Bättre jord, bättre framtid: Institutet i Morrisville strävar efter en bördig framtid; $2M Walmart-anslag hjälper

År 2050 kommer världens jordbrukssystem att behöva tillhandahålla mat, fibrer och bränsle till ytterligare 2 miljarder människor, eller cirka 9,8 miljarder totalt.

Om det inte är skrämmande nog, tänk på att under det senaste århundradet har jordar förlorat 40 till 60% av den grundläggande byggstenen som gör dem produktiva, organiskt kol. De samhälleliga och miljömässiga kostnaderna för jordförlust och jordförstöring bara i USA beräknas vara så höga som $85 miljarder varje år.

Den här bilden blir ännu mörkare med de hotande effekterna av klimatförändringar orsakade av ökande utsläpp av växthusgaser. Forskare förutspår att torka på grund av klimatförändringar kommer att torka över 30% av världens åkermark i slutet av århundradet, en 30-faldig ökning från idag.

"Vi befinner oss i en kritisk tidpunkt i mänsklighetens historia där vi måste ta itu med dessa utmaningar, och markhälsa är ramen för att göra just det", säger Wayne Honeycutt, Ph.D., en markforskare som växte upp med att odla tobak, majs och annat grödor på hans familjs 120 hektar stora gård i Metcalfe County, Kentucky.

Honeycutt är president och verkställande direktör för Jordhälsoinstitutet, en global ideell organisation baserad i Morrisville som syftar till att skydda och förbättra markens vitalitet och produktivitet genom vetenskaplig forskning och uppsökande verksamhet.

Institutets team på cirka två dussin forskare och utbildare samarbetar med mer än 160 organisationer och individer för att bedriva forskning och göra det möjligt för jordbrukare och andra markägare att anta regenerativa markhälsosystem som ger ekonomiska och miljömässiga fördelar för jordbruket och samhället.

Walmart-bidraget finansierar bomullsarbete

Ett av institutets stora initiativ, US Regenerative Cotton Fund (USCRF), fick ett anslag på $2 miljoner denna månad från Walmart Foundation. Det treåriga anslaget kommer att hjälpa USCRF att utöka sitt arbete för att hjälpa bomullsbönder i söder att anta regenerativa jordhälsosystem som syftar till att eliminera 1 miljon ton koldioxidekvivalenter från atmosfären senast 2026. http://www.youtube.com /embed/ntJouJhLM48

"Regenerativa jordhälsosystem kan ge betydande fördelar för bönder, livsmedelsförsörjningskedjor, vårt klimat och natur", säger Kathleen McLaughlin, chief sustainability officer och executive vice president på Walmart Inc. och ordförande för Walmart Foundation. "Men användningen av markhälsopraxis är fortfarande låg. USRCF:s vetenskapliga tillvägagångssätt stärker jordbrukare och är i linje med stiftelsens arbete med regenerativt jordbruk. Vi är glada över att kunna stödja detta ambitiösa projekt för att stödja jordbrukare med de resurser och verktyg de behöver för att anta mer regenerativa system och noggrant mäta resultatet av dessa metoder för deras mark och försörjning.”

Bidraget kommer att hjälpa till att skala aktiviteter inom USRCF och utöka initiativet till Alabama och South Carolina.

"Torkan som sveper över bomullsbältet i år understryker bara vikten av markhälsosystem för jordbrukarnas försörjning eftersom de kan bygga motståndskraft mot torka och öka lönsamheten", säger Cristine Morgan, Ph.D., institutets chief scientific officer, " Vi känner oss lyckliga över att ha Walmart Foundations stöd som gör det möjligt för oss att utöka USRCF:s räckvidd och inverkan till Alabama och South Carolina.”

De nya aktiviteterna kommer att bygga på arbete som påbörjades förra året i Texas, Arkansas, Georgia och Mississippi. I dessa stater, USRCF:

• etablerade bonde-till-bonde utbildningsnätverk med mer än 100 bomullsbönder
• levererade 12 utbildningsprogram;
• provtagna jordar på över 200 platser för att utveckla mål för markhälsa och markkol;
• intervjuade bönder som förvaltar 11 000 hektar för att bedöma deras ekonomiska erfarenheter av regenerativa system;
• levererade initiala ekonomiska resultat till odlare som förvaltade 187 000 acres; och
• mentorerade fem studentpraktikanter från Historically Black Colleges och universitet för att hjälpa till att förbereda dem för ledande positioner inom amerikanskt jordbruk. (En av dessa praktikanter, Jordan Kelly, är från North Carolina Agricultural and Technical State University i Greensboro. Kelly är en student med inriktning mot hållbar markförvaltning och livsmedelssystem. Hon planerar att bli miljöforskare.)

Nya strategiska mål

Forskning visar att förbättrad markhälsa i jordbrukssystem ökar kolbindningen, minskar utsläppen av växthusgaser, ökar motståndskraften mot torka, förbättrar vattenkvaliteten, ökar skörden, ökar tillgången på näringsämnen och undertrycker många växtsjukdomar.

Men idag hanteras endast 5% odlingsmark i USA med hjälp av den grundläggande markhälsopraxisen för täckodling, enligt institutet. Adoption hindras av luckor i information om de ekonomiska fördelarna med markhälsopraxis, brist på vetenskaplig kunskap om hur frisk en given mark kan bli och vad det betyder för markförvaltare och miljön, och en brist på lokalt relevanta resurser och mentorsnätverk för bönder.

För att ta itu med dessa frågor tillkännagav institutet i juli fem nya strategiska mål:

• Klimatförändring: Tillhandahålla den markvetenskapliga kunskapen och taktiken som behövs för att jordbruket ska kunna uppnå nettoutsläpp av växthusgaser.
• Regenerativt jordbruk: Tillhandahålla det vetenskapliga ledarskapet för att förstå, hantera och mäta markvårdssystem som bidrar till regenerativ markförvaltning inom jordbruk och andra ekosystem.
• Vattenresurser: Tillhandahålla den markvetenskapliga kunskapen och taktiken som behövs för att förbättra vattenkvaliteten och kvantiteten med markvårdssystem.
• Farmer Empowerment: Förse jordbrukare med den information de behöver när de väljer och implementerar markhälsosystem för att vara lönsamma, motståndskraftiga och miljövänliga.
• Policy för konsumentefterfrågan plus: Tillhandahåll vetenskap, statistik, information och partnerskap som kommer att informera konsumenternas efterfrågan och policyer för mat, fibrer, foder och bränsle som odlas med hjälp av markvårdssystem.

"Djärva utmaningar kräver djärv handling," sa Honeycutt, "så vi kommer att använda tvärgående taktik som tillåter oss att ta oss an flera strategiska mål samtidigt. Till exempel tror vi att markförvaltare kommer att vara motiverade att förbättra markens hälsa när de lär sig hur friska deras jordar kan bli och vad det betyder för att öka motståndskraften mot torka, näringstillgänglighet och lönsamhet.”

För att komma till rätta med denna klyfta, upprättar institutet mål för markhälsa som kommer att illustrera för bönder, ranchägare och deras rådgivare hur friska deras jordar är och hur friska de kan bli. Eftersom organiskt material är ett viktigt mått på markens hälsa, kommer detta också att ge bönderna en bedömning av hur mycket kol deras jordar kan lagra.

"Dessa vetenskapsbaserade mål kommer att ge bönderna den information de behöver när de överväger nya förvaltningsmetoder som samtidigt kommer att minska utsläppen av växthusgaser, bygga motståndskraft mot torka, förbättra vattenkvaliteten, öka lönsamheten och möta den växande konsumentefterfrågan på mat och fibrer som odlas med regenerativa medel. markhälsosystem", sa Honeycutt.

Institutet har producerat en fascinerande en-timmes YouTube-video om historien om markhälsorörelsen. Det heter "Levande jord.”

(C) NC Biotech Center

Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire