NC医疗软件初创公司瞄准眼部疾病，计划落户RTP

三角研究园 – 据世界卫生组织称，全世界至少有 10 亿人患有本可以预防或未得到治疗的视力障碍。

主要原因包括白内障、年龄相关性黄斑变性、青光眼、近视、糖尿病性视网膜病变和其他疾病。

埃里克·巴克兰 (Eric Buckland) 相信有更好的方法来研究这些眼部疾病并加快新诊断和疗法的开发。他的新医疗软件公司 转化成像创新 (TII) 正在开发工具，帮助科学家和医生更快地将医疗创新引入眼科诊所，减少挫败感并降低成本。

“我们是眼睛成像领域的多模式专家，”企业家兼博士巴克兰说。拥有 30 年光学技术经验的科学家。 “我们拥有成像硬件和图像处理技术方面的专业知识，并将其与临床研究工作流程和监管要求方面的专业知识相结合。”

光感受器图像是关键

为了研究眼睛疾病，科学家严重依赖光感受器的图像，光感受器是眼睛视网膜中对光做出反应的特殊视杆细胞和视锥细胞，使视力成为可能。

这些细胞在视网膜中的分布方式可以为眼部疾病提供重要的生物标志物。事实上，研究人员通常使用 10 种不同的指标来描述光感受器的分布模式，巴克兰说。

许多技术用于对眼睛进行成像，但科学家和临床医生没有系统的方法来大量处理这些非标准图像。

“缺乏互操作性，因此我们如何使用所有数据来提取医学见解存在问题，”巴克兰说。

他的公司是第一家开发软件和分析工作流程系统来解决该问题的公司。

“我们需要一种不同的方式来思考如何收集、管理和处理图像，以便我们可以利用从所有这些图像中获得的生物标志物，将从眼睛成像中获得的医学见解转化为临床诊断和治疗。图像，”巴克兰说。

由三部分组成的解决方案

TII 的系统由三部分组成：Lattice，一种基于云的软件，用于人类和动物研究中的临床研究工作流程和数据收集； Mosaic，一个图像处理平台；以及来自眼睛图像的数据。

“我们正在将这三部分——Lattice 到数据、数据到 Mosaic、Mosaic 到 Lattice——整合到一个平台中，”Buckland 说。 “我们的目标是到 2021 年底拥有一个完全集成的系统。在那之前，我们将与主要采用者一起慢慢开发市场。”

Lattice 获得了其开发商威斯康星医学院高级眼部成像项目的许可。在过去两年中，莱迪思保存了来自约 3,000 名研究患者和 80 个研究方案的数据。巴克兰表示，它将很快部署在东北部、西海岸和不列颠群岛的一级研究机构。

Mosaic 是由 Robert Cooper 博士开发的，他现在是马凯特大学生物医学工程助理教授，当时他还是一名博士生。它在大约六家机构中使用，其中包括抗盲基金会，这是一家总部位于罗利的非营利组织，也是世界上最大的视网膜疾病研究私人资助者。该基金会正在使用分析工具来研究亚瑟综合症，一种遗传性眼病。

Buckland 表示，当该系统进一步开发和集成时，TII 的第一批付费客户将是学术研究人员，他们要么开发新的分析技术来诊断或预测疾病进展，要么使用成像系统来了解小动物或诊所的疾病或治疗。 。

下一层客户将是正在开发治疗眼部疾病或涉及视网膜的神经系统疾病的制药公司。

巴克兰说：“制药公司对其（药物）开发制定新的结果衡量标准和新终点的需求非常明确。”

“正在发生的另一个轨迹是，人工智能 (AI) 将会有更多工具来帮助临床医生使用人工智能类型算法的指导做出决策。从长远来看，我们看到我们从研究到治疗开发再到临床管理。”

主要研究经费

今年早些时候，TII 获得了美国国立卫生研究院国家眼科研究所颁发的 $150 万直接二期小型企业创新研究 (SBIR) 奖。这笔资金将使该公司能够使用其 Mosaics 平台来分析 1,800 名患有退行性眼病的患者图像中的光感受器图案。

巴克兰说：“利用这些图像中隐藏的未开发的医学信息来推进诊断并加速开发治疗致盲眼病的新疗法至关重要。” “这个项目是我们释放眼睛力量和变革医学使命的开始。”

这些图像是由威斯康星医学院的临床研究人员经过十多年对遗传性视网膜疾病的研究而获得的。著名眼科研究员、眼科和视觉科学教授、高级眼部成像项目主任约瑟夫·卡罗尔博士是巴克兰项目的联合首席研究员。

卡罗尔说：“自适应光学成像已成为光感受器存在和活力的敏感标记。” “然而，没有基于感光器马赛克的自适应光学图像的经过验证的算法或客观的定量测量。一个由定量指标支持的代表性图像数据库对于筛选患者进行治疗和管理随访是必要的。”

回归三角

目前，TII 是一家虚拟公司，首席执行官巴克兰 (Buckland) 和五名员工在家工作。巴克兰表示，他计划今年将公司从希科里的家搬到研究三角地区。

在创办 TII 之前，Buckland 是 Bioptigen 的创始人兼首席执行官，该公司于 2004 年从杜克大学分拆出来，为转化研究提供眼部成像系统。该公司于 2015 年被出售给总部位于德国的全球显微镜和成像系统领导者徕卡显微系统公司 (Leica Microsystems)。巴克兰在莫里斯维尔担任徕卡总经理和高级总监直至 2017 年。

当他意识到随着人口老龄化，许多与年龄相关的眼部疾病变得更加常见和严重时，他创立了 TII。利用大数据和人工智能的新工具，开发一种更好的处理和分析感光器图像的方法似乎是时候了。

“最有趣的创新发生在多种趋势融合的地方，”他说。

(C) 北卡罗来纳州生物技术中心

原文来源： WRAL 技术线