Duke tilldelade $27M federalt anslag för att bygga strukturella modeller av HIV

Forskare vid Duke Human Vaccine Institute (DHVI) fick ett federalt anslag på totalt mer än $27 miljoner under fem år för att fokusera på att bygga strukturella modeller av HIV som kommer att hjälpa till att vägleda utvecklingen av terapier och vacciner. (Redaktörens anmärkning: Förra året, University of North Carolina vid Chapel Hill fick ett federalt anslag på $26 miljoner i pågående ansträngningar att identifiera ett botemedel mot HIV.)

Det nybildade Duke Center for HIV Structural Biology vid DHVI kommer att bli ett av få sådana centrerar i USA finansierat av National Institute of Allergy and Infectious Diseases, som är en del av National Institutes of Health.

"Med denna finansiering kommer vi att skapa detaljerade tredimensionella modeller som kommer att hjälpa oss att förstå hur HIV kommer in i värdceller, engagerar värdens immunsystem och hur det ligger vilande i värden under antiretroviral terapi bara för att återhämta sig när behandlingen avbryts, ” sa Priyamvada Acharya, Ph.D., docent vid institutionerna för Kirurgi och Biokemi och projektets huvudutredare.

"Sådana detaljerade modeller kan avsevärt förbättra vår förståelse av viruset och hjälpa oss att utveckla bättre sätt att förebygga och behandla HIV-infektion," sa Acharya.

Tre strävanden

Acharya sa att det nya DHVI-centret kommer att fokusera på tre sysselsättningar:

• Att beskriva de flera steg som inträffar när HIV kommer in i kroppen, med särskild tonvikt på att identifiera flera kortlivade stadier som har visat sig svårfångade och verkar integrerade i processen. Detta projekt leds av Rory Henderson, Ph.D., biträdande professor i Institutionen för medicin hos Duke.
• Att bygga en modell av hur ytan på en B-cell, en viktig immunsvarare, visar receptorn som interagerar med antigener på virala och bakteriella patogener. Detta kommer att hjälpa forskare att bättre förstå hur patogen-härledda antigener interagerar och aktiverar immunsystemet för att generera antikroppar. Projektledaren är S. Munir Alam, Ph.D., professor vid institutionerna för medicin och Patologi hos Duke.
• Bestämma hur det autologa neutraliserande antikroppssvaret mot HIV Envelope-proteinet kan användas för att blockera virusåterhämtning och uppnå ett funktionellt botemedel. Janet Siliciano, Ph.D., vid Johns Hopkins University School of Medicine leder detta projekt.

Utbildning och mentorskap också

För var och en av de tre forskningsinsatserna kommer teamet från Duke Center for HIV Structural Biology att använda banbrytande strukturella, beräknings- och immunbiologiska metoder.

Centret kommer också att innehålla en utvecklingskomponent som leds av Maria Blasi, Ph.D., biträdande professor vid institutionen för medicin, som kommer att tillhandahålla en utbildnings- och mentormiljö, samt medel och forskningsmöjligheter för forskare i tidiga karriärer.

"Dessa projekt är viktiga för att bättre förstå hur immunsystemet svarar på och sätter upp ett försvar mot HIV-1-infektion," sa Barton Haynes, MD, chef för DHVI. "Kunskapen från den här typen av modeller främjar utvecklingen av hiv-vaccin och immunologiområdet mer allmänt. Vi är glada över erkännandet och stödet för denna forskning."

Ursprunglig artikelkälla: WRAL Techwire