Det nya normala: En annorlunda Raleigh-Cary entreprenörsgemenskap tar form på coworking-hubbar

Publiceringsdatum:

Entreprenörer på nystartade företag och framväxande företag i North Carolinas huvudstad samt Cary hanterar vad som kallas en "oöverträffad störning." Och när staten börjar öppna igen för affärer är det fortfarande oklart vilken inverkan covid-19-pandemin kommer att ha framöver.

"Det råder ingen tvekan om att ekonomin har drabbats av en oöverträffad störning", säger Michael Haley, verkställande direktör för Wake County Economic Development och Senior Vice President för Raleigh Chamber. "Inklusive ett stort antal arbetslösa arbetare och tillfälliga eller permanenta nedläggningar av många lokala företag."

De som fortfarande lever tvingas också anpassa sig till en värld där virtuell har blivit verklighet, från att arbeta hemma för beställningar som kräver distansarbete till evenemang och program som alla har gått online som gudstjänsthus. Men åtminstone dessa företag har undvikit för det mesta att behöva stänga helt i dessa dagar av "social distansering" som är fallet med restauranger och underhållning.

Och Raleigh är väl positionerad för att återhämta sig, sa Haley och citerade en nyligen publicerad Forbes-artikel som rankade Raleigh (och Durham) som två av de tio bästa städerna i USA välpositionerade för en återhämtning efter COVID-19.

"Ett viktigt tecken på marknadens förtroende och livskraft är det senaste tillkännagivandet från Bandwidth om att utöka sitt huvudkontor och anställa mer än 1 100 nya medarbetare", säger Haley. "Marknadens grunder håller i sig och en återhämtning kommer att ske."

Wake County Economic Development, eller WCED, är ett program från Raleigh Chamber, och ger stöd till 12 kommuner och Research Triangle Park, sa Haley. Även med den globala spridningen av coronaviruset fortsätter organisationen att implementera sin femårsplan, sa Haley, som positionerar regionen som en föredragen destination för startups, företag, huvudkontor och högkvalificerade professionella talanger.

Och organisationen var snabb på att svara, sa Haley, som svängde för att stödja småföretag, befintlig industri och snabbt svar, såväl som tillhandahålla resurser för att hjälpa företag av alla storlekar och inom alla branscher att navigera i ett osäkert ekonomiskt klimat.

"Även om våra svarsinsatser uppenbarligen är top of mind, implementerar vi fortfarande viktiga delar av vår strategiska plan för ekonomisk utveckling," sa Haley. "Vi flyttar ett ökande fokus mot en återöppnande och återhämtningsperiod efter respons."

SÅ VAD ÄR NÄSTA?

En stor fråga handlar om regionens coworking-industri där hundratals företag – 400 bara på HQ Raleigh – kommer att se ut när företag på alla nivåer blir mer virtuella.

"Det är svårare att hålla kontakten eftersom vi inte är i de coworking-utrymmen som har varit en så central del av vårt lokala startup-ekosystem", säger Bridget Harrington, verkställande direktör för Innovate Raleigh.

Men hon betonade också: "Det är värt att komma ihåg att stora företag ofta föds i kristider."

De Startguide för WRAL Tech Wire spårar gemenskapshubbar, inkubatorer och coworking-utrymmen som är öppna för entreprenörer i hela triangeln. Och ständiga förändringar i såväl program som erbjudanden spåras i vad som beskrivs som ett "levande dokument." Förändringar kan förväntas i guiden i takt med att fler företag och organisationer tar till sig distansarbete.

"Arbeta hemifrån-modellen har blivit normen", säger Jay Bigelow, vice ordförande för entreprenörskap vid Council for Entrepreneurial Development i Durham, en av de största sådana organisationerna i landet. "Folk har satt sig in i detta nya verksamhetsparadigm."

Så, om det nya normala arbetar hemifrån, snarare än från coworking-anläggningar, hur reagerar dessa anläggningar på stängningen och efterföljande "Fas 1"-öppning?

"Jag är förvånad över hur lite min arbetsdag har förändrats", säger David Gardner, grundare och managing partner för Cofounders Capital, som driver Cofounders Lab i samarbete med staden Cary från Cary Innovation Center i centrum.

Carys Office Evolution, som tillhandahåller kontor, mötesrum, virtuella kontor och coworking-utrymme, är öppet och arbetar med nya ”allmänna steg” och protokoll inklusive handtvätt med jämna mellanrum, göra en självutvärdering innan man bestämmer sig för att komma till den fysiska platsen, torka av ytor med hög beröring och gå över till engångsartiklar.

Det är inte ensamt.

Vibe, en coworking community-baserad på Cary Towne Center Mall, bjuder in människor att "komma ut ur din isolering och gå med i vårt samhälle", enligt deras hemsida, men det införs en daglig gräns på 15 anställda i anläggningen. "Vi kommer att följa alla rekommenderade avstånds- och städprocedurer och kräver att alla medlemmar bidrar till den ansträngningen för att upprätthålla en hälsosam arbetsmiljö", står det på hemsidan.

American Undergraound, som drivs av WRAL TechWires moderbolag Capitol Broadcasting, anpassar sig också.

"Vi vill göra allt vi kan för att komma tillbaka till jobbet men vi behöver din hjälp", står det på American Underground-webbplatsen. Medlemmar kan nu få tillgång till AU@Raleigh på Fayetteville Street som organisation genomför sin återöppningsplan, som är beroende av medlemmar. "Vi behöver aktivt deltagande av alla medlemmar i AU-gemenskapen för att hålla vårt samhälle säkert."

Ett nytt tillskott från American Underground är rekonstruktionen av organisationens virtuellt medlemskap och återlanseringen av Landningsplats program för att hjälpa människor som har förlorat ett jobb övergången till entreprenörskap eller hitta en roll i en växande startup.

Och förändring betyder inte slutet för nya erbjudanden.

Industrious, som fortfarande planerar att öppna en andra Raleigh-plats i Wells Fargo Capitol Center, har återöppnat sin Charter Square-plats på Fayetteville Street, med en ny kontorslayout utformad för att hålla medlemmarna följa riktlinjerna för social distansering. Denna layout inkluderar enkelriktade gångvägar, ett överflöd av skyltar, minskad kapacitet, omkonfigurerade möbler och förändring av driften av anläggningens VVS-system.

Samtidigt förblir WeWork öppet trots sina egna ekonomiska utmaningar.

"WeWork är en tjänsteleverantör och vi har en skyldighet att hålla våra byggnader öppna", lyder ett uttalande från Marcelo Claure, verkställande ordförande för WeWork, som driver en anläggning i Raleigh på Glenwood Avenue. "Också vi har medlemmar som räknar med att vi håller öppet så att de kan driva sina företag." Företaget har öppnat alla nordamerikanska platser, inklusive dess Raleigh, och uppger att det följer CDC och WHO:s riktlinjer, ökar sanitetsmetoderna och ställer in alla anställdas och medlemsevenemang.

Men andra är tillfälligt stängda.

Enligt riktlinjer för social distansering och säkerhet kommer Loading Dock precis som andra nav att öppnas igen med en omfattande lista över ändringar.

HQ RALEIGH STÅR INTE STILLA

HQ Raleigh öppnade igen tre av sina Raleigh-platser – i Warehouse District, Capital Club och Gateway – den 11 maj, även om teamet också tidigare hade lanserat HQ Raleigh Virtual för att hålla samhället anslutet och informerat. Organisationen tillkännagav dessa förändringar i tillträde till byggnader, metoder för social distansering och hygienrutiner, för att hålla medlemmarna friska och säkra.

"Under Fas 1 kommer HQ att tillåtas att öppna och vi kommer att välkomna alla våra medlemmar till våra utrymmen," läser HQ Raleighs webbplats. "Det är vårt mål att göra HQ till en säker arbetsmiljö."

När det gäller Nest...

"Vi är för närvarande endast för medlemmar och kommer att begränsa uthyrning av konferensrum, tillgänglighet för dagskort och gäståtkomst", säger Michael Hobgood, grundare av Nest Raleigh. Organisationen har samarbetat med saneringsföretaget, RedBird NC, för att desinficera arbetsytan dagligen, och har gjort andra operativa förändringar som beröringsfria enheter och fotmanövrerade dörrar.

  "Det enda sättet vi kan må bra av att öppna Nest igen är genom att återställa till noll varje dag, vilket innebär att städa och desinficera varje dag." Han granskade videofilmer från hur människor använde anläggningen för att informera om processer och procedurer som kan implementeras för att minska riskerna.

Hobgood och RedBird NC har också gett hjälp till andra företag om hur man förbereder sina anläggningar för att öppna enligt de stegvisa riktlinjerna och vägledningen från statliga myndigheter och WHO. En given dag, sa Hobgood, finns det bara cirka 15–25 procent av den typiska beläggningen före COVID-19 på Nest Raleigh. "För att vara ärlig, att öppna var som helst kommer att innehålla en viss risk", sa Hobgood. "Med den data vi ser känner vi oss bekväma med att tillhandahålla utrymmesresurser till de som väljer att komma tillbaka dit."

MARKNADEN FÖRÄNDRAS FORTSÄTT

"Vi kommer inte att öppna ekonomin igen", säger Tom Synder, verkställande direktör för NC RIoT, som vanligtvis verkar från HQ Raleighs lagerlokal. "Ekonomin stängde aldrig ... COVID-19 förändrade marknaden i grunden och den förändras fortfarande."

De organisationer och företag som känner igen marknaden och det ekonomiska klimatet har förändrats, sade Snyder, "och anpassa sig för att lösa nya marknadsproblem kommer att vinna."

Kommer det att finnas en ny normal för coworking-organisationer, eller kommer det att bli en återgång till standardverksamhet för flexibel, prisvärd, community-baserad arbetsyta med förändrad efterfrågan?

"Jag brukade sitta vid mitt skrivbord varje morgon och skicka in hundra e-postmeddelanden och möten rygg mot rygg", säger Cofounder's Gardner. "Nu sitter jag vid mitt skrivbord varje morgon och skickar in hundra e-postmeddelanden och möten rygg mot rygg hela dagen, de är bara på en skärm istället över skrivbordet."

Lade till Hobgood:

"Vi kommer att se människor använda utrymmet på olika sätt. Coworking tenderar att vara tät, det är så vi gör det överkomligt för våra samhällen genom att dela resurser." Det kommer att ske några förändringar på kort sikt, sa Hobgood, men människor kommer fortfarande att behöva utrymme, och de organisationer som är beredda att anpassa sina modeller kommer att vara bäst rustade och positionerade för att överleva och frodas när ekonomin återhämtar sig.

Coworking-utrymmen kommer sannolikt att svänga för att plocka upp fler digitala resurser som deras samhällen kan använda, sa han. Det är vad han planerar att göra med Nest Raleigh.

"Vi övergår från ett utrymme som har väggar," sa Hobgood, "till en resurs för samhällen att få tillgång till och använda teknik."

Och företag kommer att anpassa sig direkt tillsammans med sina värdar.

Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire