Varför detta företag valde NC för en investering på $110 miljoner

Ett genterapiföretag från San-Fransisco visste att det ville ha en ny bas utanför Kalifornien, och det säger att triangeln är ett självklart nästa hem med den exploderande sektorn för biovetenskap som bildar ett certifierat nav i regionen.

På tisdagen meddelade Kalifornien-baserade Audentes Therapeutics att de har anlitat Sanford som nästa plats för sin andra storskaliga tillverkningsverksamhet.

Den nya verksamheten kommer att ge en investering på $109,4 miljoner som förväntas skapa mer än jobb som betalar mer än dubbelt så mycket som genomsnittslönen i länet. Medellönerna för de nya Audentes-jobben rapporteras till $83,900. Genomsnittslönerna i Lee County är cirka $41,800.

Men förutom att vara bara den senaste genterapins oväntade händelse för den större triangelregionen, är beslutet av Audentes ytterligare bevis på att regionen håller på att formas till det föredragna navet för genterapitillverkning.

Faktiskt, Donald Wuchterl, Audentes senior vice president för teknisk drift, säger att företaget bestämde sig för en andra verksamhetsbas utanför Kalifornien – på grund av en önskan om överflödig tillverkningskapacitet – och övervägde aktivt alla life science-hubbar i landet, inklusive jättar som Boston.

"Vi beslutade att vi skulle åka rikstäckande och titta på alla dessa life science-kluster", säger han. "Vi har satt ihop en lång lista med kriterier för att utvärdera de regionala områdena."

Han säger att högt upp på den listan var typiska faktorer som Triangeln hyllas för, som tillgång till talanger och närhet till utbildningsinstitutioner, men också fördelar för företagets anställda.

"Sedan vi var i San Francisco ville vi erkänna att det skulle vara trevligt att bygga en ny anläggning på en plats där människor, om de väljer att, potentiellt skulle kunna migrera till en bättre levnadskostnad", säger Wuchterl. "Vi ville [också] vara på en plats där vi kände att vi var en del av samhället, inte bara en annan 100 000 kvadratmeter stor byggnad i en företagspark."

Men enligt Wuchterl var den avgörande egenskapen som drev triangeln till toppen av listan dess befintliga industri.

"Faktum är att det regionala området Raleigh-Durham inte bara är ett life science-kluster utan det håller på att bli en kraft för tillverkning av life science," säger han. "Medan andra områden runt om i landet har tillverkning, är det inte i den kvantitet och kvalitet som vi har inom det här området."

Wuchterl noterade att hans företags beslut delvis förstärktes av två andra genterapiföretag, bluebird och AveXis, som beslutat att expandera i triangeln under de senaste åren.

Audentes fokuserar på Adeno-Associated Virus (AAV) genetiska läkemedel, vilket sätter det i samma linje som flera triangeloperationer inklusive Asklepsios Biopharmaceuticals – vars grundare, Dr. Jude Samulski, krediteras med banbrytande AAV som ett genterapeutiskt verktyg.

Wuchterl säger att att fler företag fokuserar på sin linje av specifik genterapitillverkning är en nettovinst för alla när det gäller innovation och arbetskraft.

"Vi inser att den typen av byggande av den här typen av broderskap av företag i området som är specialiserade på detta bara kan ge utdelning", säger han. "Ett bra exempel är en av de saker som verkligen förvånade oss är när vi turnerade [NC State University] sa de "Åh förresten, vi har en AAV-tillverkningskurs." Vi säger "du skojar redan?"