Digitaltryck för denim? Verkligen? Ja, rapporterar NCSU-forskare

av Laura Oleniacz

Droppe för droppe tryckte forskare från North Carolina State University bläck på bomullstyg för att göra "digitalt" denimtyg som liknar sex olika stilar av jeans. När de frågade ett team av textilexperter fann de att proverna som gjorts med datorn och skrivaren i genomsnitt var en bra matchning för denim tillverkad med traditionella, mer arbetskrävande metoder.

Men i Journal of Imaging, Science and Technology, forskarna rapporterad att vissa stilar av jeans var lättare att replikera med bläckstråleutskrift än andra, och vissa funktioner, som färg, var lättare att replikera. Med ytterligare studier sa forskare att de förväntar sig att digitalt tryck kommer att vara en gångbar metod för att göra nya jeanprodukter i framtiden, med mindre avfall.

The Abstract pratade med studiens medförfattare Lisa Chapman, docent i textil- och klädteknologi och ledning vid NC State, och huvudförfattaren Ming Wang, en före detta doktorand vid NC State, om studien.

Det abstrakta: Varför var du intresserad av att trycka jeans digitalt?

Gårdfarihandlare: Denim är en bas i vår garderob. Nästan alla har flera par jeans i sin garderob. Det är ett riktigt populärt föremål. Det är också ett av de plagg som säljs över hela världen. Men processen för att göra denim är vattenkrävande. En av de saker som branschen tittar på är: Hur minskar man mängden vatten som används för denim?

Wang: För att göra jeans färgas bomullsgarnet och sedan finns det efterbehandlings- och tvättprocesser som ger jeansen ett visst utseende. Dessa processer kan ha många negativa miljöeffekter som vattenföroreningar och energiförbrukning. Jag ville utforska ett annat sätt att producera samma utseende av denim som är mer miljövänligt.

TA: Vad är bläckstråleutskrift? Varför används det i textiltillverkning?

Gårdfarihandlare: Bläckstråleutskrift liknar verkligen din bläckstråleskrivare hemma genom att det kommer att spruta ut bläckdroppar på tyget. Men i det här fallet är det att släppa textilfärg på tygets yta.

Vi anser att det är en framväxande teknologi eftersom det fortfarande är en ganska liten marknadsandel inom textilier. Men det har potential främst för att det använder mindre vatten, det använder mindre energi och det är en print-on-demand-process. Så du eliminerar några av stegen i färgningsprocessen, och du har obegränsade färger. För att skriva ut med den traditionella processen ökar du kostnaden för designen när du ökar antalet färger. Bläckstråleutskrift är inte så; 200 färger är detsamma som två färger i kostnad.

Vid ett tillfälle i klädes historia och inom heminredning hade vi många av samma produkter. Vi skulle trycka massor av yards av samma design. Nu har vi gått över till en konsumentgrupp som kräver mycket variation. När du har mycket variation har du fler utskrifter och du har mindre produktionsserier och kostnaderna för skärmen kan bli riktigt dyra. Bläckstråleutskrift blir mer kostnadseffektiv.

TA: Hur skapade du den digitala denimen i ditt experiment?

Wang: Jag använde en högupplöst scanner för att skanna en mycket högupplöst bild av jeansproverna och överförde den sedan till en datorfil som kan innehålla information om färg och genomskinlighet. Sedan valde jag ett förbehandlat tyg som har samma vikt och struktur som de traditionella jeansproverna. I det digitala printlabbet hade jag tillgång till fyra olika bläckstråleskrivare. Efter att ha kämpat för att hitta rätt bläck och skrivare valde jag latexskrivaren som är mer miljövänlig. Jag valde sex olika denimtyper som har olika tvätteffekter. Vi fann att digitalt tryck kan återskapa alla dessa effekter.

TA: Vad sa expertpanelen om den digitala jeanskvaliteten?

Wang: Vi hittade 12 experter från textilindustrin som har mycket erfarenhet, speciellt på denim och färgmatchning. Vi bad dem att jämföra den digitala denimen och de traditionella jeansproverna. För färg var den traditionella och digitala denim mycket nära. På en skala från ett till fem, med en som störst skillnad, betyder fem att det inte är någon skillnad, medelpoängen för färg var runt tre eller över tre. Vilket betyder att vi hade en bra match för färg.

Förutom färg utvärderade vi också linjekvaliteten, strukturen, ljusheten och övergripande matchning. Vad vi upptäckte är att det är väldigt svårt att uppnå linjekvaliteten och texturen. Vi tror att anledningen kan vara att den traditionella färgningen har hög bläckpenetration. Men för digitaltryck är det tryck på tygets yta, och det tränger inte så mycket in i tyget. Det kan orsaka skillnaden i linjekvalitet och textur.

TA: Vad är framtiden för digital denim?

Wang: Om någon kunde lösa problemet med bläckpenetration, tror jag att vi skulle kunna massproducera denimprodukter med en höghastighetsskrivare. Det kan sänka produktionskostnaderna. Men eftersom massproduktion inte är riktigt realistisk än, kan vi använda digitaltryck för avancerade denimprodukter som för hemtextilier eller kläder. För barn växer de varje dag, så du kan ha något som ser ut som jeans.

Gårdfarihandlare: Det kan vara svårt att ersätta traditionell denim, men det finns andra marknader där detta skulle kunna göra ett mycket bättre jobb. Jeggings är ett bra exempel. Förutom spädbarnskläder finns det situationer där du vill ha denimlooken, men du vill ha en högre drapering och ett mjukare tyg, som skjortor eller damklänningar.

TA: Hur ser framtiden ut för digitalt tryck för textilier?

Gårdfarihandlare: Även om det finns en ganska hög inlärningskurva för digitalt tryck, finns det också fördelar med minskad energianvändning, kemikalier och vattenavfall när vi jämför digitaltryck med screentryck. Dot-com-marknaden kommer också att driva digitalt tryck. Vi kommer att titta på ny teknik som påskyndar produktionscykeln för att få varor till konsumenterna snabbare.

(C) NCSU

Originalartikel: WRAL TechWire