Karolina Północna sieje nasiona sukcesu start-upom AgTech
Data opublikowania:Startupy AgTech zlokalizowane w Karolinie Północnej (NC) mają potężną przewagę konkurencyjną, a kluczowym wyznacznikiem sukcesu jest bliskość zdrowego ekosystemu zapewniającego dostęp do talentów, cierpliwego kapitału, rozwoju przedsiębiorczości i istniejących możliwości rynkowych w kontekście wspierającego i zaangażowanego legislatywę. To nie przypadek, że NC jest jednym z najbardziej płodnych ekosystemów start-upów AgTech na świecie; rząd stanu we współpracy z niektórymi czołowymi instytucjami badawczymi i rolniczymi w USA, a także największymi przedsiębiorstwami rolniczymi na świecie, pilnie pracował, aby wykorzystać kapitał ludzki i naturalny obfity w regionie. Agrobiznes jest branżą numer jeden w Karolinie Północnej, która w ubiegłym roku wniosła do gospodarki stanu ponad $100B [1] W związku z tym NC jest jednym z czołowych producentów rolnych w USA dzięki szeroko zróżnicowanej ofercie obejmującej wieprzowinę i drób, słodkie ziemniaki, tytoń, soję i choinki. Drugi rok z rzędu NC znajduje się w rankingu stanu #1 dla biznesu w USA [2], uzyskując najwyższe w kraju wyniki pod względem siły roboczej i znajdujące się na czołowych miejscach w obszarach gospodarki, technologii, innowacji i edukacji, czemu sprzyja przyjazna dla przedsiębiorstw stawka podatku dochodowego od osób prawnych wynosząca obecnie 2,5%, która zostanie zniesiona do 2030 r. [3].
Rzeczywiście, NC jest obecnie światową potęgą w przestrzeni innowacji AgTech, prezentując Research Triangle Park (RTP), który plasuje się w 10 najlepszych światowych ekosystemach AgTech i start-upów w dziedzinie nowej żywności [4] chwalony za bazę wiedzy, doświadczenie w start-upach, talent i wydajność. W 1959 r. wspólne wysiłki sektora publicznego, uniwersytetów i przemysłu mające na celu wykorzystanie bogatego dziedzictwa rolniczego stanu i dużej puli talentów zaowocowały utworzeniem RTP w Durham, obecnie największym parkiem badawczo-rozwojowym zajmującym się zaawansowanymi technologiami w USA [5], które połączyły się w siłę przyciągającą największe korporacje rolnicze na świecie – co stanowiło pierwszy krok w zakotwiczeniu i napędzaniu rozwoju ekosystemu AgTech w Karolinie Północnej. Ryan Combs, dyrektor wykonawczy Partnerstwa Regionalnego Trójkąta Badawczego (RTRP), mistrzowie Środkowej Karoliny Północnej i okolic: „Bycie najlepszym przychodzi nam naturalnie. Region Trójkąta Badawczego to nie tylko miejsce, w którym powstają innowacje, ale także miejsce, w którym innowacje są wprowadzane w życie”.
Od 1960 roku NC było siedzibą największych na świecie firm rolniczych, w tym BASF, Syngenta, Novozymes, Bayer, Monsanto, UPL, Corteva (DuPont), ADAMA, NuFarm Americas, Verdesian, Plant Health Care i Mosaic Biotechnologia, w dużej mierze wynik wybitnego amerykańskiego przykładu wysiłków rekrutacyjnych pod przewodnictwem państwa, mających na celu przyciągnięcie firm z branży zaawansowanych technologii. Położyło to podwaliny pod potężną platformę biznesową, na której swoje sukcesy zbudowało prawie 200 firm AgTech i nowych firm z sektora spożywczego działających obecnie w Karolinie Północnej. Niektóre z tych sukcesów to Pairwise (edycja upraw CRISPR), Oerth Bio (ukierunkowana degradacja białek), 5Metis (ochrona upraw), Vestaron (ochrona upraw), AgEye (czujnik AI), Elo Life Systems (edycja genów roślin), TARGAN ( szczepienia zwierząt gospodarskich), SinnovaTek (przetwórstwo żywności), Advanced Animal Diagnostics (AAD – diagnostyka zwierząt gospodarskich). BioResource International (dodatki do pasz dla zwierząt gospodarskich), Greenlight Biosciences (produkty RNA), Iluma Alliance (żywienie zwierząt), Tiamat Sciences (białka roślinne) i Believer Meat (mięso hodowlane).
Dostęp do światowej klasy instytucji akademickich, w tym NC State, UNC, Duke i NC A&T, a także dobrze rozwinięta baza talentów znających się na branży rolniczej oraz światowej klasy rozwój technologii, jest powszechnie uznawany za jedną z największych mocnych stron regionu. Inicjatywa NC Plant Sciences Initiative (NC PSI), otwarta niedawno na terenie kampusu stanu NC, to partnerstwo publiczno-prywatne utworzone specjalnie w celu stworzenia możliwości dalszego rozwoju kwitnącego przemysłu rolnego NC do pozycji światowego lidera. Inicjatywa dąży do tego, aby stać się wiodącym na świecie przedsiębiorstwem zajmującym się naukami o roślinach poprzez współpracę wewnątrz i międzydyscyplinarną w ekosystemie akademickim, publicznym i przemysłowym. „Żyjemy w zróżnicowanym kraju rolniczym z silną społecznością liderów uniwersyteckich i branżowych”. powiedział Dr Adrian Percy, dyrektor wykonawczy NC PSI. „Nasza inicjatywa wykorzystuje mocne strony ekspertów z naszej sieci, zarówno w terenie, jak i w laboratorium, do tworzenia rozwiązań w zakresie nauk o roślinach”.
Startupy AgTech w Karolinie Północnej są wspierane przez akceleratory i inkubatory, programy mentorskie i odnoszących sukcesy przedsiębiorców, lokalne i zorganizowane sieci oraz sponsorowane przez państwo organizacje publiczno-prywatne, ale możemy zrobić więcej. Jednym z najsilniejszych wskaźników dojrzałego ekosystemu startupów jest głębokość tego wsparcia, a jednym z najsilniejszych czynników jest gęstość startupów [6] Centrum Biotechnologii Karoliny Północnej (NCBiotech) pełni funkcję awangardy stanu w zakresie rekrutacji firm AgTech i pracuje nad połączeniem interesów sektora akademickiego, prywatnego i publicznego. Dr Paul Ulanch, starszy dyrektor ds. inicjatyw ukierunkowanych w NCBiotech przedstawia nacisk na wsparcie start-upów AgTech w regionie „Centrum Biotechnologii Północnej Karoliny wspiera innowacje w dziedzinie nauk o uprawach i zdrowiu zwierząt od chwili jego powstania prawie 40 lat temu. Jednak w 2010 r. centrum skupiło się na Ag Tech jako konkretnej inicjatywie mającej na celu wykorzystanie istniejących mocnych stron w celu dalszego rozwoju tego ekosystemu. Obejmuje to przyspieszenie łączności globalnej społeczności Ag Tech z ekosystemem NC, zwoływanie przywódców i specjalistów oraz wdrożenie programu pożyczkowego w celu wsparcia innowatorów Ag Tech”.
Zasoby zwielokrotniające siłę w regionie obejmują First Flight Venture Center (FFVCNC) w sercu RTP, które oferuje programy inkubatorów (FFVCNC-Propeller) dla krajowych i międzynarodowych start-upów AgTech, oraz Regionalne Partnerstwo Trójkąta Badawczego (RTRP) stoi na czele rozwoju gospodarczego główny region NC. Rzeczywiście, najbardziej znacząca wartość startupu w Karolinie Północnej leży w zdolności ekosystemu do wzmacniania i ułatwiania zwiększania skali. Krista Covey, prezes i dyrektor generalny FFVCNC Zwraca uwagę na wyraźne korzyści, jakie zapewniają inkubatory, cytując Tracy Kitts, byłą dyrektor operacyjną Krajowego Stowarzyszenia Inkubatorów Przedsiębiorczości – obecnie Międzynarodowego Stowarzyszenia Innowacji Biznesu (INBIA). „Po pięciu latach wskaźnik przetrwania przedsiębiorstw wychowywanych w inkubatorze przedsiębiorczości wynosi 87% – powiedział Kitts. Dla porównania, wskaźnik przetrwania firm, które działają samodzielnie bez wsparcia inkubatora, wynosi 44%”. Dr Hortense Dodo, współzałożyciel i prezes Ingateygen, startup AgTech przy FFVCNC, którego misją jest dostarczanie orzeszków ziemnych wolnych od alergenów, mówi: „Research Triangle Park w Północnej Karolinie to kopalnia złota, która może pomóc przyspieszyć rozwój każdej firmy”. Ingateygen niedawno przeniósł się do tego obszaru ze względu na ekosystem RTP, a dr Dodo wyjaśnia, dlaczego „sama liczba znakomitych przedsiębiorców, inwestorów, liderów, naukowców, lekarzy itp. tworzy wyjątkowy i tętniący życiem ekosystem, w którym każdy zmotywowany przedsiębiorca może prosperować i odnieść sukces."
Jednak powstające firmy nie mogą przetrwać w próżni, a przedsiębiorcy AgTech chętniej zakładają start-upy tylko wtedy, gdy istnieje jasna droga do uzyskania finansowania. W ciągu ostatnich 5 lat NC awansowała na 4. miejsce w USA pod względem inwestycji AgTech, przełamując trend polegający na spadku finansowania VC w trzech najbardziej aktywnych regionach USA. W latach 2021–2022 w Karolinie Północnej inwestycje typu venture odnotowały znaczny wzrost, na czele którego stały czołowe lokalne firmy typu venture capital, takie jak Alexandria Venture Investments, Oval Park Capital, Leaps by Bayer, KdT Ventures, Middleland Capital, FMC Ventures i Syngenta Group Ventures. Karen LeVert, prezes AgTechInventures i partner Venture w Pappas Capital, jest zadowolony z prowadzonej działalności w regionie. Stwierdza: „Być może jesteśmy jedynym regionem na świecie o takiej gęstości inwestorów AgTech, a wkrótce do uruchomienia przygotowuje się więcej funduszy. Wiemy, że finansowanie ma bezpośredni wpływ na rozwój nowych firm i firmy przenoszące się do regionu. To bardzo ekscytujące czasy!”
NC rozciąga się od środkowego wybrzeża Atlantyku po góry Blue Ridge i ze względu na tę różnorodność geograficzną NC jest trzecim najbardziej zróżnicowanym producentem rolnym w USA, zaraz za Florydą i Kalifornią [7] Chociaż RTP jest epicentrum innowacji AgTech w Karolinie Północnej [8], w którym prowadzi się większość działalności, a większość stanowego ekosystemu Ag Tech skupia się w Trójkącie, Karolina Północna może poszczycić się wieloma węzłami AgTech, w tym Kannapolis, Asheville i zachodnia Karolina Północna oraz Wilmington i Blacklands we wschodniej Karolinie Północnej. Kampus badawczy Karoliny Północnej w Kannapolis mieści Instytut Badawczy Davida H. Murdocka, będący owocem współpracy 8 uniwersytetów, a także firm i przedsiębiorców, którzy skupiają się na badaniach i rozwoju bezpieczniejszych, bardziej pożywnych upraw, zdrowszej żywności i precyzyjnego odżywiania. Na terenie kampusu znajduje się także niedawno otwarte laboratorium NC Food Innovation Lab (NCFIL), jedyny obiekt w USA posiadający możliwości stosowania dobrych praktyk produkcyjnych, którego zadaniem jest wspieranie innowatorów w dziedzinie żywności pochodzenia roślinnego. Podkreślając obecność NC w przestrzeni innowacji w przetwórstwie żywności, Bühler, jeden z największych na świecie producentów przetwórstwa żywności, wybrał Cary, Karolina Północna, na jeden ze swoich zakładów produkcyjnych w USA ze względu na dziedzictwo wiedzy specjalistycznej i talentów w regionie. Thierry Duvanel, dyrektor ds. innowacji w Grupie Buhler przewiduje: „Wiemy, że nasz system żywnościowy zmieni się radykalnie w ciągu nadchodzących 20 lat. Bioprzetwarzanie stanie się powszechnie stosowaną technologią wytwarzania potrzebnych nam składników odżywczych. Jako światowy lider w zakresie rozwiązań dla przetwórstwa spożywczego, Buhler stoi na czele tej transformacji. Dzięki naszej obecności w Trójkącie możemy wykorzystać bogatą wiedzę specjalistyczną w tej dziedzinie, powiązaną z długoletnią kulturą produkcji żywności”.
W ubiegłym roku Asheville stało się siódmym najszybciej rozwijającym się centrum technologicznym w kraju [9] i siedziba Centrum Informacji o Środowisku NOAA, jest wyjątkowo przygotowana do przyciągania start-upów z rolnictwa przyjaznego dla klimatu. Bardziej ogólnie, zachodnia Karolina Północna ma unikalny ślad rolniczy, duże zasoby leśne o zróżnicowanym mikroklimacie oraz jest marką kierunku turystycznego opartego na przyrodzie i kontekstem rynkowym, w którym można uprawiać rolnictwo o wartości dodanej, a Blacklands we wschodniej Karolinie Północnej posiadają jedne z najbardziej produktywnych obszarów rolniczych gleby w tym kraju, dzięki wysiłkom rolników sprzed 75 lat, mającym na celu przekształcenie wybrzeża Atlantyku poprzez osuszenie tamtejszych bagien cyprysowych, i jest jednym z najważniejszych regionów testujących gospodarstwa rolne w USA.
NC ma ugruntowaną pozycję jednego z najbardziej wpływowych regionów AgTech na świecie. Różne elementy dojrzewającego ekosystemu w dalszym ciągu współpracują w ramach zaangażowanego i wspólnego wysiłku, który tworzy mnożnik siły dla start-upów AgTech zlokalizowanych na tym obszarze. To głęboko zakorzenione dziedzictwo rolnicze zapewnia szerokie zrozumienie wyzwań i potrzeb sektora rolnego, a wraz ze zróżnicowaną geografią NC umożliwia stosowanie szerokiego zakresu praktyk rolniczych, od tradycyjnej uprawy roślin po wyspecjalizowane ogrodnictwo i akwakulturę. Ryan Combs z RTRP podsumowuje mocne strony regionu i założenia sukcesu firmy AgTech: „Nie chodzi tylko o bycie najlepszym w swojej dziedzinie. Trzeba także być najlepszym w laboratorium, sali konferencyjnej, na rynkach, w puli talentów i w nowatorskim rolnictwie”.
Z reprezentacją w państwie w podsektorach rolnictwa zrównoważonego i regeneracyjnego, ochrony wody i prognozowania pogody, automatyzacji i CEA, bezpieczeństwa żywności i łańcucha dostaw, agbiotechnologii i ochrony upraw, fin- i insur-tech, żywienia i przetwórstwa żywności, hodowli i zwierząt zdrowie, zarządzanie gospodarstwem i rolnictwo precyzyjne, AgTech w Karolinie Północnej rośnie w siłę.
Oryginalne źródło artykułu: AgCzyta
O Autorach
Doktor Nick White to seryjny przedsiębiorca i programista biznesowy, którego pasją jest pomaganie start-upom AgTech w odniesieniu sukcesu. Andrei Stevenson Conner jest agentem zmiany i budowniczym strategicznych relacji. W swojej karierze obejmującej 4 kraje opowiada się za wzmacnianiem pozycji gospodarczej i efektem domina, jaki wywołuje ona w społecznościach. Służy społeczności innowacji jako dyrektor ds. rozwoju ekosystemu w First Flight Venture Center w Research Triangle Park w Karolinie Północnej.
Bibliografia
[1] “https://ncchamber.com/issue/agriculture-agribusiness/,” [Online].
[2] “https://www.cnbc.com/2023/07/11/north-carolina-is-top-state-for-business-led-by-workforce-economy-.html,” [Online].
[4] “https://startupgenome.com/article/global-agtech-and-new-food-ranking-top-25-plus-10-runners-up,” [Online].
[5] “https://www.researchtriangle.org/counties/rtp/,” [Online].
[6] “https://innovation-entrepreneurship.springeropen.com/articles/10.1186/s13731-018-0091-6#Sec7,” [Online].
[8]”https://www.researchtriangle.org/industries/agtech/#:~:text=From%20global%20corporations%20to%20disruptive,in%20the%20Research%20Triangle%20Region.," [Online].
[9]”https://ventureasheville.com/fastest-growing-tech-hub/#:~:text=LinkedIn%20said%20what%20we’ve,2019%20through%20this%20March%202022.," [Online].