniki jej misek. „Próbujemy rozwiązać kilka problemów na raz, takich jak bezpieczeństwo żywieniowe, które obejmuje dostęp do żywności i fakt, że jest ona zdrowa” – powiedział Ammerman. „Zapobieganie chorobom przewlekłym, zapewnianie drobnym rolnikom możliwości rozwoju gospodarczego i ograniczanie marnowania żywności to obszary, nad którymi pracujemy, dlatego skupiamy się na wielu płaszczyznach”.

„Staramy się rozwiązać kilka problemów na raz, np. bezpieczeństwo żywieniowe, które obejmuje dostęp do żywności i fakt, że jest ona zdrowa. Zapobieganie chorobom przewlekłym, zapewnianie drobnym rolnikom możliwości rozwoju gospodarczego i ograniczanie marnowania żywności to obszary, nad którymi pracujemy, dlatego skupiamy się na wielu płaszczyznach”.

Alice Ammerman, drPH, Mildred, wybitny profesor żywienia w Gillings School of Global Public Health w UNC-Chapel Hill i dyrektor Centrum Promocji Zdrowia i Zapobiegania Chorobom UNC; założyciel Equiti Foods

Ammerman, wieloletnia profesor żywienia, zauważyła w swoich badaniach akademickich zbieżny charakter wyzwań związanych z żywnością, zdrowiem i ekonomią. Odkrycia te skłoniły ją do założenia w 2018 r. Equiti Foods jako firmy start-up. „Skoncentrowałem się na chorobach przewlekłych i dysproporcjach zdrowotnych w populacjach o niskich dochodach. I ciągle pojawia się problem, że ludzie nie mają dobrego dostępu do zdrowej żywności, która jednocześnie jest smaczna i znana kulturowo” – powiedziała. „Dlatego nasz zespół pracował nad tak zwaną dietą Med-South, czyli dietą śródziemnomorską dostosowaną do preferencji smakowych i dostępności żywności z Południowego Wschodu”.

Mrożone posiłki Good Bowls Med-South zawierają duże ilości owoców, warzyw i produktów pełnoziarnistych, a jednocześnie zawierają zdrowe tłuszcze i oleje. „Testujemy smaki i opracowujemy przepisy, które nie są postrzegane jako dziwne” – powiedział Ammerman. „Naszym ulubionym komplementem jest to, gdy ludzie mówią, że to nawet nie smakuje zdrowo”. Ammerman stoi przed wyzwaniem oferowania smacznej, lokalnej i niedrogiej żywności. Osiągnięcie tego celu wymaga strategicznego partnerstwa, takiego jak to z Weaver Street Market, która przygotowuje miski na swoim Food House Market w Hillsborough. Equiti Foods korzysta z sieci lokalnych rolników i producentów przy Weaver Street w Północnej Karolinie. Dzięki temu firma Equiti Foods może nabywać większość składników Good Bowls na terenie stanu, promując lokalne zatrudnienie przy jednoczesnym zachowaniu wysokich standardów jakości i smaku.

Idę na rynek z Good Bowls

Klienci mogą kupić Good Bowls bezpośrednio we wszystkich czterech punktach Targ przy ulicy Weaver lokalizacjach w Carrboro, Chapel Hill, Hillsborough i Raleigh, a także w Rynek spółdzielczy w Durham. Miseczki można także kupić na stronie Strona internetowa firmy Good Bowls— pięć na raz lub w modelu subskrypcyjnym — i są dostarczane lokalnie do osób mieszkających na obszarze pięciu hrabstw otaczającym Chapel Hill. Możliwość zakupu i dostawy online odbywa się również za pośrednictwem Pudełko z produktami I Dojrzałe odrodzenie.

W ramach strategii mającej na celu pomoc studentom w zdrowszym odżywianiu się miski są również dostępne na targowiskach, kawiarniach i automatach na kilku kampusach uniwersyteckich w Północnej Karolinie, w tym UNC – Wzgórze Kaplicowe. Jednakże dotowane rynki okazały się drogami o największym potencjale dostarczania Good Bowls osobom, które ich najbardziej potrzebują, powiedział Ammerman.

• Pracownicy fizyczni w wiejskich miejscach pracy. Equiti Food Program „Zjedz dobrze w pracy”., ufundowany przez A Dotacja na transfer technologii dla małych przedsiębiorstw (STTR). z Narodowego Instytutu Zdrowia skupia się na pracownikach fizycznych. Automaty sprzedające mrożonki (zmodernizowane maszyny do lodów) są zaopatrywane w Good Bowls i umieszczane w wiejskich zakładach produkcyjnych, w których dominują automaty z napojami gazowanymi i przekąskami. Aplikacja mobilna oparta na sztucznej inteligencji dostarcza pracownikom wiadomości, zachęcając ich do wybierania zdrowszej żywności. „Jeśli będziemy mogli udać się do miejsc pracy, które obsługują ludzi, którzy mają mniejszy dostęp do zdrowej żywności, możemy zmierzyć wpływ” – powiedział Ammerman, który zażartował, że „poetycka sprawiedliwość polega na sprzedawaniu Good Bowls ze starych maszyn do lodów”. W ramach tego badania firma planuje także rozmieszczenie automatów Good Bowls przy ul Fort Wolności w Fayetteville, aby zapewnić żołnierzom armii wygodny dostęp do zdrowych posiłków.
• Osoby zarejestrowane w programie Medicaid o dużych potrzebach. Equiti Foods współpracuje z Departamentem Zdrowia i Opieki Społecznej Karoliny Północnej Programy pilotażowe „Zdrowe możliwości” (HOP). Program, pierwszy tego typu w USA, wykorzystuje fundusze federalne, aby zapewnić najbardziej potrzebującym osobom zapisanym do Medicaid interwencje niemedyczne, takie jak zdrowa żywność, transport i pomoc mieszkaniowa. W 2021 r. firma Equiti Foods została wybrana jako uczestnicząca organizacja usług społecznych (HSO) i obecnie dostarcza nagrody Good Bowl uczestnikom pilotażowym w sześciu hrabstwach południowo-wschodniej Karoliny Północnej. „Sposób, w jaki program pilotażowy rozwiązuje problem braku bezpieczeństwa żywnościowego, polega na produkcji pudełek i zdrowych posiłków dostosowanych do potrzeb medycznych” – powiedział Ammerman. „Jesteśmy jedyną grupą, która w regionie Cape Fear może przygotować posiłki dostosowane do potrzeb medycznych i liczba ta szybko rośnie”.
• Wspieranie lokalnych rolników i ograniczanie marnowania żywności. Za pośrednictwem Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych Program Promocji Lokalnej Żywności dotacji Good Bowls współpracuje z małymi, lokalnymi rolnikami z całej Karoliny Północnej w celu zakupu ich produktów do produkcji misek. Good Bowls współpracuje również z rolnikami w zakresie wprowadzania na rynek i sprzedaży produktów klasy B oraz nadwyżek sezonowych. „Rolnicy zazwyczaj chcą mieć produkt możliwie najwyższej jakości, dlatego wprowadzamy pomysł, aby mogli sprzedawać produkty klasy B i współpracujemy z dystrybutorami, aby poinformować sprzedawców detalicznych, że produkt z problemami kosmetycznymi jest dostępny w sprzedaży” – powiedział Ammerman. „Aby pomóc rolnikom posiadającym sezonowe nadwyżki plonów — na przykład w sezonie cukinii — staramy się znaleźć sposoby na współpracę z grupami w całym stanie, aby zastosować technologię szybkiego zamrażania, aby zachować integralność nadmiaru warzyw do czasu, aż będziemy gotowi ich użyć. ”

Rolnik Donald Hines, rolnik ze wschodniej Karoliny Północnej, dostarcza produkty dla Good Bowls i Weaver Street Market, rozmawiając z szefem kuchni Weaver Street Market Glennem Lozuke o lokalnych potrzebach w zakresie zaopatrzenia na nadchodzący rok podczas wizyty na farmie

• Pacjenci ze zdrowiem psychicznym. Equiti Foods współpracuje z Asertywne traktowanie społeczności UNC (ACT) i Szkoła Medyczna UNC Program podgrzewania i jedzenia posiłków budowanie więzi między osobami z poważnymi chorobami psychicznymi a świadczeniodawcami. „Miski budują zaufanie, ponieważ ludzie mogą nie być zadowoleni z faktu, że pracownicy służby zdrowia przychodzą z nimi na pogawędkę” – powiedział Ammerman. „Zespół opiekuńczy powiedział nam o jednym pacjencie, który poważnie potrzebował leków i nie mógł go znaleźć, ponieważ nie było go w zwykłym miejscu pobytu. Kiedy w końcu znaleźli go w motelu, dali mu lekarstwo, którego potrzebował, a on powiedział: „W każdym razie chciałem tylko jedną z tych misek”.
• Lokalne restauracje i rodziny w potrzebie. Dodatek związany z Covid-19 z dotacji firmy NIH umożliwił firmie Good Bowls uruchomienie jej Kampania „Przekaż dalej”. we współpracy z Pittsboro Eats. „To był czas, gdy restauracje borykały się z trudnościami, ponieważ nikt nie przychodził do restauracji, a wskaźniki braku bezpieczeństwa żywnościowego rosły” – zauważył Ammerman. „Zbieraliśmy pieniądze poprzez datki na naszej stronie internetowej, płaciliśmy restauracjom za zakup żywności, angażowaliśmy wolontariuszy i naszych pracowników do przygotowywania misek, a następnie dostarczaliśmy posiłki rodzinom, o których wiedzieliśmy, że walczyły o utrzymanie jedzenia na stole”. Dziś kampania jest kontynuowana cztery razy w roku Społeczny program zbiorów, co często jest okazją do wykorzystania warzyw klasy B, które nie spełniają najwyższych standardów estetycznych, a mimo to charakteryzują się doskonałymi wartościami odżywczymi i smakowymi. „Jeśli chodzi o marnowanie żywności i koszty, staramy się używać więcej produktów klasy B, które pod względem kosmetycznym stanowią wyzwanie. Po prostu siekamy i gotujemy, więc nie ma znaczenia, czy wygląda brzydko na zewnątrz” – powiedział Ammerman. „Wtedy rolnicy będą mieli okazję sprzedać żywność, której często nie byliby w stanie sprzedać. Możemy także utrzymać cenę na niskim poziomie i uniknąć marnowania żywności”.

Ścieżka wpływu: wnioski z przedsiębiorczości Equiti Food

PODEJŚCIE FINANSOWANIA

Oprócz środków osobistych Ammerman i jej męża, najwcześniejsze fundusze Equiti Foods pochodziły ze środków uniwersytetu Nagroda C. Felixa Harveya. „ Innowacja Karolina zespół zachęcił mnie do złożenia wniosku — i ostatecznie otrzymaliśmy grant w wysokości $75 000, co było wspaniałe, ponieważ pomogło nam uruchomić firmę”.

Większość funduszy firmy pochodzi z federalnych dotacji SBIR i STTR. W rzeczywistości Ammerman powiedział, że dostęp do funduszy federalnych wpłynął na decyzje dotyczące pierwotnej struktury firmy. „Zdecydowałam się rozpocząć działalność nastawiona na zysk, ponieważ daje to małym firmom dostęp do federalnych dotacji SBIR i STTR” – powiedziała. „Ludzie są czasami zaskoczeni, że działamy na rzecz zysku, ponieważ uważają, że tak naprawdę nie robimy tego, co robi wiele organizacji nastawionych na zysk. Prowadzę jednak kurs przedsiębiorczości w zdrowiu publicznym i jedną z rzeczy, na którą zwracamy uwagę, jest to, że nie jest tak, że organizacja non-profit oznacza „dobrze”, a działalność nastawiona na zysk oznacza „zła”. Ludzie często tak myślą, ale istnieje wiele historii, w których jest odwrotnie”.

Ammerman widzi największy potencjał przychodów poza sprzedażą detaliczną i dotacjami. „Nadal będziemy zajmować się sprzedażą detaliczną, ponieważ pomaga to naszej marce, ale odchodzimy od tego jako naszego głównego celu” – powiedziała. „Przechodzimy w stronę modeli podlegających zwrotowi kosztów, ponieważ generują one większe przychody i są bliższe naszej misji”.

MIEJSCE FIRMY

Ponieważ produkcję misek zleca się głównie partnerowi Weaver Street Market za pośrednictwem zakładu Food House w Hillsborough, członkowie zespołu Equiti Foods pracują zdalnie – do czasu, gdy muszą się zebrać w faktycznej siedzibie firmy: domu Ammermana. „Nie jesteśmy zupełnie jak start-up pracujący w garażu, ale jesteśmy blisko” – powiedziała. „Nazywamy to GBHQ – siedziba główna Good Bowls”.

Fizyczna obecność zespołu polega głównie na dostarczaniu misek osobom, które ich potrzebują i spotykaniu się z ludźmi tam, gdzie się znajdują, czy to poprzez uzupełnianie zapasów w automatach na terenie kampusu lub w miejscu pracy, czy też dostarczanie Good Bowls pod drzwi klientów. „Dzięki naszej dostawie do domu ludzie mogą składać zamówienia online, a my dostarczamy je na terenie lokalnego regionu” – powiedziała.

Dostawa do domu Good Bowls

LUDZIE I TALENTY

Kierując się początkowo zainteresowaniami badawczymi, Ammerman i jej uczniowie założyli pionierską firmę Equiti Foods. Wraz z rozwojem firmy Ammerman objął stanowisko starszego doradcy. Rozwój umożliwił zatrudnienie menedżera ds. operacji krytycznych dzięki dotacjom z programu pilotażowego „Zdrowe możliwości”.

Jako mała organizacja, Equiti Foods korzysta z członków zespołu, którzy mogą nosić różnorodne zawodowe kapelusze. Tak jest w przypadku menedżera pilotażu „Zdrowe możliwości”, który według Ammermana ma umiejętności kulinarne i rolnicze oraz jest „dobrze zorganizowany i ma kontakty”. Osoba zajmująca się marketingiem firmy „robi wszystko: zajmuje się marketingiem, stroną internetową, jeździ furgonetką i bardzo zaangażowała się w tworzenie wielu przepisów”.

Potrzeby kadrowe ewoluowały z biegiem czasu. „Wraz z rozwojem pojawia się wiele operacji i potrzeba organizowania wielu różnych rzeczy, od produkcji posiłków po ich dystrybucję” – powiedziała. „W miarę otrzymywania większej liczby dotacji zarządzanie nimi wszystkimi również stało się wyzwaniem i wymagało specjalistycznych umiejętności”.

Powiedziała, że ma także nadzieję na zaangażowanie większej liczby wolontariuszy, którzy pasjonują się misją Equiti Food. „Jako firma nastawiona na zysk nie możemy zatrudniać zbyt wielu wolontariuszy, podczas gdy wiele innych organizacji zajmujących się tego rodzaju działalnością to organizacje non-profit, które są w dużym stopniu zależne od wolontariuszy” – powiedziała. „Dlatego pracujemy nad utworzeniem organizacji non-profit, która zapewni nam znacznie większą elastyczność i otworzy znacznie więcej możliwości dla wolontariuszy i różnych źródeł finansowania”.

EDUKACJA PRZEDSIĘBIORCZOŚCI

Jako badacz bez wcześniejszego doświadczenia w przedsiębiorczości, Ammerman ceni wiedzę prywatnego przemysłu i start-upów. Na przykład, Davida Yatesa, emerytowany dyrektor biznesowy Nestle, który obecnie doradza Equiti Foods, odgrywa kluczową rolę. Związek Ammerman z Yates, nieoczekiwany z czasów, gdy była studentką Duke University uczestniczącą w Bojkot Nestle lat 70., obecnie jest nieocenionym członkiem zespołu. Yates doradza jej w zakresie dynamiki biznesu, kładąc nacisk na obszary zysku i względy finansowe. Ammerman powiedział: „David był wspaniałym doradcą w świecie biznesu, dzięki któremu mogłem utrzymać poziom”. Ammerman powiedział, że członkowie Sieć Karoliny Aniołów przez te wszystkie lata kontaktowaliśmy się z nimi, udzielając pomocnych porad biznesowych. 

Pracownik automatu Good Bowls zlokalizowanego w siedzibie Ideal Fastener Corporation w Oksfordzie, Karolina Północna.

Ammerman przypisuje również Kurs StartupUNC nauczany przez Don Rose, adiunkt instruktora w Szkoła Biznesu Kenana-Flaglera i były dyrektor Innovate Carolina's Usługi KickStart Venture zespół. „Kurs jest podzielony na segmenty, po których sprawdzana jest, czy jesteś gotowy, aby kontynuować naukę” – powiedział Ammerman. „Finanse i arkusze kalkulacyjne nie są moimi ulubionymi rzeczami, więc zmusiłem się do pogłębienia wiedzy na ten temat w trakcie kursu, ponieważ są one ważnymi elementami prowadzenia firmy. Na tym kursie również pojawiło się całe pojęcie o znaczeniu marketingu.

KickStart pomógł firmie Equiti Foods nawiązać cenne kontakty z profesjonalnymi usługodawcami. „Dzięki KickStart nawiązaliśmy kontakt z InteliSpark, firmę, która pomaga w pisaniu grantów” – powiedziała. „Teraz, kiedy współpracowaliśmy z nimi przy dwóch lub trzech grantach, InteliSpark nas poznał i pisze wiele tekstów w oparciu o wcześniejsze granty, dzięki czemu jest mniej barier biurokratycznych. Udzielą nam również rady, przeglądając niektóre rzeczy, które robimy, i powiedzą: „To nie zadziała, ale może tak się stanie”.

Ammerman jest podekscytowany wieloma wyzwaniami i możliwościami, które stoją przed nim. Wraz ze wzrostem zainteresowania „Żywność to medycyna” i posiłkami dostosowanymi do potrzeb medycznych wśród firm ubezpieczeniowych i organizacji społecznych, możliwości Good Bowls szybko rosną.

Oryginalne źródło artykułu: UNC Innowacja Karolina

Obraz UNC