TBJ: RTRP-panel: "Vi är på väg att göra något riktigt bra"

Av Ryan Haar  – TBJ praktikant

31 maj 2018, 15:12

After Research Triangle Region Partnership huvudtalare Joel Marcus hävdade att om urbanisering var ett rapportkort skulle han inte ge triangeln ett A eller ens ett B, utan förmodligen ett B minus, Kay Wagoner bad att skilja sig.

"Jag tror att jag idag inte skulle ge det ett B-minus eller prata om triangelsanningarna eftersom jag tror att vi är någonstans i mitten. Det är mycket bättre än när jag började, säger Wagoner, biträdande direktör för Entrepreneurship på UNC-Chapel Hill. Wagoner var en av tre diskussionspanelister under RTRP Ready the Region-evenemanget i onsdags.

Medan Fastighetsmogulen Marcus och andra talare och entreprenör Cindy Whitehead listade hur triangeln behövde komma ikapp, Wagoner berömde hur långt triangeln har kommit.

"Vi är på gränsen att göra något riktigt bra när vi funderar på hur vi ska flytta oss själva från barndomen till ett moget segment på marknaden", säger Wagoner.

De övriga paneldeltagarna inkluderade Clay Thorpe, general partner på Hatteras Venture Partners, och Winston Henderson, Boston-baserad vicepresident för Nano Terra Inc.

Henderson erbjöd ett unikt perspektiv som den enda paneldeltagaren som inte är baserad i North Carolina, även om han gick på Duke University för både grund- och forskarskola. Henderson höll med Wagoner om att berömma hur långt triangeln har kommit.

"Jag tror att du underskattar förändringen av hur spännande en region det har blivit att leva i", säger Henderson.

Men medan Henderson var snabb med att komplimentera var han också snabb med att tillägga att även om RTP har utvecklats har det mycket mer arbete kvar att göra, särskilt monetärt.

"Jag tror att regionen slår över sin vikt i forskning men har en del att göra för att locka till sig dollar."

Denna känsla matchade tonen hos huvudtalarna som hyllade North Carolinas innovation och forskning men underströk vikten av att investerare tar risker med dessa innovationer för att omvandla idéer till produkter.

Innovatörer med bra idéer och peer-reviewed forskning saknas inte i North Carolina, men de behöver kapital och en drivkraft som kommer att dra ihop bitarna, enligt Thorpe.

"Det finns inte alls lika många sponsorer till dessa nya företag som vi behöver för att få det här att hända", säger Thorpe – även om han varnade för den vanliga missuppfattningen att det är en enkel ettstegsfix. "Vi ska inte tro att det här är lätt. Det kräver mod och hållfasthet.”

Wagoner, som är en executive in residence vid UNC, sa att hennes program har finansierat över 100 innovativa idéer vid institutet under det senaste året.

"Det är inte bristen på idéer", säger hon, "men när du väl kommit igång, hur tar du det till nästa nivå?"

Artikel kan hittas här.