Bakom Launch Chapel Hill: inkuberar företag och jobb

av University Communications, UNC-Chapel Hill – 2 juni 2021.

Utnämnd till en av de mest innovativa universiteten i världen av Reuters, det är ingen överraskning att Carolina är hem för hundratals nystartade företag och växande företag.

Under de senaste sex decennierna har nästan 800 företag grundats av Tar Heels som tar sina idéer från klassrum och forskningslabb till marknaden för att tjäna vinst, göra en social påverkan och skapa jobb.

Men en blomstrande verksamhet sker inte bara över en natt.

Det är där Starta Chapel Hill kommer in. Programmet är en nystartad inkubator och ett coworkingutrymme på Franklin Street och hjälper lokala entreprenörer och unga företag att få igång sina idéer.

Skapat 2013 genom ett partnerskap mellan UNC-Chapel Hill, Town of Chapel Hill och Orange County, Launch Chapel Hills uppdrag är att hjälpa kraftfulla startups och tidiga satsningar att uppfylla sin potential, komma ut på marknaden och bidra till North Carolinas ekonomi genom inkomster och jobbskapande.

Få de bästa nyheterna i din inkorg varje eftermiddag

Sedan öppningen har Launch Chapel Hill stöttat 153 företag som har genererat nästan $69 miljoner i intäkter och samlat in $38,4 miljoner i total finansiering. Dess företag sysselsätter 802 personer, inklusive 684 i North Carolina och 435 i Orange County.

"Launch Chapel Hill har haft stor framgång med startup-företag som gör fantastiskt arbete och bidrar till den ekonomiska och sociala strukturen i vårt samhälle", säger Velvet Nelson, som har varit chef för Launch Chapel Hill sedan december 2019.

Som den 15:e och senaste kohorten av Launch Chapel Hill startups avslutar sin tid i acceleratorprogrammet, Nelson diskuterade Launch Chapel Hills uppdrag, dess unika partnerskap och hur organisationen utökar sin ekonomiska inverkan.

Hur stödjer Launch Chapel Hill det lokala samhället?

Vårt fokus är att vara ett stödsystem och program för individer vid universitetet eller i Chapel Hill och Orange County samhällen som vill starta företag. Oftast när individer bestämmer sig för att starta företag vet de inte var de ska börja, och Launch Chapel Hill är en bra utgångspunkt för det. Vi tar dig in i triangelns startekosystem. Vi skaffar dig mentorer och coacher och ger dig tillgång till resurser för att starta ditt företag.

Vårt coworking space är en möjlighet för entreprenörer och individer i samhället att få kontakt med andra. På coworking space fördjupar du dig verkligen i ett nätverk av likasinnade individer som är fokuserade på innovation och entreprenörskap.

Acceleratorn som vi kör är ett mer fokuserat program. Det är ett 13-veckors program som verkligen kretsar kring hyperväxande enskilda företag. Människor som ansöker till det programmet har en idé, de har validerat den idén och nu letar de bara efter att hitta programmering och resurser för att utveckla verksamheten.

Varför är dessa resurser och stöd så viktiga för ett ungt företag?

Det finns bara en massa saker som du måste göra som företagare. Det är lagligt. Det finns redovisning. Det finns marknadsföring. Det finns ekonomi. Genom att komma åt något som Launch Chapel Hill omger du dig med en gemenskap av individer och experter som alla har varit med om samma sak. När ett företag går med i vårt nätverk och går med i vår community, exponerar de sig själva för en pool av individer och resurser som vill hjälpa dem att driva sitt företag framåt snabbare.

Istället för att sitta hemma och försöka lista ut allt det här på egen hand, kan du gå med i den här gruppen där alla har varit med om det.

Hur påverkar Launch Chapel Hill i slutändan North Carolinas ekonomi?

Det vi erbjuder är verkligen speciellt, och anledningen till att Launch Chapel Hill är unik är att vi är fokuserade på ett ekonomiskt utvecklingsinitiativ. Vi vill verkligen främja jobbskapande och jobbtillväxt i hela staden och länet.

Att ha ett program som är uppdragsdrivet mot det målet är det som gör Launch Chapel Hill utmärkande. Det finns många ekonomiska utvecklingsbyråer över städer och över städer som talar om att skapa jobb och uppmuntra småföretag på Main Street. Launch Chapel Hill är ett stort steg för att lösa det problemet eftersom det första du kommer att höra från människor som vill starta företag och skapa jobb är att de inte vet var de ska börja.

Bara att ha den där ytterdörren där någon kan komma in och börja fokusera på sin verksamhet är enormt. I slutändan skapar det jobb för människor i lokalsamhället. Det skapar en ökning av skatteintäkterna, och vi kan sedan skjuta tillbaka det till staden och länet så att vi kan skapa fler program och tjänster som tjänar våra medborgare.

Varför är partnerskapet mellan Carolina, Town of Chapel Hill och Orange County så avgörande i denna ekonomiska utvecklingsansträngning?

Bara att vara ansluten till alla våra tre partners – staden, länet och universitetet – är det som skiljer Launch Chapel Hill från andra ideella organisationer som kanske försöker göra något liknande. Ur stadens och länets perspektiv är våra Launch Chapel Hill-företag informerade om ekonomiska utvecklingsinitiativ och finansieringsmöjligheter bara för att de är anslutna till vårt program. De får kopplingar till ekonomiska utvecklingshandläggare, stadsavdelningar och länsavdelningar. Att ha den kopplingen är enormt.

Utöver det, med universitetet, finns det tillgång till så många resurser som du behöver som entreprenör. Professorer som kommer för att undervisa är något som är väldigt användbart och attraktivt för grundare. Men det är också Carolinas talangpipeline. Många av våra företag anställer direkt från universitetet för praktikanter och heltidstjänster eftersom de ser vad våra studenter kan göra.

Innovate Carolina fick nyligen en gåva från Lee-Moore Capital Company för att utöka programmeringen. Hur ser framtiden ut för Launch?

Vi fokuserar verkligen på många saker under de kommande åren.

Den ena är idén om att skapa innovationshubbar i lokala samhällen. Vårt mål är att samarbeta med Innovate Carolina för att skapa en helhetsupplevelse för entreprenörer där de kan få tillgång till alla resurser de behöver. Den andra saken är att utöka vår programmering. Vi har vår accelerator, och vi tycker att vi klarar oss riktigt, riktigt bra med det, men vi tar bara emot 10 företag per år. Vad vi verkligen vill göra under de kommande 18 till 24 månaderna är att ta reda på vad våra lokala entreprenörer behöver utöver bara vår accelerator. Och sedan planerar vi att skapa ytterligare programmering som kommer att tillfredsställa dessa behov, oavsett om det innebär resurser för företag i riktigt tidiga skeden som inte riktigt är redo för vår accelerator eller företag i senare skede som är bortom acceleratorn och bara behöver mer programmering för att växa och skala.

Vi arbetar verkligen med att fastställa vilka nästa behov är så att vi kan utveckla ytterligare programmering kring vad som kommer att hjälpa företagen mest.

Ursprunglig källa: WRAL TechWire