NC State, Blue Cross NC-ledd grupp kommer att leverera 200 000 masker i månaden till sjukvårdspersonal

Genom att använda textilteknologi skapad vid NC State University, säger ett samarbete mellan hälsovårds- och tillverkningsföretag att de nu kan tillverka och distribuera upp till 200 000 skyddsmasker i månaden.

Gruppen, kallad Made in NC, kommer att distribuera N95-maskerna till hälso- och sjukvården och nödvändiga arbetare för att säkerställa en klar leverans av personlig skyddsutrustning, som kampen mot COVID-19 fortsätter in i sin sjunde månad.

Made in NC inkluderar statens största försäkringsbolag, Blue Cross and Blue Shield of North Carolina, tillsammans med UNC Health, NC State's Nonwovens Institute och Freudenberg Performance Materials.

För att uppnå sitt mål:

• Blue Cross NC investerade $450 000 för att köpa två maskgjutmaskiner och materialen som användes för tillverkningen. De två maskinerna kunde göra två miljoner masker om året.
• NC State's Nonwovens Institute utvecklade ett nytt kostnadseffektivt material som behöver färre filtreringslager.
• UNC Health kommer att utföra tester för att säkerställa att maskerna uppfyller hälsostandarder
• Freudenberg tillhandahåller tillverkning.
• NC Medical Society och NC Healthcare Association Strategic Partners hjälper till att köpa och distribuera maskerna.

"(W)e är stolta över att vara en del av detta initiativ för att säkerställa att vital (personlig skyddsutrustning) förblir tillgänglig för frontlinjens hälsovårdsarbetare i den fortsatta kampen mot covid-19," sa Blue Cross NCs vd Tunde Sotunde i ett uttalande. "...Vi arbetar alla tillsammans mot ett gemensamt mål att skydda dem som fortsätter att skydda människorna och samhällena i vår stat."

Maskproduktionen kommer efter North Carolina överträffat mer än 200 000 fall av covid-19 förra veckan, rapporterade The N&O. Även om det tog North Carolina cirka fyra och en halv månad att nå 100 000 fall, tog det bara ytterligare två månader att nå 200 000, efter en ökning av fall i somras som ledde till att vissa sjukhus nästan nådde kapaciteten.

N95 masker, även känd som N95 andningsskydd, har blivit en av de mest populära formerna av skyddsutrustning på sjukhus. Masken ger mer skydd än en vanlig kirurgisk mask, och den förhindrar minst 95% av luftburna partiklar från att komma in i bärarens mun och näsa, om den bärs på rätt sätt.

I början av pandemin, när försörjningskedjorna var som mest utdragna, var sjukhusen desperata efter N95-masker och lagrade dem. Duke University, en av de större medicinska institutionerna i staten, till och med utvecklat en process för att rengöra använda masker så att de kunde användas igen, rapporterade The News & Observer.

N95-masker består i allmänhet av en kombination av två lager fiberduk, som är material som är sammanfogade på andra sätt än stickning eller vävning. Det ovävda materialet kan fungera som ett filtreringssystem och fångar upp små partiklar, som coronavirus eller bakterier.

Men med efterfrågeansträngande leveranser, letade forskare i NC State efter ett sätt att skapa dessa masker med mindre tyg, samtidigt som de behöll deras effektivitet.

Behnam Pourdeyhimi, verkställande direktör för Nonwovens Institute, sa att sedan pandemins början har hans personal arbetat "outtröttligt fem, sex dagar i veckan" för att utveckla nya material som kan fungera effektivt mot viruset.

Nonwovens Institute har skickat en del av materialet till andra företag att använda, men tidigare kunde det inte tillverka dem på sin anläggning på Centennial Campus. Investeringen från Blue Cross NC för att köpa två masktillverkningsmaskiner från Kina gör det nu möjligt för företaget att göra just det.

Partnerskapen bör möjliggöra en mer konsekvent och prisvärd källa till skyddsutrustning för sjukhus i staten.

"Jag tror inte att det finns något annat universitet som skulle kunna göra det vi har gjort," sa Pourdeyhimi. "Det talar verkligen för vad vi gör på Centennial Campus att gå vidare och göra det här."

Den här berättelsen producerades med ekonomiskt stöd från en koalition av partners ledd av Innovate Raleigh som en del av ett oberoende program för journalistik. N&O har full redaktionell kontroll över arbetet. Läs mer; gå till bit.ly/newsinnovate

Ursprunglig artikelkälla: Nyheter och Observer