Raleigh-startup hävdar enhörningsstatus med $100M-insamlingen - vad det betyder för triangeln
Publiceringsdatum:En startup i centrala Raleigh säger att den fick enhörningsstatus över en natt.
Pendo.io, ett mjukvaruföretag som började med en handfull anställda på en coworking space, har samlat in en jättestor finansieringsrunda på $100 miljoner.
Företaget – nu med 389 anställda vid ett centralt Raleigh-huvudkontor – leds av Rally Software-veteranen Todd Olson. Olson, som inte är främmande för finansieringsuppdrag, har hjälpt till att få in totalt $206 miljoner i finansiering för företaget, som erbjuder en mjukvaruplattform som syftar till att hjälpa företag att leverera kundupplevelser i sina produkter.
Den senaste höjningen värderar Pendo till $1 miljarder, enligt företaget.
Och allt handlar om tillväxt, säger Olson.
"I februari i år startade vi vår internationella expansion", säger han och tillägger att företaget, förutom tillväxt utomlands, kommer att "fortsätta att investera riktigt tungt i vår produkt på FoU-sidan."
Och ett tredje förvärv är en stark möjlighet.
"Det ger oss bara möjligheten att göra mer av det om vi stöter på företag som är vettiga", säger Olson.
Olson säger att han också tänker på företagets framtid – och tanken på ett eventuellt börserbjudande är inte långt ifrån hans sinne. "Vi måste fortsätta att bygga den verksamhet som kan bli börsnoterad", säger han. "Jag tänker mycket på beredskapen för börsintroduktioner, oavsett om vi gör det eller inte. När vi blir större i skala måste vi se till att det är ett hållbart alternativ för verksamheten, så vi kommer att göra det. När det gäller timing... är vi inte i närheten av att vara ett publikt företag."
Senaste omgången leddes av Sapphire Ventures. Nya investerare var General Atlantic och Tiger Global, såväl som befintliga backar Batterisatsningar, Meritech Capital, FirstMark och Geodesic Capital.
Företaget, som rapporterade $20,9 miljoner i intäkter 2018 enligt dess Inc. 5000-profil, har redan utropats som en lokal framgångssaga.
Lister Delgado, en av Pendos tidigaste investerare genom IDEA Fund Partners, kallar den senaste finansiären ett "testamente till deras team."
"Deras förflutna har varit fantastiskt, men enligt min åsikt är deras framtid ännu ljusare", säger han.
Pendos framgång speglar också North Carolina, tillägger han.
"Pendo är en stor förebild för andra företag att försöka efterlikna", säger han. "Det är en mycket viktig del i mognaden av ett entreprenöriellt ekosystem."
Chris Heivly, den Durham-baserade serieentreprenören som blev vicepresident för innovation för entreprenörsacceleratorn Techstars, håller med.
"Aspiration är en stor del av entreprenörsresan", säger han och tillägger att framgångshistorier också kan stärka regionens rykte för utomstatliga investerare – och därmed lyfta upp nästa startberättelse. "Kanske andra investerare säger "Wow, om Raleigh-Durham kan stödja en Pendo, kanske jag borde titta på det området."
"Att ha en så synlig framgångssaga bidrar ytterligare till att varumärket vår region som mogen för startups att lansera och växa," tillägger Brooks Raiford, VD för North Carolina Technology Association.
Will Dunbar, en tidig investerare i Pendo genom DC-baserade Core Capital Partners, säger Pendo "ställer Raleigh och triangeln i ett fantastiskt ljus."
"Vi har finansierat en handfull företag i Raleigh och Durham ... och vi skulle älska att se [Pendo] locka mer uppmärksamhet och mer kapital till regionen", säger han.
Men med stora pengar kommer ofta stora utmaningar.
Utmaningarna med att driva ett miljardföretag kontra ett företag på $100 miljoner är unika, förklarar Heivly.
"En av utmaningarna är, har vi tillräckligt med erfarna talanger här för att de ska kunna utföra?" säger han och pekar på Red Hats beslut att dra in Jim Whitehurst från Delta Air Lines när det skulle skalas upp. ”I olika skeden av ett företags tillväxt behöver du olika talanger. Det är inte bara VD:n. Det börjar filtrera ner. Detta är både en utmaning och en stor möjlighet. Vad det betyder är att vi kommer att attrahera den talangen."
Olson för sin del säger att det är något han hela tiden tänker på.
"Vi utvärderar ständigt vårt team, vi utvärderar ständigt våra processer", säger han.
Och det lägger till seniora talanger till antalet anställda när det växer, tillägger han.
Förra året, kort efter att ha avslöjat en finansiär på $50 miljoner, meddelade Pendo att de planerade att fördubbla Raleigh, lägga till 590 jobb i utbyte mot statliga incitament.
Och Olson säger att dess tillväxt är på rätt spår - bevisas av den senaste tiden nummer 73 på 2019 Incs 5000 lista.
Men dess framgång är inte begränsad till staten. Företaget tillkännagav planer att tredubbla sin närvaro i Storbritannien i augusti, ett drag som stöds av dess förvärv av det brittiska företaget Receptive Software Limited tidigare i år.
En översyn av värdepappersanmälningar från 2019 skor enorma finansiärer som Pendos är få och långt mellan – särskilt i Triangle-teknikföretag. Bortsett från Pendo, AI-fokuserade företaget Pryon har stängt den största Triangle tech-finansiären 2019 hittills, som till slut uppgick till nästan $25 miljoner, visar värdepappersanmälningar.