Raleigh ag biotech startup ledd av Black medgrundare & VD pivoterar för att bekämpa pandemi

FORSKNINGSTRIANGELPARK – I början av covid-19-pandemin var det brist på många kritiska resurser, från personlig skyddsutrustning för medicinsk personal till handsprit för alla och alla.

Michael Harrington, Ph.D., medgrundare och verkställande direktör för Genoverde Biosciences, Inc., ett ag bioteknikföretag i Raleigh, insåg att hans företag hade materialen och medlen för att uppfylla ett omedelbart behov och hjälpa lokala samhällen.

Innan covid-19-pandemin slog till genomförde Harrington och hans team tidiga studier i växternas kemiska försvar. Specifikt undersökte de hur växter försvarar sig och hur genetik spelar en roll. Liksom alla företagets växtcellsbaserade studier var det arbete som krävde sterila miljöer.

Genoverde kontrollerade sin sterila miljö genom att producera sin egen desinficeringsformel för att rengöra sitt labb och verktyg.

EN PERSONLIG ANSLUTNING TILL HÖGRISKPOPULATION

När antalet offer för covid-19 ökade började Harrington undra vad han kunde göra för att hjälpa. Han sa att han som svart man tog till sig hur covid-19 påverkade svarta amerikaner oproportionerligt mycket.

Enligt US Centers for Disease Control and Prevention är det dubbelt så stor risk för svarta amerikaner som vita amerikaner att få covid-19, dubbelt så stor risk att dö av viruset och över fyra gånger så stor risk att bli inlagda på sjukhus med det. Covid-19-offren steg, började Harrington undra vad han kunde göra för att hjälpa. Han sa att han som svart man tog till sig hur covid-19 påverkade svarta amerikaner oproportionerligt mycket.

Harrington beslutade att Genoverde kunde använda sina desinficeringsresurser för att tillverka handsprit för samhällen i nöd. Företaget började donera handsprit till skolor, kyrkor och lägenhetskomplex i låginkomstområden i Duplin och Wayne län.

SÄKER OCH EFFEKTIV FRÅN BÖRJAN

I april började US Food and Drug Administration återkalla handdesinfektionsprodukter tillverkade av flera företag eftersom tillsynsmyndigheter fann att de innehöll farliga nivåer av metanol, vilket kan leda till blindhet, sjukhusvistelse och till och med dödsfall.

När några av de farliga alternativen kom ut på marknaden sa Harrington: "Jag kände behovet ännu mer av att hjälpa låginkomstsamhällen genom att tillhandahålla desinficeringsmedel som är säkert och billigt."

Genoverdes handdesinfektionsmedel har aldrig innehållit metanol. "Vi köper allt för våra desinficerande ingredienser och producerar våra produkter på sätt som vi vet är säkra", säger Harrington.

Företaget har utökat sina produkter för att bekämpa pandemi, som säljs från företag till företag, från dess initiala gelbaserade handdesinfektionsmedel till att inkludera en skummande handdesinfektionslösning och ett ytrengöringsmedel för flera ändamål. De är alla gjorda med ingredienser som godkänts av FDA och Världshälsoorganisationen. Ingredienserna har visat sig vara effektiva mot COVID-19 och säkra att använda på huden.

"Genoverdes beslut att fokusera sina resurser och kapacitet på att hjälpa lokala samhällen under denna pandemi är en upplyftande historia", säger Nandini Mendu, senior chef för utveckling av jordbrukssektorn vid North Carolina Biotechnology Center.

Harrington sa att företaget är stolta över att erbjuda sina desinficerande lösningar samtidigt som dess forskning om växtcellsförsvarsmekanismer går framåt. Med hjälp av naturliga växtextrakt testas företagets patentsökta formuleringar för att förebygga, behandla och möjligen bota några av de vanligaste kroniska och autoimmuna sjukdomarna. Studierna om hur växtföreningar kan - och kanske inte - hämma virusaktivitet, inklusive COVID-19, kommer att fortsätta.

(C) NC Biotech Center

Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire