Lee County konverterar övergiven bildelarfabrik till CCCC Life Sciences utbildningsplats

Mindy Hamlin, NCBiotech-författare

När ett biltillverkningsföretag bestämde sig för att flytta sina 300 Lee County-jobb från sin Nash Street-fabrik i Sanford till en fabrik i Saltillo, Mexiko, var lokala ledare snabba med att förvandla denna sura historia till lemonad.

Med ett öga på nuvarande och framtida livsvetenskapliga ekonomiska utvecklingsprojekt, har Lee County köpt den 21,4 hektar stora före detta Marelli-tillverkningsanläggningen för att utöka områdets utvecklingsmöjligheter för life sciences arbetskraft vid Central Carolina Community College (CCCC). 

Marelli öppnade fabriken för drivlinateknologier 1976. Men nu när de flyttar sin verksamhet till Mexiko beslutade länet att platsen kunde ge möjligheter för community college att flytta och utöka tillverkningsutbildning och arbetskraftsutvecklingsprogram. 

För Lisa Smelser, ledande instruktör för bioteknikprogram på CCCC, understryker köpet den viktiga roll community colleges spelar i arbetskraftsutveckling.

"Nya branschmeddelanden sker regelbundet i CCCC-serviceområdet och oftare i den större triangelregionen", säger Smelser. "Det är CCCCs roll att se till att vårt samhälle har tillgång till utbildning som kvalificerar människor för en högbetald karriär inom biotillverkning. Människor kan börja sin karriär genom att ta bara en klass, BioWork, och fortsätta sin utbildning genom oss i utbildningsprogrammet."

Medan högskolan för närvarande erbjuder ett 12-veckors BioWork-certifikat och ett bioprocessteknologiprogram, kommer centret att stödja utvecklingen av ny programmering inom biovetenskapsarenan.

"Vi har extremt höga förväntningar på centret som både en arbetskrafts- och ekonomisk utvecklingsplats", säger Margaret Roberton, CCCC:s vice vd för personalutveckling. "Vi föreställer oss möjligheter för studenter och arbetsgivare att engagera sig i resurserna i olika skeden, inklusive inträde, utveckling, övergång och expansion."

Enligt Roberton positionerar köpet CCCC som en kraftfull resurs för avancerad tillverkning, bioteknik och ag tech-företag som söker kvalificerad arbetskraft. Hon påpekade också att utrymmet kommer att möjliggöra "utökade anpassade utbildningsbehov, inkubatorutrymme för företag och andra entreprenörsresurser som kan vara specifika för var och en av branscherna."

Anläggningen kommer också att hjälpa ekonomiska utvecklare att locka nya företag till regionen.

"Anläggningen kommer också att stödja regional ekonomisk utveckling genom att tillhandahålla en "mjuk landningsplats" för övergångsföretag som vill flytta till regionen, tillhandahålla kontorsutrymme och potentiellt begränsat produktions-, forsknings- och utvecklingsutrymme när företag bygger sitt fotavtryck i området, säger Roberton.

Utöver att betjäna ett ökande antal biofarmakatillverkare i Lee County, inklusive Pfizer, Astellas Gene Therapies och Abzena, är Central Carolina Community College positionerat för att bidra till det växande behovet av biovetenskapliga talanger i Central North Carolina, enligt Laura Rowley, Ph. D., chef för biovetenskaplig ekonomisk utveckling för North Carolina Biotechnology Center.  

"Enbart under 2021 föreslog FUJIFILM Diosynth Biotechnologies planer på att skapa Nordamerikas största cellkulturproduktionsanläggning från slut till ände, och bioteknikpionjären Amgen tillkännagav sina planer på att etablera en ny biotillverkningsanläggning, båda i Holly Springs," sa Rowley. "CCCC:s demonstrerade engagemang för life science-industrin, synligt genom deras deltagande i NCBiotechs Veteran Outreach Program praktikpilot, anslagsprogram och deras investeringar i infrastruktur och programmering, gör dem till en utmärkt partner som är väl lämpad för att uppleva tillfället."   

Utforska mer om jobb inom biotillverkning här på Bio Jobs Hub.

Ursprunglig källa: NC BioTech