Duke-forskare kan ha hittat en väg för att korrigera förlust av lukt
Publiceringsdatum:DURHAM – Är det möjligt för en vuxen hjärna att göra nya nervceller? Forskare har diskuterat denna fråga i årtionden, och många har dragit slutsatsen att neuronframställningen upphör efter barndomen, eller runt 13 års ålder.
Men ett forskarlag skakade nyligen debatten igen efter att ha hittat en blomstrande neuron "barnkammare" i en del av vuxen mänsklig näsvävnad, luktneuroepitel. Neuroner är de specialiserade cellerna i hjärnan som är utformade för att överföra information till andra nervceller och muskler. Det luktområde i näsan hyser de neurala receptorerna som ger oss förmågan att lukta.
Tidigare hade studier begränsats till näsvävnadsprover från möss. I de mänskliga proverna som används i den aktuella studien fann forskarna att omogna neuroner eller "baby"-neuroner som produceras av stamceller representerade mer än hälften av neuronerna i vävnadsproverna, vilket tyder på att nya neuroner producerades i vävnaden. Resultaten publicerades i tidskriften Naturens neurovetenskap. Fyndet har implikationer för att korrigera tillstånd som orsakar luktskador eller förlust, och lägger till insikter för att behandla nervsystemet som helhet.
"Vi förstår inte helt varför människor förlorar sitt luktsinne, vilket kan uppstå av många anledningar, och våra datauppsättningar ger en mängd information om cellpopulationerna som finns i vuxen luktvävnad," sa Brad Goldstein, MD, Ph.D., en docent vid Duke University och vice ordförande för forskning inom Institutionen för huvud- och nackkirurgi och kommunikationsvetenskap, senior författare av studien. "Detta är ett viktigt steg i att utveckla behandlingsstrategier för tillstånd när denna vävnad kan vara skadad."
Ungefär en av åtta amerikaner över 40 år - upp till 13,3 miljoner människor - har mätbar luktdysfunktion, enligt National Institute on Deafness and Other Communication Disorders.
"Det kommer att vara mycket användbart att använda det här fönstret för att analysera prover från personer med tillstånd där nervsystemet har degenererats, som Alzheimers sjukdom," sade Goldstein. ”Alzheimers är av särskilt intresse, eftersom dessa patienter förlorar sitt luktsinne ganska tidigt i sjukdomsprocessen och vi har få behandlingar för Alzheimers sjukdom. Så det kan vara vettigt att titta noggrant på regioner av luktsystemet hos dessa patienter."
Hiroaki Matsunami, Ph.D., professor vid avdelningen för molekylär genetik och mikrobiologi och medförfattare till tidningen, noterade att även om forskarna inte kunde observera neuronerna som skapades på grund av naturen hos mänskliga prover, men den molekylära sammansättningen av de omogna neuronerna i provet ger starka bevis för att de gjordes i näsan under vuxen ålder.
"Eftersom näsan är utsatt för den yttre miljön, kan det vara möjligt att vi en dag skulle kunna samla in dessa neuronala stamceller från patienter och använda dem för att behandla sina egna hjärnsjukdomar," sa Matsunami. "Det är inte utanför möjligheternas område."