Centrum wiejskie NC: Innowacje w zakresie łączy szerokopasmowych – hrabstwo Person

29 maja 2018 r

Jesteśmy starzejącym się społeczeństwem. Błagało nas, abyśmy zadali sobie pytanie: „Jeśli dzieci nie mają dostępu do odrabiania zadań domowych i kontaktu ze szkołami i bibliotekami, czy to stanowi część problemu w utrzymywaniu zaangażowania młodych ludzi i przyciąganiu ich do naszej społeczności?”

—Heidi York, Osoba Menedżer hrabstwa

Metalowe wieże wznoszą się ze żwirowych działek i wznoszą się ponad drzewami. Docelowo będzie ich cztery w czterech rogach prostokąta geograficznego hrabstwa Person. Te wieże komunikacyjne to latarnie — w dosłownym tego słowa znaczeniu obsługują sieci światłowodowe, które łączą mieszkańców ze światem zewnętrznym. Co jednak ważniejsze, konstrukcje stalowe są symbolami postępu.

„Naszą nadzieją” – mówi dyrektor hrabstwa Heidi York – „jest wykorzystanie tego światłowodu do przyciągnięcia przyszłych inwestycji w naszej społeczności, zarówno pod względem inwestycji gospodarczych, jak i pod względem przyciągania młodych rodzin”.

Droga hrabstwa Person do tego punktu była długa i wymagała innowacyjnego myślenia ze strony przywódców okręgów i sektora prywatnego. Ale wiejskie hrabstwo Piemont wiedziało, że musi się tego podjąć.

„Szerokopasmowy dostęp do Internetu stał się podstawą prowadzenia działalności gospodarczej” – mówi York. „Społeczności wiejskie już stoją przed wyzwaniem przyciągnięcia biznesu. Posiadanie (brak usługi szerokopasmowej) jako kolejna bariera skłoniło nas do podjęcia działań. Nie będziemy rozwiązywać niektórych pozostałych wyzwań, ale w tym przypadku istnieje wykonalne rozwiązanie, w które byliśmy gotowi się zaangażować”.

Zaangażowanie hrabstwa w rozszerzanie dostępu do łączy szerokopasmowych rozpoczęło się kilka lat temu, kiedy przywódcy zaczęli dostrzegać znaczenie łączności cyfrowej w różnych sektorach: biznes, rząd, edukacja, opieka zdrowotna i bezpieczeństwo publiczne.

Pod przewodnictwem Yorka hrabstwo utworzyło zespół ds. łączy szerokopasmowych, który ma szukać rozwiązań. Przedstawiciele okręgowego personelu ds. rozwoju gospodarczego, służb IT, robót publicznych i innych wydziałów dołączyli do obywateli i wybranych urzędników w komisji, która spotykała się miesiącami w celu zbadania możliwych rozwiązań.

Celem grupy było zrozumienie przepisów dotyczących dostępu do szybkiego Internetu w Karolinie Północnej oraz określenie zainteresowania komisarzy finansowaniem ulepszeń w hrabstwie Person. Aby pomóc w zdobyciu wiedzy, okręg zatrudnił konsultanta z doświadczeniem w budowie infrastruktury szerokopasmowej. „Oczywiście nie jest to wiedza specjalistyczna, którą mieliśmy ani tutaj, w rządzie hrabstwa, ani w naszej społeczności” – mówi York. „To było dla nas naprawdę nowe. Nikt tak naprawdę nie przełknął jeszcze tego kęsa jabłka.

Ustaliliśmy, że koszt wdrożenia sieci światłowodowej u prywatnego dostawcy był po prostu niezwykle wysoki i ostatecznie pozostawił hrabstwo niewielką kontrolę nad tą siecią lub nie miało jej wcale.

Firma Person County przeprowadziła ankietę dotyczącą dostępu do Internetu, aby lepiej zrozumieć potrzeby społeczności w zakresie dostępu do Internetu i lepiej zorientować się w obszarach, które były niedostatecznie obsługiwane. Ankiety przeprowadzono w miejscach publicznych, takich jak biblioteki, gabinety lekarskie i szkoły. Celem było zrozumienie i zdefiniowanie problemu dostępu do łączy szerokopasmowych w hrabstwie, a następnie naniesienie na mapę obszarów nieobsługiwanych.

W badaniu zidentyfikowano trzy obszary potrzeb: nieobsługiwane obszary biznesowe i mieszkalne, potrzeby w zakresie rozwoju gospodarczego w głównej dzielnicy biznesowej oraz obiekty użyteczności publicznej. „Właśnie to My postanowiliśmy się skupić” – mówi York. „W innych hrabstwach wyglądałoby to inaczej”.

Po opracowaniu i opublikowaniu przez okręg zaproszenia do składania wniosków w 2016 r. urzędnicy ustalili, że najlepszym rozwiązaniem będzie połączenie różnych rozwiązań w celu zaspokojenia trzech obszarów potrzeb. „Dało to naszym wybranym urzędnikom możliwość wyboru spośród wielu technologii i różnych kombinacji rozwiązań” – mówi York. Firma Person County podjęła decyzję o wdrożeniu bezprzewodowej sieci światłowodowej, w ramach której prywatny dostawca zawarł umowę na umieszczenie bezprzewodowego sprzętu szerokopasmowego na czterech wieżach telekomunikacyjnych, a także sieci światłowodowej będącej własnością hrabstwa do obsługi dzielnicy biznesowej i obiektów publicznych.

„Odkryliśmy, że koszt wdrożenia światłowodu do sieci domowej za pośrednictwem prywatnego dostawcy był po prostu niezwykle wysoki” – mówi York – „i ostatecznie pozostawił hrabstwu niewielką kontrolę nad tą siecią lub nie miała jej wcale”. Połączenie tych dwóch rozwiązań pomogło rozwiązać te problemy.

Budowa czterech wież rozpoczęła się w 2017 r. Dwie należą do hrabstwa Person, a dwie do państwa; dzięki wyjątkowemu partnerstwu Patrol Autostradowy Stanu Karolina Północna pomógł pokryć koszty dwóch wież, które wykorzysta w swojej sieci VIPER. „To było coś niesamowitego” – mówi York.

W pierwszej fazie rozbudowy sieci szerokopasmowej, która kosztowała hrabstwo $250 000, prywatny dostawca zgodził się zainwestować dodatkowe $275 000, utworzyć pięć hotspotów Wi-Fi na terenie całego hrabstwa oraz ustanowić dotowaną stawkę za usługi szerokopasmowe dla gospodarstw domowych o niskich dochodach, którymi obecnie zarządza hrabstwo poprzez swój wydział usług społecznych. Praca ta dotyczyła wcześniej nieobsługiwanych części hrabstwa Person.

Trwa drugi etap rozwoju łączy szerokopasmowych, skupiający się na pozostałych dwóch priorytetach. Person County instaluje 82 mile światłowodu w ramach należącej do hrabstwa sieci, która połączy większość obiektów publicznych, takich jak budynki władz hrabstwa i miasta, szkoły publiczne, ochotnicze straże pożarne i nie tylko, z Internetem szerokopasmowym. „Tworzymy szkielet światłowodowy. Zasadniczo tworzymy X w prostokącie hrabstwa” – wyjaśnia York. Prace nad tym projektem rozpoczęły się jesienią 2017 roku, kosztem $3 mln i mają zostać zakończone do 2020 roku.

Każdy może to zrobić. Jesteśmy społecznością bardzo wiejską, wcale nie zamożną. Jeśli nam się to uda, myślę, że uda się to powtórzyć.  

Przeczytaj cały artykuł z NC Rural Center Tutaj.

Dowiedz się więcej o Rozwój gospodarczy hrabstwa Person.