Startup Spotlight: Durham-baserade navigationsföretaget Archaius landar $1.1M, söker $1.5M mer

Rick Vosburgh förändrar vad som är möjligt när det kommer till exakt, exakt navigering. Nu, förutom stöd från det amerikanska försvarsdepartementet, hans Durham-baserade startup-företag Archaius, Inc., har samlat in $1,1 miljoner med förväntningen att ytterligare $1,5 miljoner kommer att flöda in i företaget också.

I en nyligen SEC-anmälan, avslöjade företaget att det redan har tagit in $1,1 miljoner med ett totalt erbjudandebelopp på $2,6 miljoner. Och Vosburgh bekräftade insamlingen till WRAL TechWire.

Oval Park Capital är bland investerarna, bekräftade Vosburgh, och Justin Wright-Eakes, grundaren och verkställande partnern till den Raleigh-baserade riskkapitalfonden har gått med i företagets styrelse.

"Investeringen passade perfekt för vår avhandling om att investera i nya, störande teknologier som tar itu med uppdragskritiska problem i stora och växande industrier", sa Wright-Eakes i en intervju med WRAL TechWire förra veckan. "Vi är glada över att stödja Rick Vosburgh, en erfaren entreprenör och uppfinnare med årtionden av branscherfarenhet och en mycket relevant och framgångsrik exit under bältet."

Teknologin

Archaius, grundad 2019 av Vosburgh, landade tre SBIR/STTR-priser värd nästan $250 000 år 2021.

Alla tre utmärkelserna kom från det amerikanska försvarsdepartementet och baserades på teknik som företaget utvecklar och som kommer att ha militär tillämpning.

Men Vosburgh sa i en intervju till WRAL TechWire att företagets teknik också har potential att förändra många kommersiella industrier på grund av en fundamental förändring i vad som är möjligt för att säkerställa att ett fordon kan åka exakt där det är tänkt att gå, oavsett om det är en autonom elektrisk fordon, kommersiellt flygplan eller ett slagskepp från den amerikanska flottan.

"Archaius teknologi har både kommersiella och försvarstillämpningar, vilket ger ett kritiskt navigerings- och positioneringstillägg till GPS, som har precisions- och tillförlitlighetsproblem, såväl som mottaglighet för störningar och spoofing", säger Wright-Eakes.

Och Vosburgh sa till WRAL TechWire att företagets teknologi kan ha en adresserbar marknad på $16 miljarder, samtidigt som den skyddar navigationssystem från de mest betydande befintliga utmaningarna p.g.a. traditionell GPS-navigering.

Missa inte

Vosburgh berättade för WRAL TechWire att företaget mäter hastighet genom jordens magnetfält genom att mäta motståndet på sensorn, vilket är otroliga små krafter.

"Det enklaste sättet att förklara är att du vet var du började, och om du vet din hastighet exakt," sa Vosburgh. "Integrerat över tiden, 60 mph under en timme motsvarar 60 miles."

Och enheten som han har utvecklat, som han kallade en "sanity-check device, a proof of principle device som visar att det verkligen är möjligt", reducerar destinationsfelet i navigeringen till en storleksordning av 8 meter per dag.

"Med andra ord, om du körde härifrån till Indianapolis bör du vara inom 30 fot från där du vill hamna", förklarade Vosburgh. "Som jämförelse kostar en miljon dollar tröghetsnavigeringssystem som används i dubbla, redundanta system, på ett ytfartyg, en ubåt eller en ICBM, över en miljon dollar idag, och de är stora och besvärliga."

Och dessa system, sa Vosburgh, har en befintlig drifthastighet på 83 meter per timme, men kan inte upptäcka vind eller strömmar på grund av mekanismen genom vilken fel kan introduceras ytterligare på grund av ackumulering i sensorerna.

"Du kan tro att du är 83 meter ur kurs, men du kan vara en kilometer ur kurs," sa Vosburgh. "Om du skjuter en ICBM halvvägs över världen vill du inte missa målet."

Precision spelar roll

Företaget planerar att ta ut sina två produkter på marknaden genom stöd från det amerikanska flygvapnet, men det finns kommersiella tillämpningar också, sa Vosburgh.

"Vi kommer att bygga prototyper för kommersiell tillämpning under de kommande 8-12 månaderna," sa han.

Och produkten under utveckling kommer att vara mindre, mer kostnadseffektiv och exakt, på grund av hur tekniken fungerar, noterade Vosburgh.

"På marinens fartyg skulle de passa i en telefonkiosk, vår skulle passa i din hand," tillade han.

Men det finns andra applikationer att överväga också, sa Vosburgh. Tänk på ett autonomt fordon, till exempel, som körs i autonomt läge.

Vad händer ska bilen tappar GPS-låset, för att den förlitar sig på befintlig teknik som har visat sig kunna luras?

Tja, fordonet kunde glida ut ur filen på en bråkdels sekund och inte känna igen den förändringen.

Det är ett potentiellt katastrofalt misslyckande som kan orsaka irreparabel skada och förlust av människoliv.

"Min åsikt är att förutsägelser från den autonoma fordonsindustrin är överrealistiska, för tills försäkringstillsynsmyndigheterna är övertygade om att bilen skulle veta var den är, kommer detta att vara ett hinder för branschen", säger Vosburgh.

Fundamentalt annorlunda, kontraintuitivt tillvägagångssätt

Men Archaius teknologi och relaterade lösningar är inte beroende av befintlig GPS-teknik, och istället kan ge noggrannhet och precision, vilket betyder mycket.

Faktum är att Vosburgh kallade processen för att utveckla företagets teknik för en som var kontraintuitiv och krävde ett fundamentalt annorlunda tillvägagångssätt. Och nu har det tillvägagångssättet inte gett en, utan två olika produkter och lösningar som har applikationer för militärt bruk och för kommersiellt bruk.

Med den nya finansieringen planerar företaget att ta ut sin teknik på marknaden.

"Vi förväntar oss att erbjuda på marknaden produkter baserade på kommersiella komponenter inom 12 månader, och denna övergång över tid till halvledarprodukter i fast tillstånd därefter", säger Vosburgh.

Företagets andra produktlinjer, som kommer från teknik som det utvecklar med stöd från det amerikanska försvarsdepartementet för det amerikanska flygvapnet, kan också användas för att skydda kritisk kommunikation mot jamming, sa Wright-Eakes.

"För ett företag i det här skedet var vi mycket imponerade av den tidiga dragningen från potentiella kunder på både den kommersiella och militära sidan," sa han.

Ursprunglig artikelkälla: WRAL Techwire