碗里装满了好东西

2024年1月17日

场景在爱丽丝·阿默曼的（DrPH）厨房一半是商业投资，一半是公共卫生实验，一半是友好的烹饪比赛。那是因为阿默曼的家也是一个测试厨房公平食品公司，她创立的创业公司。她和同事就是在这里修改公司产品的配方，该产品名为“ 好碗。这些碗是在北卡罗来纳州当地采购和制造的健康冷冻食品。 “我们团队里的人提出了不同的想法，他们来到我家，我们测试不同的东西——我开玩笑说，我有幸创造了我们最受欢迎和最不受欢迎的食谱，”米尔德里德·阿默曼笑着说。北卡罗来纳大学教堂山分校营养学杰出教授吉林斯全球公共卫生学院和主任北卡罗来纳大学健康促进和疾病预防中心。 “最受欢迎的是鸡肉卷饼碗，其中很多来自于随着时间的推移对我的孩子进行口味测试和实验。最不受欢迎的——尽管它仍然存在——就是我们所说的冬天的搭配。”

Winterry Mix 碗体现了 Equiti Food 多方面的公司使命：为每个人提供健康、美味且价格实惠的食物，同时帮助当地小农维持生计。 “我们正在考虑在冬季农产品销售，那时农产品的供应量会少很多，”阿默曼说。 “你可以使用一些耐寒的作物——卷心菜、红薯、羽衣甘蓝、洋葱——我想想出一个将它们组合在一起的食谱。”

这些碗有十几种口味，从卡罗莱纳烧烤鸡和香肠胡椒粉到大艾尔的大烧烤碗和农家奶酪通心粉。 Equiti Foods 解决的问题与其碗中的成分一样多种多样。 “我们正在努力同时解决几个问题，例如营养安全，其中包括食物的获取及其健康这一事实，”阿默曼说。 “预防慢性病、为小农提供经济发展机会以及减少食物浪费是我们的工作重点，因此我们的重点是多方面的。”

“我们正在努力同时解决几个问题，例如营养安全，其中包括食物的获取及其健康这一事实。预防慢性病、为小农提供经济发展机会以及减少食物浪费是我们的工作重点，因此我们的重点是多方面的。”

Alice Ammerman，公共卫生博士，北卡罗来纳大学教堂山分校吉林斯全球公共卫生学院米尔德里德杰出营养学教授，北卡罗来纳大学健康促进和疾病预防中心主任； Equiti食品创始人

作为一名长期担任营养学教授的阿默曼在她的学术研究中看到了食品、健康和经济挑战的融合本质。这些发现促使她于 2018 年创立了一家初创公司 Equiti Foods。“我一直关注低收入人群的慢性病和健康差异。问题一次又一次地出现，人们无法很好地获得味道鲜美且文化熟悉的健康食品，”她说。 “因此，我们的团队一直在研究所谓的地中海饮食，即适应东南部口味偏好和食物供应的地中海饮食。”

Good Bowls 的中南冷冻食品使用大量水果、蔬菜和全谷物，同时添加健康的脂肪和油。 “我们进行口味测试并开发不被认为奇怪的食谱，”阿默曼说。 “我们最喜欢的赞美是人们说它味道不健康。”阿默曼面临着提供价格实惠、本地采购的美味食品的挑战。实现这一目标需要建立战略合作伙伴关系，例如与 Weaver Street Market 的合作，Weaver Street Market 在希尔斯伯勒的 Food House Market 准备碗。 Equiti Foods 利用北卡罗来纳州韦弗街当地农民和生产商网络。这使得 Equiti Foods 能够在州内采购大部分 Good Bowls 原料，促进当地就业，同时保持高标准的质量和风味。

与 Good Bowls 一起进入市场

顾客可以在这四家店直接购买 Good Bowls 韦弗街市场卡伯勒 (Carrboro)、教堂山 (Chapel Hill)、希尔斯伯勒 (Hillsborough) 和罗利 (Raleigh) 以及达勒姆合作市场。这些碗也可以在网上购买好碗网站——一次五个或通过订阅模式——并在本地交付给居住在教堂山周围五个县地区的人们。还可以通过以下方式在线购买和送货农产品盒和成熟的复兴。

作为旨在帮助学生吃得更健康的战略的一部分，这些碗也在北卡罗来纳州几所大学校园的市场、咖啡馆和自动售货机上出售，包括北卡罗来纳大学教堂山分校。然而，阿默曼说，补贴市场已经成为最有潜力为最需要的人提供 Good Bowls 的途径。

农村工地的蓝领工人。 公平食品工作时吃得好计划，由一个资助小型企业技术转让 (STTR) 补助金来自美国国立卫生研究院，重点关注蓝领工人。冷冻食品自动售货机（改装的冰淇淋机）备有 Good Bowls，放置在以汽水和零食机为主的农村制造工厂中。人工智能驱动的移动应用程序向员工传递信息，促使他们选择更健康的食物。阿默曼说：“如果我们能够前往为那些难以获得健康食品的人提供服务的工作场所，我们就可以衡量其影响。”他打趣道，“用旧冰淇淋机出售好碗是一种诗意的正义。”作为这项研究的一部分，该公司还计划将 Good Bowls 机器放置在自由堡费耶特维尔为陆军部队提供方便的健康膳食。
高需求的医疗补助参与者。 Equiti Foods 与北卡罗来纳州卫生与公众服务部合作健康机会试点 (HOP)。该计划是美国首个此类计划，利用联邦资金为高需求的医疗补助参与者提供非医疗干预措施，如健康食品、交通和住房援助。 2021 年，Equiti Foods 被选为参与人类服务组织 (HSO)，现在向北卡罗来纳州东南部六个县的试点参与者提供 Good Bowls。阿默曼说：“试点解决粮食不安全问题的方法是通过农产品盒和健康的、医学定制的膳食。” “我们是开普菲尔地区唯一一家能够提供医学定制膳食的团体，而且规模正在迅速扩大。”
支持当地农民并减少食物浪费。 通过美国农业部当地美食推广计划 Good Bowls 与北卡罗来纳州各地的当地小农合作，购买他们的农产品来生产碗。 Good Bowls 还与农民合作营销和销售 B 级农产品和季节性过剩产品。 “农民通常希望拥有尽可能优质的产品，因此我们提出这样的想法：他们可以出售 B 级产品，并与分销商合作，让零售商知道可以购买有美容问题的产品，”Ammerman 说。 “为了帮助农民处理季节性过剩作物（例如在西葫芦季节），我们正在努力寻找与全州各地的团体合作的方法，使用速冻技术来保持多余蔬菜的完整性，直到我们准备好使用它们为止。 ”

北卡罗来纳州东部农民唐纳德·海因斯 (Donald Hines) 为 Good Bowls 和 Weaver Street Market 提供农产品，他在参观农场期间与 Weaver Street Market 行政主厨 Glenn Lozuke 讨论了来年的当地采购需求

心理健康患者。 Equiti Foods 与北卡罗来纳大学自信社区治疗 (ACT) 团队和北卡罗来纳大学医学院加热和吃饭计划在严重精神疾病患者和护理人员之间建立联系。 “碗可以建立信任，因为人们可能不欢迎卫生专业人员来与他们聊天，”阿默曼说。 “护理团队告诉我们，一名患者非常需要药物，但他们找不到他，因为他不在平常的位置。当他们最终在一家汽车旅馆找到他时，他们给了他所需的药物，他说，‘无论如何，我只是想要其中一个碗’。”
当地餐馆和有需要的家庭。 Good Bowls 获得了美国国立卫生研究院 (NIH) 资助的与新冠病毒相关的补充，从而能够推出其转发活动与 Pittsboro Eats 合作。阿默曼指出：“当时餐馆陷入困境，因为没有人进来吃饭，食品不安全率不断上升。” “我们通过网站上的捐款筹集资金，付钱给餐馆购买食物，招募志愿者和我们的工作人员制作碗，然后将饭菜送到我们知道正在努力维持餐桌上食物的家庭。”如今，该活动每年继续进行四次社区收获计划，这往往是使用不符合最高审美标准但仍然具有出色营养价值和口味的 B 级蔬菜的机会。 “在食物浪费和成本方面，我们尝试使用更多 B 级产品，但这些产品在美观方面存在缺陷。我们只是把它切碎然后煮熟，所以外面看起来丑陋也没关系，”阿默曼说。 “这样农民就有机会出售他们通常无法出售的食物。我们可以降低价格并避免食物浪费。”

影响之路：Equiti Food 创业之旅的经验教训

资助方式

除了 Ammerman 和她丈夫的个人资助外，Equiti Foods 最早的资助还来自大学的资助。 C.菲利克斯·哈维奖。 “这创新卡罗来纳州团队鼓励我申请，最终我们获得了 $75,000 美元的资助，这非常棒，因为它帮助我们创办了公司。”

该公司的大部分资金来自联邦 SBIR 和 STTR 拨款。事实上，阿默曼表示，获得这些联邦资金推动了有关公司原始结构的决策。 “我选择将其作为营利性项目启动，因为这可以让你获得针对小型企业的联邦 SBIR 和 STTR 补助金，”她说。 “人们有时会对我们是营利性企业感到惊讶，因为他们认为我们并没有真正做很多营利性企业所做的事情。但我教授公共卫生创业课程，我们强调的一件事是，非营利性意味着“好”，营利性意味着“坏”。人们往往会这么想，但也有很多相反的故事。”

阿默曼认为，除了零售和赠款之外，还有最大的收入潜力。 “我们仍然会做零售，因为它有助于我们的品牌，但我们正在转变，不再把它作为我们的主要关注点，”她说。 “我们正在转向可报销模式，因为它们能产生更多收入并且更接近我们的使命。”

公司地址

由于碗的生产主要通过其位于希尔斯伯勒的 Food House 工厂外包给合作伙伴 Weaver Street Market，Equiti Foods 团队成员远程工作，直到他们需要聚集在公司事实上的总部：Ammerman 的房子里。 “我们不太像在车库里工作的初创公司，但我们已经很接近了，”她说。 “我们称之为 GBHQ——Good Bowls 总部。”

该团队的大部分实际存在包括将碗分发给需要的人，并在人们所在的地方与他们会面，无论是通过校园或工作场所自动售货机补充库存，还是将 Good Bowls 带到客户的前门。 “通过我们的送货上门服务，人们可以在线订购，然后我们在当地区域内送货给他们，”她说。

好碗送货上门

人才与人才

最初受研究兴趣的推动，Ammerman 和她的学生开创了 Equiti Foods。随着公司的扩张，阿默曼升任高级顾问。这一增长允许通过健康机会试点计划的赠款聘请一名关键运营经理。

作为一个小型组织，Equiti Foods 受益于能够担任各种专业职务的团队成员。健康机会试点经理的情况就是如此，阿默曼说，他拥有烹饪和农业技能，并且“组织良好、人脉广泛”。该公司的营销人员“包揽了一切：营销、网站建设、驾驶货车，并且积极参与了许多食谱的制作。”

人员配备需求随着时间的推移而变化。 “随着业务的增长，需要进行大量的业务，并且需要组织许多不同的事情，从膳食的生产到分发，”她说。 “随着我们获得更多的资助，管理它们也变得具有挑战性，需要专门的技能。”

她表示，她还希望能够吸引更多热衷于 Equiti Food 使命的志愿者。 “作为一家营利性公司，我们实际上不允许拥有大量志愿者，而许多其他从事此类工作的组织都是非营利组织，他们严重依赖志愿者，”她说。 “因此，我们正在努力建立一个非营利部门，这将为我们提供更大的灵活性，并为志愿者和不同的资金来源提供更多的机会。”

创业教育

作为一名没有创业经验的研究人员，阿默曼重视私营企业和初创企业的见解。例如，大卫·耶茨雀巢公司退休的业务主管、现在为 Equiti Foods 提供咨询的他发挥着至关重要的作用。阿默曼与耶茨的关系出乎她作为杜克大学学生参加的日子的影响雀巢抵制 1970 年代的，现在是团队中的宝贵成员。耶茨就业务动态向她提供建议，强调利润领域和财务考虑。阿默曼说：“大卫是商业界的一位出色的顾问，让我保持冷静。”阿默曼表示，委员会成员卡罗莱纳州天使网络多年来还向我们提供了有用的商业建议。

北卡罗来纳州牛津 Ideal Fastener Corporation 工地 Good Bowls 自动售货机的工作人员。

阿默曼还认为 StartupUNC课程教给唐·罗斯，一名兼职讲师凯南-弗拉格勒商学院和创新卡罗莱纳州的前主任 KickStart 风险投资服务团队。 “课程是分段设置的，他们会看看你是否准备好继续前进，”阿默曼说。 “财务和电子表格不是我最喜欢的东西，所以我强迫自己在课程中更多地了解这些内容，因为它们是运营公司的重要组成部分。营销重要性的整个概念也在这门课程中发挥了作用。”

KickStart 帮助 Equiti Foods 与专业服务提供商建立了宝贵的联系。 “通过 KickStart，我们与智能火花，一家帮助你写赠款的公司，”她说。 “现在我们已经与他们合作获得了两到三项资助，InteliSpark 已经了解了我们，并根据早期的资助编写了大量文本，因此官僚障碍减少了。他们还会通过审视我们正在做的一些事情来给我们建议，并说，‘这行不通，但也许这个会行。’”

阿默曼对未来的诸多挑战和机遇感到兴奋。随着保险公司和社会服务组织对“食物就是药物”和医疗定制膳食的兴趣日益浓厚，Good Bowls 的机会正在迅速增长。

原文来源：北卡罗来纳大学创新卡罗莱纳州

北卡罗来纳大学图像