Zielone pędy: rozbudowa młyna podkreśla zróżnicowany krajobraz gospodarczy hrabstwa Johnston

Niedawna rozbudowa największego młyna w stanie o wartości $28 milionów pomoże rolnikom uprawiającym pszenicę w przekazywaniu plonów zawodowym piekarzom, którzy zamieniają je w chleb, ciastka, tortille i
wiele innych artykułów spożywczych.

Prawie dwuletni projekt zakończony w kwietniu podkreśla drogę, jaką żywność przemieszcza się z gospodarstw rolnych na stoły, mówi Andrew Rutter, kierownik handlowy firmy Bartlett z siedzibą w Kansas City, która jest właścicielem młyna w wiosce Wilson's Mills w hrabstwie Johnston.

„Dzięki temu możemy osiągnąć nasz cel, jakim jest pomoc w wyżywieniu świata” – mówi Rutter. „Jesteśmy ogniwem łańcucha dostaw między rolnikami a producentami”.

Młyn zbożowy Bartlett reprezentuje także dychotomię krajobrazu gospodarczego hrabstwa Johnston. Młyn Bartlett położony jest 40 km na południowy zachód od Kapitolu stanu, w niewielkiej odległości od autostrady US 70 i niedaleko dróg międzystanowych nr 40 i 95, które przecinają południową część hrabstwa.

W zachodniej części hrabstwa Johnston, najbliżej Raleigh, dwóch gigantów farmaceutycznych, duńskie Novo Nordisk i Grifols z siedzibą w Hiszpanii, zatrudniają łącznie 3400 pracowników.

Jednak przez stulecia hrabstwo Johnston było ośrodkiem rolniczym. Według biura Cooperative Extension Office, region ten nadal zajmuje piąte miejsce w stanie pod względem liczby aktywnych gospodarstw rolnych i jest jednym z zaledwie ośmiu hrabstw w Północnej Karolinie, w których znajduje się ponad 1000 gospodarstw.

„Hrabstwo Johnston to jakby dwa hrabstwa w jednym” – mówi Chris Johnson, dyrektor grupy ds. rozwoju gospodarczego. „Zaobserwowaliśmy ogromny rozwój i inwestycje w przemyśle farmaceutycznym, ale w rolnictwie
biznes i przetwórstwo spożywcze nadal stanowią centralną część gospodarki hrabstwa Johnston”. 

Liczba ludności hrabstwa wzrosła od 2010 r. o 34% do około 227 000, co stanowi prawie trzykrotność tempa wzrostu stanu, wynoszącego 12% w tym okresie. Około 2500 mieszka w Wilson's Mills. Johnston jest często postrzegany jako niedroga alternatywa dla hrabstwa Wake, które w tym okresie rozrosło się o ponad 251 TP3T, stając się najbardziej zaludnionym hrabstwem stanu, liczącym ponad 1,1 miliona mieszkańców.

„Ma to wiele wspólnego z rosnącą populacją i rosnącą liczbą klientów” – mówi Rutter o decyzji Bartletta o ekspansji w Wilson's Mills. Posiada również młyny w Statesville i Coffeyville w Kansas. Zakład NC obsługuje głównie piekarzy komercyjnych z Karoliny i Wirginii.

Rozpoczęta w lipcu 2021 r. rozbudowa polegała na dodaniu czwartej jednostki mielącej i zwiększeniu pojemności magazynowej o około 80% w przypadku pszenicy, 50% w przypadku mąki i 50% w przypadku paszy mielonej. Zakład może przechowywać 1,1 miliona buszli pszenicy, co odpowiada 66 milionom funtów. Cztery jednostki mielące mogą zmielić maksymalnie 2 miliony funtów pszenicy.

Firma dodała około ośmiu pracowników do wysoce zautomatyzowanej operacji, zwiększając łączną liczbę pracowników do około 60.  

Według raportu NC State University z 2021 r. rolnicy z Karoliny Północnej uprawiają od 400 000 do 500 000 akrów pszenicy rocznie. Większość przeznaczana jest na paszę dla zwierząt gospodarskich, chociaż około 7 milionów buszli (420 milionów funtów) wykorzystuje się na produkty zbożowe. Z buszela pszenicy (60 funtów) można wyprodukować około 45 bochenków chleba.

Spośród sześciu rodzajów pszenicy w Karolinie Północnej produkuje się głównie miękką czerwoną pszenicę ozimą, którą sadzi się jesienią i zbiera późną wiosną. Bartlett wykorzystuje mąkę z tego rodzaju pszenicy do zaopatrywania głównie producentów ciastek i krakersów.

Bartlett przywozi także koleją odmiany pszenicy twardej czerwonej ozimej i twardej czerwonej pszenicy jarej ze Środkowego Zachodu, mówi Rutter. Tego rodzaju zboża trafiają do pieczywa, skórki pizzy, tortilli i nie tylko. Otręby pszenne, produkt uboczny procesu mielenia, sprzedawane są na paszę dla zwierząt.

Młyn zbożowy Wilson's Mills został zbudowany w 2000 roku i zakupiony przez firmę Bartlett w 2007 roku za $17 milionów. Bartlett rozbudował witrynę w 2012 roku. 

Bartlett działa w branży zbożowej od 1907 r. Została przejęta przez Savage Company z siedzibą w Salt Lake City w stanie Utah w 2018 r. Bracia Kenneth, Neal i Luke Savage prowadzą prywatną firmę, która zatrudnia około 4000 pracowników w Ameryce Północnej, Meksyku i Arabii Saudyjskiej. Arabia, świadcząca usługi inżynieryjne, transportowe i inne.

Oryginalne źródło artykułu: Biznes NC