Naukowcy z Duke mogli znaleźć sposób na skorygowanie utraty węchu
Data opublikowania:DUHAM – Czy mózg dorosłego człowieka jest w stanie wytworzyć nowe komórki nerwowe? Naukowcy debatują nad tą kwestią od dziesięcioleci, a wielu z nich dochodzi do wniosku, że tworzenie neuronów kończy się po dzieciństwie, czyli w wieku około 13 lat.
Jednak niedawno zespół badawczy ponownie wstrząsnął debatą po odkryciu „wylęgarni” dobrze prosperujących neuronów w części tkanki nosa dorosłego człowieka, neuronabłonku węchowym. Neurony to wyspecjalizowane komórki w mózgu, których zadaniem jest przekazywanie informacji innym komórkom nerwowym i mięśniom. W obszarze węchowym nosa znajdują się receptory nerwowe, które umożliwiają nam węch.
Wcześniej badania ograniczały się do próbek tkanki nosa od myszy. W próbkach ludzkich wykorzystanych w bieżącym badaniu naukowcy odkryli, że niedojrzałe neurony lub neurony „dziecięce” wytwarzane przez komórki macierzyste stanowią ponad połowę neuronów w próbkach tkanek, co sugeruje, że w tkance wytworzono nowe neurony. Wyniki opublikowano w czasopiśmie Neuronauka przyrodnicza. Odkrycie ma wpływ na korygowanie warunków powodujących uszkodzenie lub utratę węchu, a także dostarcza wiedzy na temat leczenia układu nerwowego jako całości.
„Nie do końca rozumiemy, dlaczego ludzie tracą zmysł węchu, co może mieć wiele przyczyn, a nasze zbiory danych dostarczają wielu informacji na temat populacji komórek obecnych w tkance węchowej dorosłych” – mówi. Brada Goldsteina, lekarz medycyny, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Duke i wiceprzewodniczący ds. badań w Katedra Chirurgii Głowy i Szyi oraz Nauk o Komunikacji, starszy autor badania. „To ważny krok w opracowywaniu strategii leczenia schorzeń, w których tkanka może zostać uszkodzona”.
Według Narodowego Instytutu Głuchoty i Innych Zaburzeń Komunikacyjnych około jeden na ośmiu Amerykanów w wieku powyżej 40 lat – czyli aż 13,3 miliona ludzi – ma mierzalne zaburzenia węchu.
„Wykorzystanie tego okna będzie bardzo przydatne do analizy próbek od osób cierpiących na schorzenia, w których układ nerwowy ulega zwyrodnieniu, takie jak choroba Alzheimera” – powiedział Goldstein. „Szczególnie interesująca jest choroba Alzheimera, ponieważ ci pacjenci tracą węch na dość wczesnym etapie procesu chorobowego, a mamy niewiele metod leczenia choroby Alzheimera. Dlatego rozsądne może być uważne przyjrzenie się obszarom układu węchowego u tych pacjentów”.
Hiroakiego Matsunamiego, doktor nauk humanistycznych, profesor w Zakładzie Genetyki Molekularnej i Mikrobiologii oraz współautor artykułu, zauważył, że chociaż badacze nie byli w stanie obserwować powstawania neuronów ze względu na naturę próbek ludzkich, to jednak skład molekularny niedojrzałych neuronów w próbce stanowi mocny dowód na to, że powstały one w nosie w wieku dorosłym.
„Ponieważ nos jest wystawiony na działanie środowiska zewnętrznego, być może pewnego dnia będziemy mogli pobrać te neuronalne komórki macierzyste od pacjentów i wykorzystać je do leczenia ich własnych schorzeń mózgu” – stwierdził Matsunami. „To nie jest poza sferą możliwości”.