RTI-förutsättning: Skaffa READDI för nästa pandemi

När vi kämpar för att ta oss ur en pandemi, RTI International lägger minst $5 miljoner på ett försök med forskare från fyra triangeluniversitet för att konfrontera nästa.

Som en del av dess Forethought Research Collaboration Challenge, det ideella forskningsinstitutet RTI utmanade forskare i våras att arbeta med flera universitet i North Carolina för att utveckla djärva förslag för att angripa kritiska frågor. RTI åtog sig $5 miljoner i startpengar.

Bland 136 sökande bestämde sig RTI förra veckan på en insats som redan pågått, kallad Rapidly Emerging Antiviral Drug Development Initiative (READDI), ett samarbete ledd av UNC-Chapel Hill och medgrundat av Nat Moorman, Ph.D., en docent i mikrobiologi och immunologi.

Insatsen inkluderar forskare från UNC-Chapel Hill, Duke University, NC Central University, NC State University och RTI.

Som vi såg med covid-19-pandemin kämpade hela världen för att bekämpa viruset i väntan på utveckling av effektiva vacciner. Tanken med READDI är att skapa ett brett spektrum av antivirala läkemedel som effektivt kan bekämpa familjer av virus hos infekterade patienter tills ett vaccin kan utvecklas för ett specifikt virus.

I en intervju med Higher Ed Works sa Moorman att den konventionella metoden med virusutbrott har varit att utveckla ett läkemedel för en bugg.

"Det är en slags omprövning av hur vi utvecklar läkemedel för virus som orsakar pandemier," sa han. "Istället för att göra ett läkemedel som riktar sig mot ett virus, vill vi göra ett läkemedel som riktar sig mot en hel familj av virus."

En sådan drog kunde ha hjälpt till att bekämpa SARS, MERS och SARS-CoV-2 i deras tidiga skeden. Medan vi såg snabb utveckling av vacciner för COVID-19, sa Moorman: "Det tar fortfarande tid."

Initiativet syftar till att samla in $500 miljoner för att utveckla fem nya bredspektrum antivirala läkemedel på fem år,¹ som Moorman kallade "ett sträckmål".

"Vi vet inte vad vårt fönster är", sa han. "Vi vet att nästa virus kommer. Vi vet inte när. Det är en fråga om när, inte om.”

Det kommer att krävas verkliga åtaganden från forskare och givare för att förbereda sig för nästa utbrott, sa han.

Dr Christy Shaffer och Dr Peter Lange, ordförande och vice ordförande i RTI:s universitetsforskningssamarbeteskommitté, sa i ett gemensamt uttalande att målet med Forethought-utmaningen var att skapa nya partnerskap mellan triangelns forskningsinstitutioner och stimulera nya investeringar och tillväxt .

"Det här förslaget kan uppnå dessa mål och mer, inklusive att ha en global inverkan, vilket är anledningen till att det stack ut för kommittén," sa de.

Dr Jacqueline Olich, Vice President för University Collaborations vid RTI, sa att hon är exalterad över att se hur READDI använder startfinansieringen.

"Kvaliteten och kvantiteten på förslag vi fick under den här utmaningen var en påminnelse om varför forskningstriangelregionen har varit en modell för forskning i världsklass i mer än 60 år", sa hon.

En lista över de åtta RTI Forethought-finalisterna talar om samarbetet som tävlingen främjade:

För att få kontakt med teamen som utvecklade Forethought-förslagen, kontakta Jacqueline M. Olich, PhD, Vice President, University Collaborations vid RTI International: jolich@rti.org. 

Ursprunglig källa: Higher Ed Works