Rolnictwo molekularne kluczem do nowego słodzika start-upu RTP

Elo Life Systems jest o krok bliżej do uczynienia świata trochę słodszym.

Spinout Research Triangle Park z Precyzyjne nauki biologiczne pozyskał dodatkowe $20,5 mln kapitału, co daje łącznie $45 mln zgromadzonych dotychczas środków. Systemy życia Elo wykorzystuje nowe fundusze, aby zwiększyć komercjalizację słodzika na bazie owoców mnichów i zbudować rurociąg składników żywności w oparciu o rolnictwo molekularne.

Oczekuje się, że pierwszy słodzik Elo trafi na rynek w 2026 r. Firma twierdzi, że będzie 300 razy słodszy od cukru – bez kalorii.

„Słodzik Elo będzie głównym katalizatorem wysiłków mających na celu obniżenie poziomu cukru w naszej diecie, poprawę zdrowia ludzi i zmniejszenie obciążeń społecznych związanych z chorobami przewlekłymi” – powiedział Kierstan Stead, partner zarządzający DCVC Bio, które współprowadzi rundę finansowania. w komunikacie prasowym.

Produkcja składników żywności

Rolnictwo molekularne polega na wykorzystywaniu roślin łatwych w uprawie, takich jak arbuzy i pomidory, jako „biofabryk” produkujących związki trudne do wyekstrahowania w przyrodzie. Platforma rolnictwa molekularnego firmy Elo wykorzystuje edycję genów i inne techniki, aby umożliwić tradycyjnym uprawom produkcję składników żywności, takich jak słodziki, na dużą skalę.

Dobrym przykładem żywności trudnej w uprawie i produkcji jest owoc mnicha. Naturalny substytut cukru, uprawiany i zbierany głównie w południowych górach Chin, może trafić na półki supermarketów jedynie po przeprowadzeniu szeregu etapów produkcyjnych obejmujących wyjmowanie słodkich części owoców z wnętrza i ich przetwarzanie.

Rolnictwo molekularne to nie jedyna specjalność Elo. Firma rozszerza także swoją działalność w zakresie ochrony roślin, w tym pracuje nad stworzeniem odpornej na grzyby formy pospolitego banana Cavendish.

Kiedy Elo był jeszcze częścią Precision BioSciences, firmy zajmującej się zaawansowaną edycją genów z siedzibą w Durham, zawarła ona umowę z Dole Food Co., aby pomóc chronić banany przed wyniszczającą chorobą znaną jako więdnięcie Fusarium. Elo twierdzi, że nowa wersja bananów przeszła pomyślnie testy w szklarni i znajduje się w fazie prób terenowych w Ameryce Łacińskiej.

Wspierające środowisko naukowe

Jako firma zajmująca się naukami przyrodniczymi, zajmująca się technologią rolniczą i naukami o żywności, Elo ma dobre towarzystwo w Północnej Karolinie. Liczy się Centrum Biotechnologii Karoliny Północnej blisko 200 takich firm działający w państwie.

Todd Rands, dyrektor generalny Elo, powiedział, że rozwój firm z branży nauk przyrodniczych w regionie Triangle stanowi impuls dla start-upów takich jak Elo, które szukają najlepszych talentów naukowych.

„To ogromna przewaga konkurencyjna dla Elo, że ma swoją bazę w Research Triangle Park” – powiedział Rands e-mailem. „Elo czerpie korzyści z koncentracji różnorodnych i wysoko wykwalifikowanych talentów w całym obszarze RTP”.

Elo zatrudnia 37 pracowników, z których większość działa poza siedzibą firmy w kampusie Alexandria Center for Life Sciences w RTP. Działalność Elo obejmuje również laboratoria i szklarnię.

Pod koniec stycznia firma Elo ogłosiła kontynuację serii A o wartości $20,5 miliona. Oprócz funduszu DCVC Bio z Doliny Krzemowej zarządzającego aktywami o wartości ponad $3 miliardów, rundę współprowadziło Novo Holdings. Novo Holdings jest spółką inwestycyjną i holdingową Fundacji Novo Nordisk oraz właścicielem 77% giganta farmaceutycznego Novo Nordisk. Inni inwestorzy Elo to Hanwha Next Generation Opportunity Fund, AccelR8 i Alexandria Venture Investments.

Oryginalne źródło artykułu: Centrum Biotechnologii NC