Inuti GSK-Medicago COVID-19-affär: En släkting till tobak är nyckeln till vaccin

FORSKNINGSTRIANGELPARK – En gammal släkting till tobak är kärnan i ett nytt covid-19-vaccin under utveckling av Medicago och GSK.

De två biofarmaceutiska företagen arbetar tillsammans för att skapa en COVID-19-terapi som kombinerar Medicagos växtbaserade rekombinanta Coronavirus Virus-Like Particles (CoVLP) med GSK:s pandemiska adjuvantsystem.

CoVLPs odlas i nicotiana benthamiana, en växt nära kopplad till tobak. Partiklarna som odlas av Medicago efterliknar strukturen hos viruset som är ansvarigt för COVID-19, vilket gör att de kan kännas igen av immunsystemet.

GSK:s adjuvans skapar ett starkare immunsvar. Som ett resultat kan vaccinet behöva mindre av CoVLP-antigenet för att göra de antikroppar som behövs för att bekämpa sjukdomen. Det skulle göra det möjligt för företagen att producera fler doser av covid-19-vaccinet för att skydda fler människor.

"Det här avtalet banar väg för ett innovativt vaccinalternativ som kombinerar en skalbar växtbaserad antigenteknologi med ett adjuvans som har en pandemi-dossparande förmåga", säger Thomas Breuer, MD, chefsläkare för GSK Vaccines. "Denna teknik visar också ett löfte bortom COVID-19 och har potential att hjälpa till att förhindra andra infektionssjukdomar."

Bruce Clark, Ph.D., Medicagos VD och koncernchef, tillade att samarbetet "ger oss tillgång till en beprövad adjuvans som kan förbättra effektiviteten hos vårt kandidatvaccin, och även till ett djup av vetenskaplig erfarenhet för att stödja vår utvecklingsinsats."

VÄXTBASERAD VACCINTEKNIK HAR SINA FÖRDELAR

Medicago är baserat i Quebec City, Kanada och har en biotillverkningsanläggning i Durham. Företaget är ledande inom teknik som använder virusliknande partiklar (VLP) som odlas i och extraheras från växternas blad för att utveckla proteinbaserade vacciner. Traditionella vacciner är beroende av animaliska produkter eller levande virus.

VLP har flera fördelar jämfört med andra typer av vacciner:

• De är gjorda för att efterlikna virus, vilket gör det möjligt för kroppens immunsystem att känna igen dem och skapa ett immunsvar. Men de saknar det genetiska kärnmaterialet i ett virus, så de är inte smittsamma och kan inte replikera.
• Medicagos teknologi kräver bara den genetiska sekvensen av en virusstam, inte det levande viruset. Så företaget kan snabbt sätta igång en terapi för att attackera en pandemiinfektion som COVID-19.
• Vaccinproduktionen kan ökas helt enkelt genom att öka antalet växter som odlas, för att stödja efterfrågan.
• Data från kliniska prövningar tyder på att VLP kan aktivera både antikropps- och cellsvar samtidigt.

KLINISKA FÖRSÖKNINGAR BÖRJAR DENNA MÅNAD, NYTT VACCIN MÅLLET FÖR 2021

Medicago och GSK planerar att påbörja en klinisk fas 1-prövning denna månad. De kommer att mäta säkerheten och kvaliteten på immunsvaret genom att använda tre olika doseringsnivåer av antigen, kombinerat med GSK:s pandemiadjuvans och med ett adjuvans från ett annat företag. Vaccinet kommer att administreras enligt ett en- och tvådosschema.

Företagen sa att de hoppas kunna göra terapin tillgänglig under första halvan av nästa år och förväntar sig att kunna producera cirka 100 miljoner doser i slutet av 2021. En storskalig tillverkningsanläggning under uppbyggnad i Quebec City kan öka det beloppet till en miljard doser årligen i slutet av 2023.

Medicago och GSK sa att de också kommer att överväga att utveckla en post-pandemisk COVID-19-vaccinkandidat, om det behövs, tillsammans med vacciner för andra infektionssjukdomar.

Medicago ägs av Mitsubishi Tanabe Pharma och Philip Morris International. Det 21-åriga företaget sysselsätter mer än 450 personer, varav 150 arbetar på Durhams tillverkningsanläggning.

GSK, med huvudkontor i Brentford, Storbritannien, är ett globalt hälsovårdsföretag med cirka 100 000 anställda över hela världen. Det bildades från en sammanslagning av SmithKline Beecham och GlaxoWellcome 2000.

GSK levererar cirka två miljoner vaccindoser per dag till människor som bor i mer än 160 länder, sa företaget.

(C) NC Biotech Center

Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire