北卡羅來納州分拆 TreeCo 培育更好的森林

由兩名北卡羅來納州立大學研究人員創立的一家公司正著手將樹木遺傳學的見解與基因組編輯的力量結合，徹底改變林業產業。

北卡羅來納州是國家木籃的一部分。林業為北卡羅萊納州經濟貢獻超過$320億，為當地提供約15萬個就業機會。森林生產纖維，用於生產衛生紙和列印紙等必需品；建築及家具用木材；和綠色化學品。

與農民一樣，林務人員也面臨著入侵害蟲的困擾、日益嚴重的風暴和不斷變化的天氣模式。與農民不同，林務人員在採用基因組編輯等新技術來緩解這些挑戰方面進展緩慢。培育長壽樹木比培育一年生作物所需的時間長得多。

魯道夫·巴蘭古克萊恩哈默 (Todd R. Klaenhammer) 益生菌研究傑出教授，是安全、高效和益生菌新技術的先驅。 非基因改造 基因組編輯。他是 TreeCo 的共同創辦人。

「我們相信，擺在我們面前的挑戰——今天就在這裡——需要使用顛覆性技術——比如基因組編輯——來加速增強對環境有益且具有商業價值的樹木特性，」他說。巴蘭古。 “我們將結合我們在樹木遺傳學和基因組編輯技術方面的專業知識，使林業技術民主化。”

王傑克是林業與環境資源系的助理教授，也是 TreeCo 的共同創辦人，在研究和計算建模哪些樹木基因負責重要性狀方面擁有豐富的經驗。王和自然資源學院擁有鬆樹、冷杉、楊樹和鐵杉等商業重要樹木的精英育種系和種子庫。

「我們已經確定了幾個獨特的基因目標，這些目標可以顯著改善抗壓性狀，或改善木材向特定纖維或化學產品的轉化，」王說。 「但在今天之前，還沒有可行的途徑來修改這些基因以改善性狀，特別是在商業應用或生態系統保護方面。但新的基因組編輯技術將使林業成為一個高效、強大的產業，能夠滿足社會的需求。”

5 月中旬，Barrangou 和其他六名決賽入圍者在 Alexandria LaunchLabs 的首次（虛擬）會議上介紹了他們的新創公司計劃 農業科技創新 競賽。

雖然 TreeCo 沒有獲得 $100,000 獎金，但聯合創始人正在繼續前進。巴蘭古說：“對於我們每一次得到的否定，我都會更加渴望下次得到肯定。”

他補充說，樹木需要時間繁殖和生長，這對許多投資者來說可能顯得不尋常且具有挑戰性。然而，林業特有的時間表和流程對於其他關注永續發展的投資者來說可能相當有吸引力。

TreeCo的過去與未來

巴蘭古和王大約兩年前相識，並得到了 校長創新基金，一直在合作進行三個概念驗證項目，針對不同林業領域的不同基因和性狀，例如木材、化學品生產和纖維生產。

事實上，TreeCo 進行了一項經濟分析，發現他們的樹木經過強化用於製漿，每噸紙可為造紙廠節省 $27。換句話說，他們的樹木具有增強的特性，可以透過減少能源密集型瓶頸，將生產一噸紙的成本從每噸紙 $414 降低到每噸紙 $387。巴蘭古補充說，這將帶來可觀的長期財務收益，特別是考慮到林業公司規模龐大。

Barrangou 和 Wang 的目標是與林業公司建立並擴大非排他性合作夥伴關係，以許可他們的技術和具有增強特性的樹木，並在未來兩到五年內看到 TreeCo 種植數英畝的樹木。

「我預計，在五到六年內，我們將針對該行業的特定領域培育出一系列獨特且專業的樹木，無論是用於氣候適應能力、纖維生產、生物能源還是木材，」王說。 「TreeCo不僅將成為林業產業的研發引擎，而且將成為這種閃耀的希望之光。我們將提供這項令人驚嘆的創新技術，以比目前林業中可用和使用的任何技術更快、更安全、更精確的速度改善樹木。”

為了幫助他們達到這一階段，巴蘭古和王正在尋求非稀釋性資金，例如針對小型企業和新創企業的聯邦撥款以及傳統的聯邦資金來支持他們的科學研究。

原文來源： 北卡羅來納州立大學