UNC-Chapel Hill-teamet utvecklar ett digitalt verktyg för att bekämpa övergrepp mot äldre

KAPELLHULLEN – UNC-Chapel Hill-fakultetsmedlem Meredith Smith arbetar med North Carolinas tjänstemän vid överdomstolen. I sin dömande roll att utse och övervaka vårdnadshavare för äldre vuxna som saknar kapacitet, mötte tjänstemännen ett trehövdat monster relaterat till övergrepp och utnyttjande av äldre vuxna.

Bland dem: ansökningar om vårdnadshavare för att stoppa övergrepp, vårdnadshavare själva som begår övergreppen och vårdnadshavare som ber om resurser och remisser relaterade till invalidiserade äldre vuxna i kris.

På andra sidan stan hörde fakultetsmedlemmen Aimee Wall, under sitt arbete med länets socialtjänstmyndigheter, ekon av detsamma från direktörer, personal och advokater.

Smith och Wall insåg snabbt att problem i var och en av de domäner de betjänade hade en ringverkan genom samhällen över hela staten.

Tillsammans med projektets finansiärer och Skolpersonal, Smith och Wall utvecklade resurser och en onlineplattform utformad för att ansluta och stödja offentliga tjänstemän i frontlinjen i kampen mot övergrepp mot äldre.

Förutom manualen innehåller projektet en resursrik webbplats, forum för att koppla samman tjänstemän, en karta över andra proffs i North Carolina som arbetar inom äldreskyddsområdet och verktyg för att hjälpa län att skapa och upprätthålla multidisciplinära team (MDT).

Resurser har redan börjat rulla ut till samhällen i sommar, inklusive lanseringen av en manual i tryckta och digitala format. Denna månad lanserades projektet med ett kostnadsfritt webbseminarium, "Att bygga nätverk för äldreskydd i North Carolina." Smith och Wall presenterade en översikt över den rättsliga ramen för North Carolinas nätverk och leder en diskussion med individer från hela staten som gör detta arbete på olika sätt.

Webinariet kommer också att presentera ett nytt webbaserat verktyg, North Carolina Elder Protection Network. Webbplatsen kommer att ansluta, informera och stödja MDTs och yrkesverksamma som arbetar med åldrande och vuxentjänster över hela staten. Funktionerna kommer att inkludera ett diskussionsforum för proffs att dela frågor och information, en digital karta och katalog över MDTs och yrkesverksamma inom detta område och ett resursbibliotek med innehåll.

MISSBRUK AV ÄLDRE ÄR INTE UNIKT

De problem som Smith och Wall observerade är inte unika för North Carolina. När befolkningen av vuxna över 65 år ökar i USA, befinner sig stater och samhällen dåligt rustade för att hantera det växande problemet med övergrepp mot äldre. Minst 10% av äldre amerikaner utsätts för övergrepp varje år, inklusive fysisk misshandel, ekonomiskt bedrägeri, bedrägerier, omsorgssvikt, psykisk misshandel och sexuella övergrepp.

Konsekvenserna är häpnadsväckande: allt från $2,9 miljarder till $36,5 miljarder går årligen förlorade i ekonomiskt utnyttjande och bedrägeriprogram riktade mot äldre vuxna. Offer för äldre övergrepp löper dubbelt så stor risk att dö i förtid jämfört med de som inte har blivit illa behandlade. Det finns ingen enda uppsättning lagar för att stävja övergrepp på äldre, och ingen byrå finns för att bekämpa problemet.

Vissa samhällen har etablerat MDTs för att hjälpa till att bekämpa övergrepp mot äldre i North Carolina. En MDT är en samarbetsinsats som är bunden av ett gemensamt syfte - i det här fallet att skydda äldre vuxna från övergrepp och stoppa förövarna av övergreppen. En MDT för övergrepp på äldre kan bestå av domare, tjänstemän, APS socialarbetare och direktörer, läkare, brottsbekämpande myndigheter, åklagare, psykologer eller offrets advokater. Inga två MDT:er är desamma; var och en finns för att tjäna gruppens och dess gemenskaps unika mål och vision.

MDT kan finnas för att granska fall av övergrepp i samhället, eller så kan de fokusera på systemförändringar för att stoppa problemet. En välfungerande MDT är ungefär som ett stafettlopp. När en "batong" lämnas ut, tappas den inte. Istället går den till nästa löpare, som vet vart de ska och kan transportera dit den på ett säkert sätt.

Smith och Wall arbetade nära med fakultetsmedlemmen Margaret Henderson för att vägleda en grupp samhällen i North Carolina i skapandet av sina egna MDT:er i september 2019 vid deras första workshop för äldreskydd. Sju län - Robeson, Guilford, Iredell, Johnston, Buncombe, Mecklenburg och Hyde - anlände till UNC-Chapel Hill campus för en uppslukande tvådagarsupplevelse designad för att ge dem byggstenarna för att skapa en framgångsrik, hållbar MDT.

Konceptet var enkelt: Skolan kan inte förse en gemenskap med en MDT, men den kan ge varje grupp utrymme och ram för att skapa dessa team. Län valdes ut genom ansökan, vilket säkerställde en mångsidig mix baserad på befolkning, geografi och demografi.

"Mängden energi och entusiasm som människor kom med var bara spektakulära," sa Wall. "De var här, de var med och de var helt engagerade i att ta något slags nästa steg. Det var riktigt spännande att se.”

Efter att ha valt deras lags temalåtar och namn (inklusive "Guardians of Guilford County", "The Elder Crusaders" och "Queen City Scam Squad"), gav sig varje MDT i väg att skriva sin egen vision och målsättning. De presenterade också sina särskilda utmaningar och identifierade andra grupper som behövde komma till bordet för att göra förändringar. Grupper delade frågor med sina meddeltagare, vilket möjliggjorde råd och anslutning över delade erfarenheter.

Workshopen var ett mikrokosmos av det arbete som detta fakultetsteam hoppas uppnå på en bredare nivå. De närvarande grupperna kopplade ihop, engagerade sig, delade problem och fick nya insikter från sina motsvarigheter från andra län.

"Vi stöttar dem när de går igenom den där gruppbildningsprocessen och stöter på några av vägbulorna," sa Smith. "Vi vill försöka säkerställa långsiktig framgång för teamen och deras förmåga att svara på dessa fall."

Även om MDT är en framväxande bästa praxis inom äldreskyddsområdet, har inte alla län kapacitet att bygga ett team från grunden. Smith and Walls gratis onlineresurser är utformade för att användas av tjänstemän i alla samhällen eller situationer.

"Om du har en MDT eller vill skapa en, kommer detta att vara till hjälp," sa Wall. "Men även om du arbetar enligt standardprocedurer i ditt län, är förhoppningen att dessa resurser kommer att göra det lättare för dig."

Henderson, Smith och Wall hoppas få möjligheten att hjälpa fler län med bildandet och stödet av MDT, inklusive möjligheten att vara värd för workshops runt om i staten. Skolan kommer också att ge kontinuerligt stöd till befintliga MDT, med det slutliga målet att skapa samhällen som är anslutna och lyhörda för behoven hos deras äldre befolkning.

Teamet ser fram emot projektets framtid – och ser fram emot att se länen omsätta sina resurser och MDT:er.

"Detta är precis tillräckligt för att underlätta partnerskapen och anslutningarna," sa Wall. "Det hårda arbetet är upp till dem, eftersom de måste skapa dessa kontakter och få dem att fungera på en daglig basis."

(C) UNC-CH

Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire