"Launch Johnston County"-programmet syftar till att hjälpa företag att driva tillväxt

Pandemin har utlöst en entreprenörsvåg och Johnston County tar sig ut före strömmen. Från och med den 1 september började Launch JoCo leta efter småföretagare som ville ta sina företag till nästa nivå. Det mycket samarbetsvilliga programmet organiseras av Clayton Chamber of Commerce, som nu når ut till potentiella deltagare, såväl som affärsmentorer och programsponsorer.

"Vi erbjuder massor av möjligheter att vara delaktiga", säger Dana Wooten, president och VD för Clayton Chamber of Commerce. "LaunchMyCity"-modellen, som inkluderar kurser, nätverk, mentorskap och tillgång till mikrofinansiering, började i Detroit och spred sig till Wake County för flera år sedan. Dessa program var nära förknippade med lokala Rotaryklubbar. Medan Johnston County Rotaryklubbar är bland nyckelpartnerna, markerar den sammankallande rollen som spelas av Clayton Chambers stiftelse en ny snurr på den allt mer populära modellen. "Varje stad i Wake County har nu ett lanseringsprojekt", säger Wooten. "Nu kan vi ta det i Johnston County."

Starta Johnston County

I samarbete med Johnston Community Colleges Small Business Center kommer Launch JoCo-deltagare att genomföra klassrumsbaserad affärsutbildning tillsammans med värdefulla nätverksmöjligheter. Klasserna på SBC:s Entrepreneur Academy börjar i januari nästa år och pågår till april. "Vi tillhandahåller mentorkomponenten efter klassrumsarbetet", säger Wooten. Efter avslutad utbildning får deltagarna även hjälp med att koppla till mikrolån och andra former av affärskapital.

Wooten och hennes partners räknar med en klass på 30 deltagare per år. Sökande bör äga företag som är minst ett år gamla. "Vi letar inte efter nystartade företag", säger hon. "De måste ha lite sken av en affärsplan framåt." Programmet rekryterar också mentorer för att para ihop med blivande entreprenörer. "Vi utvecklar en brain trust-komponent, en grupp som kan ge råd och fungera som en resurs", säger Wooten.

Clayton Chamber har ett nära samarbete med Benson och Triangle East kamrarna, vilket utökar Launch JoCos räckvidd i hela länet. "Våra rotaryklubbar i Johnston County är också partners", säger Wooten. Stöd till Launch JoCo är också staden Clayton, Delta Sigma Theta, en historiskt svart förening som är framstående i regionen, och den nyligen bildade Racial Equality Coalition, en grupp invånare i Clayton-området som syftar till att överbrygga rasklyftan när det gäller hälsa, utbildning, kost, säkerhet och andra nyckelindikatorer.

Nyligen genomförda nationella undersökningar visar att de svarta och latinamerikanska delarna av USA:s befolkning kommer in i entreprenörsvärlden i hög takt. En uttömmande undersökning från 2020 av Kauffman Indicators of Entrepreneurship visade att andelen nya entreprenörer förra året var 0,38 procent – vilket innebär att i genomsnitt 380 av 100 000 vuxna blev nya entreprenörer under en given månad. Men bland latino- och svartföretagare var andelen 0,52 procent respektive 0,38 procent. Asiatiska företagare stod för 0,35 procent, medan andelen var 0,36 procent bland vita entreprenörer.

Kauffman Indicators of Entrepreneurship är ett program från Ewing Marion Kauffman Foundation i Kansas City, Mo.

Sammantaget fann Kauffman-studien att andelen nya entreprenörer ökade avsevärt under 2020 eftersom ekonomin upplevde avstängning och återöppning i händerna på covid-19. Det stämmer överens med data från NC Office of the Secretary of State som pekar på att registrera nya företagsetableringar i staten under de första sex månaderna 2021: cirka 96 000 företag bildades, en ökning med 80 procent jämfört med samma period 2020. Office räknar med att North Carolina kan bevittna skapandet av 170 000 nya företag i slutet av året.

Fördelarna med Launch JoCo kommer utan kostnad för deltagarna. Förutom sin långa lista med partners, söker programmet också ekonomiska anhängare. "Vi kommer att lansera sponsringsmöjligheter," säger Wooten. Den presenterande sponsringen är $3 000. Guldsponsring är $1 200, och företag som vill sponsra en klassmåltid kan göra det för $425. Avdragsgilla donationer till programmet är också ett alternativ.

Intresseformulär och ytterligare information för blivande studenter, mentorer och sponsorer finns på kammarens hemsida på  www.claytonchamber.com/launchjoco.html

"Detta är det perfekta ögonblicket för ett initiativ som Launch JoCo", säger Chris Johnson, chef för Johnston County Office of Economic Development, en annan partner i arbetet. "Små företag har utgjort strukturen i Johnston Countys näringsliv i generationer, och vi har nu en beprövad modell för att skapa ett modernt entreprenöriellt ekosystem. Jag berömmer Clayton Chamber för dess ledarskap och engagemang från alla partners som är involverade i denna spännande vision.”

Johnston County Economic Development Office (JCEDO) underlättar värdeskapande interaktion mellan regering, utbildning och den privata sektorn för att uppmuntra och främja skapande av jobb och ekonomiska investeringar i Johnston County. JCEDO, som är en länsstyrelseenhet, samarbetar med lokala, regionala och statliga partners och allierade för att tillhandahålla konfidentiell lokaliseringshjälp till företag och tekniskt stöd till länets 11 kommuner. Dess meny med tjänster inkluderar skräddarsydd digital kartläggning, arbets- och löneanalyser, hjälp med platsberedskap och incitamentspaketering. För ytterligare information, besök www.GrowWithJoCo.com

Ursprunglig källa: WRAL TechWire