Research Triangle Cleantech Cluster arbetar för att få en ny våg av jobbtillväxt till vår region

FORSKNINGSTRIANGELPARK – Har du hört om cleantech, den "tredje vågen" av jobbtillväxt i triangeln? OK, kanske inte, men läste du WRAL TechWires senaste historia om den accelererade tillväxten av cleantech-jobb i North Carolina, eller ser du att guvernör Cooper planerar att minska North Carolinas koldioxidutsläpp 40% till 2025?

Även om du inte har gjort det, är det dags att du vet: cleantech är en världsföränderlig industri, och den växer med stormsteg här i triangeln.

Jag är stolt över att kunna meddela ett nytt partnerskap mellan Forskning Triangle Cleantech Cluster (RTCC) och WRAL TechWire för att visa hur cleantech-industrin påverkar våra dagliga liv och tillför värde till regionen, staten och världen. Jag ser fram emot att dela framgångarna för de hundratals organisationer och tusentals anställda här i triangelregionen som löser världens mest kritiska problem genom ren teknik.

Så… vad är cleantech?

I branschtermer beskriver "ren teknik" produkter, processer eller tjänster som förbättrar prestanda (resultat) samtidigt som de minskar kostnader, energi, resurser och/eller avfall (insatser).

Med andra ord kan du tänka på cleantech som vilken teknik som helst som förbättrar vår ekonomi och miljö – det är en bred term för många olika tekniker som vi använder varje dag. En viktig skillnad för cleantech är att den genererar vinst genom att förbättra resultatet för både kunder som använder cleantech och organisationer som säljer lösningar.

Vi använder cleantech varje gång vi kör en bränslesnål bil, tänder en energisnål glödlampa eller till och med använder smartphones på jobbet för att sänka temperaturen hemma. Cleantech inkluderar Duke Energy som moderniserar elnätet och ökar dess användning av förnybar energi, Duke University-studenter skapar världens mest bränsleeffektiva fordon (med hela 14 573 miles per gallon!), och Staden Cary vinner ett nationellt pris för hur den använder data för att förbättra invånarnas liv.

Vi är så vana vid att vrida på strömbrytaren och ha ljus, eller sätta på kranen och ha rent vatten, att vi kanske inte inser att lösningarna för dessa grundläggande behov utvecklas just här i Forskningstriangeln.

Vi ringer cleantech den "tredje vågen" av innovationsbaserad sysselsättningstillväxt i forskningstriangeln eftersom regionen har haft två distinkta ekonomiska uppsving tidigare – för det första med IT och hårdvara på 1960-talet (förankrat av IBMs ankomst till RTP), och för det andra med läkemedel och biovetenskap på 1970-talet (efter att GlaxoSmithKlines föregångare flyttade sin huvudkontor från New York till North Carolina). Man kan säga att cleantech anlände kort efteråt, när Westinghouse flyttade sitt huvudkontor till Raleigh – men branschen tog fart på 2000-talet då de sjunkande kostnaderna för sensorteknologi, snabba tillväxten av dataanalyser och ökad oro för klimatförändringar och urbanisering skapade perfekta förutsättningar för en branschboom.

Idag, bara i triangeln, finns det mer än 1 800 cleantech-företag som sysselsätter nästan 27 000 personer. Cleantech-jobben i regionen har vuxit med över 24% under de senaste fem åren – jämfört med ett nationellt genomsnitt på 6,7% – och trender indikerar att vi kan se 40%-tillväxt under de kommande 10 åren.

Och det här är jobb av hög kvalitet som tillför regionen mycket värde. Till exempel smart sensorföretag Sensus skapade 301 jobb i Durham tidigare i år, med genomsnittliga löner som överstiger $90 000 per år.

ETT FOKUS PÅ STUDENTER

Speed mentorskap vid ett nyligen genomfört RTP Cleantech Cluster-evenemang.

Men vi vet att cleantech-företag kämpar för att hitta topptalanger, och vi måste arbeta tillsammans för att upprätthålla jobbtillväxt och se till att dessa jobb finns kvar i vår region. Så hur guidar vi studenter och yrkesverksamma till en bransch som i stort sett är okänd?

För att svara på den frågan skapade RTCC en Talent Action Committee bestående av yrkesverksamma inom K12, högskolor, universitet, ideella organisationer och privata sektorn för att formulera de budskap som studenter och unga yrkesverksamma behöver veta om cleantech, och metoderna för att få ut dessa meddelanden till rätt publik.

Med hjälp av Projektleda vägen och rådgivare från våra community colleges och offentliga skolor, skapade Talent Action Committee ett nytt initiativ: Educator Immersion Days, där offentliga lärare och karriärrådgivare från hela triangeln bjuds in till industrisajter för att lära sig om cleantech, diskutera karriärvägar och brainstorma sätt att införliva cleantech i K12 läroplaner.

 I början av oktober tog vi 22 lärare från Wake och Durham offentliga skolor till US Environmental Protection Agency i RTP för Educator Immersion Day. De turnerade i cleantech-labb som arbetade med vatten, utsläpp och avfall; deltagit i elevvänliga spel som kopplar miljöfrågor till människors hälsa; och engagerade sig i snabb mentorskap med EPA-personal för att lära sig mer om karriärvägar och tillgängliga resurser för att hjälpa eleverna att lära sig om cleantech.

Wake & Durhams offentliga skollärare deltar i en aktivitet som visar sambanden mellan energi, miljö och människors hälsa

Antia Thomas, lärare i miljövetenskap vid Durham Public Schools, hade sett fram emot Educator Immersion Day – särskilt möjligheten att diskutera karriärmöjligheter inom cleantech.

"Jag är verkligen tacksam över att hitta karriärinformation som jag kan dela med eleverna," sa hon. "Speed mentorskap öppnade mina ögon för alla karriärer som är involverade i cleantech. Det finns massor av olika vägar, och du behöver inte vara strikt vetenskapsinriktad för att arbeta inom det här området.”

Det är sant – även om cleantechs "ansikte" kan vara en ingenjör, datavetare eller forskare, skulle branschen inte existera utan HR-, marknadsförings- och företagsledare. Det är avgörande att våra studenter och proffs förstår hur enorm den här branschen är och hur många olika alternativ de har för att göra en framgångsrik, värdefull karriär inom området.

Educator Immersion Day är en långsiktig strategi för att locka triangelstudenter till de blomstrande karriärmöjligheterna inom cleantech-branschen. Genom att utbilda lärare som Antia, hjälper RTCC till att få Triangle-studenter entusiastiska över att arbeta inom ett område som förbättrar miljön, ekonomin och livskvaliteten för människor runt om i världen.

Kortsiktiga strategier inkluderar cleantech-fokuserade karriärmässor för att öka medvetenheten om branschen och mångfalden av jobb inom.

"Jag var inställd på att flytta tillbaka till västkusten", säger Shaina Nanavati, nyutexaminerad från Duke University, "[tills] jag träffade en representant från [North Carolina Electric] Cooperatives på Cleantech Connect Career Fair 2017, som ledde till att jag sökte den tjänst jag har nu. Om jag inte hade fått det här jobbet på NCEMC hade jag med största sannolikhet flyttat tillbaka till Kalifornien, där jag växte upp, för att arbeta inom ren energisektorn där. Jag är verkligen glad att jag stannade här.”

Shaina Nanavati och Rubenka Bandyopadhyay vid 2018 års statliga energikonferens.

Shaina, och tusentals andra som hon, löser världens mest kritiska problem härifrån i forskningstriangelregionen.

RTCC är stolta över att berätta sina historier. Och vi kommer att fortsätta att engagera utbildare, organisera karriärmässor och vara värd för nätverksevenemang för att bygga en starkare cleantech-industri och se till att vår region är den bästa den kan vara.

Artikelkälla: WRAL Techwire

Skrivet av Susan Sanford, verkställande direktören för Research Triangle Cleantech Cluster, som är en industriledd ideell organisation dedikerad till att påskynda tillväxten av cleantech-ekonomin i Research Triangle-regionen. Mer information finns på www.researchtrianglecleantech.org.