NC醫療軟體新創公司瞄準眼部疾病，計劃落腳RTP

三角研究園區 – 據世界衛生組織稱，全世界至少有 10 億人患有本可以預防或未治療的視力障礙。

主要原因包括白內障、老年黃斑部病變、青光眼、近視、糖尿病視網膜病變和其他疾病。

埃里克·巴克蘭 (Eric Buckland) 相信有更好的方法來研究這些眼部疾病並加快新診斷和療法的開發。他的新醫療軟體公司 轉化成像創新 (TII) 正在開發工具，幫助科學家和醫生更快地將醫療創新引入眼科診所，減少挫折感並降低成本。

「我們是眼睛影像領域的多模式專家，」企業家兼博士巴克蘭說。擁有 30 年光學技術經驗的科學家。 “我們擁有成像硬體和影像處理技術的專業知識，並將其與臨床研究工作流程和監管要求方面的專業知識相結合。”

光感受器影像是關鍵

為了研究眼睛疾病，科學家嚴重依賴光感受器的圖像，光感受器是眼睛視網膜中對光做出反應的特殊視桿細胞和視錐細胞，使視力成為可能。

這些細胞在視網膜中的分佈方式可以為眼部疾病提供重要的生物標記。事實上，研究人員通常使用 10 種不同的指標來描述光感受器的分佈模式，巴克蘭說。

許多技術用於對眼睛進行成像，但科學家和臨床醫生沒有系統化的方法來大量處理這些非標準影像。

「缺乏互通性，因此我們如何使用所有數據來提取醫學見解存在問題，」巴克蘭說。

他的公司是第一家開發軟體和分析工作流程系統來解決問題的公司。

「我們需要一種不同的方式來思考如何收集、管理和處理影像，以便我們可以利用從所有這些影像中獲得的生物標誌物，將從眼睛影像中獲得的醫學見解轉化為臨床診斷和治療。影像，」巴克蘭說。

由三部分組成的解決方案

TII 的系統由三個部分組成：Lattice，一種基於雲端的軟體，用於人類和動物研究中的臨床研究工作流程和資料收集； Mosaic，一個影像處理平台；以及來自眼睛影像的數據。

「我們正在將這三個部分——Lattice 到數據、數據到 Mosaic、Mosaic 到 Lattice——整合到一個平台中，」Buckland 說。 “我們的目標是到 2021 年底擁有一個完全整合的系統。在那之前，我們將與主要採用者一起慢慢開發市場。”

Lattice 獲得了其開發商威斯康辛醫學院高級眼部成像計畫的許可。在過去兩年中，萊迪思保存了來自約 3,000 名研究患者和 80 個研究方案的數據。巴克蘭表示，它將很快部署在東北部、西海岸和不列顛群島的一級研究機構。

Mosaic 是由 Robert Cooper 博士開發的，他現在是馬凱特大學生物醫學工程助理教授，當時他還是一名博士生。它在大約六個機構中使用，其中包括抗盲基金會，這是一個總部位於羅利的非營利組織，也是世界上最大的視網膜疾病研究私人資助者。該基金會正在使用分析工具來研究亞瑟綜合症，一種遺傳性眼疾。

Buckland 表示，當該系統進一步開發和整合時，TII 的第一批付費客戶將是學術研究人員，他們要么開發新的分析技術來診斷或預測疾病進展，要么使用成像系統來了解小動物或診所的疾病或治療。 。

下一層客戶將是正在開發治療眼部疾病或涉及視網膜的神經系統疾病的製藥公司。

巴克蘭說：“製藥公司對其（藥物）開發制定新的結果衡量標準和新終點的需求非常明確。”

「正在發生的另一個軌跡是，人工智慧 (AI) 將會有更多工具來幫助臨床醫生使用人工智慧類型演算法的指導做出決策。從長遠來看，我們看到我們從研究到治療開發再到臨床管理。”

主要研究經費

今年早些時候，TII 獲得了美國國立衛生研究院國家眼科研究所頒發的 $150 萬直接二期小型企業創新研究 (SBIR) 獎。這筆資金將使該公司能夠使用其 Mosaics 平台來分析 1,800 名患有退化性眼疾的患者影像中的光感受器圖案。

巴克蘭說：“利用這些圖像中隱藏的未開發的醫學信息來推進診斷並加速開發治療致盲眼病的新療法至關重要。” “這個計畫是我們釋放眼睛力量和變革醫學使命的開始。”

這些影像是由威斯康辛醫學院的臨床研究人員經過十多年對遺傳性視網膜疾病的研究而獲得的。著名眼科研究員、眼科和視覺科學教授、高級眼部影像計畫主任約瑟夫·卡羅爾博士是巴克蘭計畫的共同首席研究員。

卡羅爾說：“自適應光學成像已成為光感受器存在和活力的敏感標記。” 「然而，沒有基於感光器馬賽克的自適應光學影像的經過驗證的演算法或客觀的定量測量。一個由定量指標支持的代表性圖像數據庫對於篩選患者進行治療和管理隨訪是必要的。”

回歸三角

目前，TII 是一家虛擬公司，執行長巴克蘭 (Buckland) 和五名員工在家工作。巴克蘭表示，他計劃今年將公司從希科里的家搬到研究三角地區。

在創辦 TII 之前，Buckland 是 Bioptigen 的創始人兼首席執行官，該公司於 2004 年從杜克大學分拆出來，為轉化研究提供眼部成像系統。該公司於 2015 年出售給總部位於德國的全球顯微鏡和成像系統領導者徠卡顯微系統公司 (Leica Microsystems)。巴克蘭在莫里斯維爾擔任徠卡總經理和高級總監直至 2017 年。

當他意識到隨著人口老化，許多與年齡相關的眼部疾病變得更加常見和嚴重時，他創立了 TII。利用大數據和人工智慧的新工具，開發一種更好的處理和分析感光器影像的方法似乎是時候了。

「最有趣的創新發生在多種趨勢融合的地方，」他說。

(C) 北卡羅來納州生物技術中心

原文來源： WRAL 技術線