北卡羅來納大學研究中心是尋找 COVID-19 疫苗競賽的領導者之一

現在是早上 6:30，她的鬧鐘響了，辛蒂蓋伊醫生只希望能多睡幾個小時。但還有雞蛋要炒，藍莓煎餅要煮，還有兩個小孩要叫醒、穿衣服和餵食。

蓋伊和她的丈夫輪流為接下來漫長的一天煮咖啡，並讓孩子們登入進行虛擬學習。保母來了，蓋伊跳上車，正好趕上她的第一通電話。

現在她正在喝第二杯咖啡，準備領導傳染病專家團隊進行管理 Moderna 的 COVID-19 疫苗試驗第三階段。全球有近 100 萬人死亡，醫療專業人員正處於生死攸關的衝刺階段，以提供針對該病毒的免疫力。

蓋伊知道，睡眠必須等待。

「我覺得我需要盡自己的一份力量，」蓋伊說。 「所以這需要做更多的工作，但考慮到我們正在嘗試做的事情，這是完全值得的......它會問自己，當你看到需要發生的事情或不正確的情況時，你做了什麼？

COVID-19 大流行六個月後，生活似乎發生了永久性的改變。時間已經變得毫無意義。日常生活在虛擬互動和孤立之間交替，緩慢而單調的陰霾。

也就是說，除了以極快的速度對抗致命病毒的患者和醫療專業人員之外，每個人都需要這樣做。對於蓋伊和她的團隊來說，在新冠肺炎 (COVID-19) 疫苗的爭奪戰中，時間過得比以往任何時候都快。

「說實話，我認為當我的孩子們不再上學時，這確實擊中了我的要害，」蓋伊說。 「這確實改變了你的日常生活……我覺得我正在努力回答至少一個問題，即我們將如何恢復到更接近正常的狀態。”

北卡羅來納大學現代候選疫苗測試場

Gay 專門研究傳染病的北卡羅來納大學教堂山分校是 Moderna 的 COVID-19 疫苗 3 期臨床試驗的 89 個測試點之一。由於其快速反應和廣泛研究，UNC-CH 已成為 被引用最多的大學 在美國獲得冠狀病毒專業知識。

由於聯邦政府要求在選舉日之前分發疫苗，Moderna 和其他八家公司 COVID-19 疫苗開發商做出承諾 九月初重申他們對「高道德標準和健全的科學原則」的承諾。

即使如此， 78% 的美國人 擔心疫苗審批過程更多地受到政治而非科學的推動。根據 STAT 和哈里斯民意調查的一項調查，共和黨人的 72% 和民主黨人的 82% 表達了這種擔憂，這是罕見的兩黨情緒。

儘管人們擔心批准程序過於倉促，全國各地仍有數千名志願者作為患者參加了 COVID-19 疫苗試驗。

蓋伊說：“最大的動力是人們接種疫苗不是為了自己，而是為了親人。” 「我有一位職業媽媽參加了這項研究，她正在努力做好她的工作並在家教育她的孩子。所以，和我一樣，她真的希望她的孩子能夠重返學校。

經過多次體檢後，參與者會接受疫苗或安慰劑。在接下來的幾週內，任何症狀都會透過電子日記行動應用程式進行監控，並在患者繼續日常生活時進行後續預約。

「將會有 30,000 名參與者，即 30,000 人願意站出來接種疫苗，」蓋伊說，他指的是所有 Moderna 試驗地點。 “這真的太棒了。”

來自北卡羅來納州威爾明頓的北卡羅來納大學教堂山分校大四學生路易斯史蒂芬森 (Louise Stephenson) 就是其中之一。 600 名參與者 在臨床試驗的第二階段接受 Moderna 疫苗。

她說，她報名的主要動機是幫助加快疫苗的開發，她期待告訴她未來的子孫，她盡其所能地提供了幫助。

「我希望它能起作用，這樣我就可以說我是 Moderna 疫苗試驗研究的創始成員之一，」史蒂芬森笑著說。 「我對此持樂觀態度。我唯一擔心的是這會浪費很多時間。

史蒂芬森的希望仍然很高 COVID-19 集群遍佈北卡羅來納大學教堂山分校校園。她的室友以及她直接接觸過的其他三人都感染了該病毒。她的檢測結果呈陰性超過四次。

蓋瑞‧凱耶 (Gary Kayye) 是北卡羅來納大學教堂山分校的教授，自願參加由杜克大學管理的輝瑞公司的第三階段加速試驗。

「我辦公室裡有一個為我工作了 15 年的人死於這種疾病，」凱耶說。 「所以這肯定直接影響了我。很長一段時間以來，她一直是我生活中很重要的一部分。

凱耶和史蒂芬森都沒有出現任何副作用，在一名阿斯特捷利康疫苗患者遭受副作用後，參與者的擔憂升級 不良神經症狀。這些症狀與一種罕見但嚴重的脊髓發炎性疾病（稱為橫貫性脊髓炎）一致，導致試驗立即暫停。

然而，兩位志工在接種疫苗後都感受到了一個具體的變化：強烈的希望感。

「這對我來說是一次很好的教育經歷，因為經歷這一切的新聞週期是非常令人沮喪的，」凱耶說。 “我覺得人們過分關注正在發生的所有壞事，很難找到好的事情。”