PlantSwitch 遷往桑福德，帶來就業機會和可堆肥塑料

Dillon Baxter 今年 7 月搬到桑福德。對許多人來說，炎熱的夏天會讓人感到不舒服。幸運的是，巴克斯特來自德克薩斯州。

「不，這太棒了，」他談到北卡羅來納州夏季的氣溫時說道。 “好多了。”

這是好消息，因為 Baxter 是該公司的執行長兼聯合創始人。 植物開關，正在將他的公司搬到該地區。 PlantSwitch 是一家新型塑膠公司，利用植物廢棄物生產材料，產生可堆肥、高性能且經濟高效的解決方案。

在為新基地選擇合適的地點時，巴克斯特尋找能夠獲得農業殘留物、適合商業發展的區域以及附近的港口，以最大限度地降低運輸成本。

「靠近羅利，去機場很方便，附近有很多很棒的高爾夫球場，」巴克斯特繼續說道，列舉了該地區的福利。 “[桑福德]張開雙臂歡迎我們。”

PlantSwitch 種子

「打好高爾夫」聽起來可能是次要的，但它是 PlantSwitch 歷史的重要組成部分。 Baxter 和聯合創始人 Maxime Blandin 在 SMU 的高爾夫球隊中一起打球。

在大四時，巴克斯特接觸了生物聚合物產業，該產業涉及在合成物質中使用天然來源。布蘭丁帶來了一家家族經營的分銷公司的經驗，兩人於 2020 年正式創立了 PlantSwitch。

巴克斯特指出，替代一次性塑膠的生物聚合物市場傳統上非常昂貴。用於製造塑膠的許多物質與用於食品來源的物質相同，例如玉米澱粉，這會產生競爭並提高成本。 PlantSwitch很早就投入研發，希望能找到更好的原料來源。

他們發現的是農副產品，也就是目前沒有太大用途的主要農業生產的剩餘物。

「所以它們很便宜，」巴克斯特說。 “它們本質上是免費的。”

該公司在核心部件材料中使用纖維素，並將其轉化為塑膠替代材料。目前，這些是用於注塑製程的顆粒狀球，可以生產多種一次性產品。這是一個很棒的解決方案，PlantSwitch 已經在尋找其他機會。

「我們正在研究用於熱成型的[樹脂]牌號，這令人興奮。我們也正在為其他行業開發一些非一次性的耐用複合材料，」巴克斯特解釋道。 “我們的目標是創建一個全面的產品組合，我們能夠取代絕大多數塑膠產品。”

下一步

Baxter 無法透露即將推出的產品，但他可以確認該公司已建立新的合作夥伴關係並正在進行測試，並計劃在 2024 年第一季擴大生產。

“這些是食品服務、CPG（消費品）和化妝品領域最大的製造商和品牌。”

該公司還忙於在桑福德的新辦公地點安頓下來。最近的 $760 萬過橋融資涵蓋了新工廠的大部分成本，該工廠也將成為研發設施的所在地。該公司現在有六名工程師，加上他們的技術長羅伯特·傑曼（Robert Jerman），巴克斯特堅決支持資助更多的研究。

「我們覺得這是一個資金不足或重視不足的領域，因此我們正在尋求改變這一點，」他解釋道。 「這個[設施]將真正成為創新、研究和開發的中心，將這些農業副產品轉化為塑膠。我們對未來幾個月該設施的運營以及所有令人興奮的進一步知識產權舉措感到非常興奮。”

該工廠最初將僱用 20 至 25 名員工，規模擴大後將增加至 50 名員工。該商業設施本身以前是一家塑膠工廠，建築面積 52,000 平方英尺，每年可處理超過 5,000 萬磅樹脂。

資助塑膠的未來

自 2020 年成立以來，融資一直不是該公司的問題。強勁的$325 萬美元種子輪融資在2021 年提供了早期支持。除了今年的$760 萬美元過橋融資外，該公司還在今年早些時候獲得了$494 萬美元的美國農業部贈款，這是氣候智能型合作關係的一部分商品倡議。該公司先前也獲得了$3百萬的非稀釋性債務融資。

Baxter 表示，他預計將在 2024 年中期進行 A 輪融資。

巴克斯特似乎對最近的 NC 預算並不關心。 阻止地方政府頒布「輔助容器」（包括塑膠杯或餐具）的禁令。包括阿什維爾、布恩和達勒姆在內的一些北卡羅來納州城市和直轄市一直在考慮此類禁令，這可能會推動 PlantSwitch 產品的更多使用。

「我顯然希望看到一次性塑膠被禁止。但我也想確保立法機關對[這項改變]深思熟慮，」巴克斯特說。 “希望通過在北卡羅來納州展示我們正在製造一種真正可行的一次性塑料替代品，我們可以幫助他們改變對如何擺脫這些產生廢物的材料的想法。”

原文來源： WRAL 技術線