Bicoastal startup Kriya Therapeutics för att växa genterapitillverkning i NC

FORSKNINGSTRIANGELPARK — Det finns ett nytt bioteknikföretag som etablerar sig i Triangeln, och det är fullt av kontanter och leds upp av några stora namn i branschen.

Möt Kriya Therapeutics – idén av Dr. Shankar Ramaswamy, tidigare affärschef för Axovant Genterapi; Fraser Wright, medgrundare av Sparks Therapeutics; och Roger Jeffs, tidigare United Therapeutics VD som har djupa rötter i North Carolina.

Biotech-startupen, som lanserades 2019, har dubbla huvudkontor i Durham och Palo Alto, Kalifornien, och fakturerar sig som ett "nästa generations genterapiföretag" fokuserat på att designa och utveckla behandlingar för mycket vanliga och svåra kroniska tillstånd, som diabetes och fetma .

Tidigare den här månaden kom den i stort sätt efter att ha säkrat $80,5 miljoner i serie A-finansiering - under en pandemi.

"Det är aldrig lätt. Men det är en riktigt betydande kapitalpool för oss så vi är tacksamma för att ha kunnat få det gjort”, sa Ramaswamy, Kriyas VD, till NC Biotech i en videointervju denna vecka. "[Våra] investerare har en mycket långsiktig vision om hur ett nästa generations genterapiföretag skulle kunna se ut, och vi är mycket stödjande att bygga mot den visionen."

Bland investerarna: QVT, Dexcel Pharma, Foresite Capital, Bluebird Ventures (associerat med Sutter Hill Ventures), Narya Capital, Amplo, Paul Manning och Asia Alpha. Omgången följde på en initial såddfinansiering ledd av Transhuman Capital i slutet av förra året.

"Det är en milstolpe för företaget och förbereder oss för framgång att gå ut och utföra de saker som vi verkligen vill få gjort."

KLAR ATT SKALA

Ramaswamy säger att företaget nu är redo att skala och är fokuserat på att bygga ut sina team på båda kusterna.

"Vi förväntar oss att växa mycket snabbt både här i Bay Area och i North Carolina," sade han och betonade triangelns betydelse som tillverkningsnav. "Det kan vara dussintals anställda [här] inom en inte så avlägsen framtid, om inte större med tiden."

Hur det kommer att fungera: medgrundarna Ramaswamy och Wright kommer att vara baserade i Bay-området tillsammans med finansverksamhet och forskning i ett tidigt skede.

Samtidigt, i Durham, kommer medgrundaren Jeffs att leda ett team fokuserat på utveckling och tillverkning. Det kommer att inkludera Britt Petty, AveXis tidigare chef för global tillverkning och Melissa Rhodes, tidigare utvecklingschef på Altavant Sciences; och Mitch Lower, en annan Avexis-veteran.

"Jag ser inte North Carolina som ett satellitkontor. Det är där vi kommer att bygga vår interna tillverkningsinfrastruktur för att lösa en av de viktigaste flaskhalsarna inom genterapi, som är tillverkningskapacitet och kvalitet, säger Ramaswamy.

"Det finns en mycket stark pool av talang i North Carolina, särskilt inom tillverkning av biologiska läkemedel. Och [vårt team] har en mycket stark meritlista och historia av framgång med tillverkning av biologiska läkemedel, och stark erfarenhet där också. Så vi tycker att det är ett bra ställe att vara på, med tanke på de senaste decennierna, där det har funnits så många framgångsrika produkter som faktiskt tillverkats i North Carolina.”

Kriya har redan ett antal genterapier på gång.

Bland dem: KT-A112, en undersökningsgenterapi som administreras genom intramuskulär injektion som levererar generna för att producera insulin och glukokinas för typ 1- och typ 2-diabetes; KT-A522, en undersökningsgenterapi som administreras genom spottkörtelinjektion som levererar genen för att producera en glukagonliknande peptid 1 (GLP-1) receptoragonist för typ 2-diabetes och svår fetma; och KT-A83, en undersökningsgenterapi som administreras genom intrapankreatisk injektion som levererar genen för att producera modifierad insulintillväxtfaktor 1 (IGF-1) för typ 1-diabetes.

Teamet är för närvarande inrättat på ett tillfälligt kontor i Durham, men planerar att flytta in i ett mer permanent utrymme någonstans i forskningstriangeln inom en snar framtid.

"Kriya bygger ett ledande team och banbrytande infrastruktur för att konstruera klassens bästa genterapier för svåra kroniska tillstånd och påskynda deras avancemang till kliniska prövningar på människor", säger Jeffs, dess vice ordförande. "Genom sin FoU-laboratoriekapacitet i Bay Area och intern processutveckling och tillverkningsinfrastruktur i Research Triangle Park, tror jag att Kriya kommer att vara unikt positionerad för att bli ledande inom genterapiområdet."

(c) North Carolina Biotechnology Center

Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire